事实上,济宁的举人数从16世纪开始显著增加。 上已述及 ,济宁实际上属于长江下游地区,它与该地区的繁荣保持一致。 东昌府则直到19世纪黄河改 道、切断了它与南方的联系时才衰落下去。 临清的举人数下降剧烈,武城比较稳定,德州的 下降最为明显(不过仅在19世纪) 我们在阅读这些原始数字时,应当记住山东举人总 数在15世纪和19世纪之间上升了32%。 但是,这并不能完整地说明大运河的历史变迁。 主要是几个大城市(特别是济宁、东昌和临 清)的发展深受运河的影响,运河淤塞时它们也相应地衰落。 这些城市均为沿岸码头,贡船 在此停下装卸货物,因此它们在商业上的重要性与码头的繁荣密切相关。 但令人吃惊的是, 运河周围地区的商业发展很是有限。 上已谈到,从总体上看,鲁西北是山东省商业最不发达 的地区。 32 那里非农业生产几乎没有,除运河外,交通皆由陆路,且运费高昂。 城镇规模也很 小,除几个地方生产棉花可以赚钱外,鲁西北地区极少生产生活必需品以外的东西。 棉花生 产虽然是商业化农业的一种早期的重要的形式,但是,它对该地区经济发展的影响却甚微。 首先,棉花使鲁西北成为长江下游的原料供应地;其次,纺织生产仅仅维持自给自足的小农 手工生产。 这两方面都不能作为富裕士绅阶层的强大的经济基础。 运河的商业价值之所以有限,原因在于它对华北平原生态的影响。 据说,早在16世纪,运河 从济宁到临清以西北流向穿过平原,其堤堰阻碍了该地区的自然排水,因为该地区河流是东 北流向。 因此,运河以南数县不断被淹 黄淳耀:《山左笔谈》,第3页。 用明代中叶大学者顾炎武的话来说,就是"因河以为漕者禹也,壅河以为漕者明人也" 顾炎武:《日知录》,卷12,第34页。 转引自侯仁之:《续天下郡国利病书:山东之部 》,第33页。 此外,大运河经过地方的农民经常被征调去做苦力,从事疏浚运河 、拉贡船过浅水区或卸贡米减轻载重等工作 星斌夫:《明代漕运制度》,埃尔文翻 译和节略(安阿伯:密西根大学中国研究中心,1969年版),第93、98页。 我们应 当记住,明清维修运河的目的是为了供给京城。 总之,开挖大运河不是为了推动贸易发展, 更不用说会有助于运河所经地区的发展了。 就山东大部分地区而言,大运河仅仅加重了无偿 劳力的负担,同时又给当地自然环境带来严重破坏 冀朝鼎在《中国历史上体现河工 发展的重要经济地区》一书中证明了这一观点(伦敦:乔治•艾伦和安文,1936年版),第14 2-143页。