维新政府不设主席,由梁鸿志担任行政院院长。梁鸿志是一个著名诗人,民国初年当过段执政府段祺瑞的秘书长,人称安福系。 维新政府成立后,上海租界上的报纸,有些一味攻击,有些只字不提,不过有一次说到梁鸿志提出辞呈,坚决要扔掉乌纱帽,报上还说陈群等也随之提出辞呈,当时我们不知道他们闹的是什么把戏,以为总不外乎争权夺利,哪知倒是一件力争国宝的公案。 当时的上海人,除了看报之外,私底下有一种口头新闻,大家奔走相告,称做“蚂蚁传”,意思说这些新闻的传布,好像蚂蚁传达消息一般。所以报纸之外的消息,也散布得很快。这时节民间传说,国民政府在撤退时有一批故宫博物院的古物未曾带走,保存在“朝天宫”中。这批古物本来藏在北平故宫中,因为当华北情况紧张时,国民政府想把一部分古物运到南京来,但是受到北方政界和文化界的反对,所以一时未能实现。不知道哪几位高明人士和伦敦博物馆洽商之后,要选择故宫的精品运到伦敦去展览,于是组织了一个庞大的委员会,选择历朝铜器、玉器、瓷器、漆器,以及古画、古书千余件,就用这个名义把它运出北平,到伦敦去展览,当时上海商务印书馆出版过好几本彩色精印的图册,载有这批珍贵的古物,并有详细的中英文目录和图片说明。 这批古物展览完毕之后,英国如期运回,可是北平已经沦陷,于是展览品要由船只陆续装运到南京。那时节时局已极紊乱,正是上海八一三战争的前夕,国民政府急电伦敦,将运回古物的事情从缓实施,可是英国主办机构已将一部分古物由船运出,直运南京,南京政府就把它珍藏在“朝天宫”中,用箱笼锁好,再加墙砖封砌,外表不容易看得出来。 八一三战事既起,不过三个月的时间,日军就进攻南京,南京政局在很短时间中变得面目全非,哪有时间顾得到这批古物,不过教育部方面派了若干可靠人士抢出几百件名贵的古物,如铜器、瓷器以及石鼓等,由专人运往后方,那十个石鼓,既重且笨,搬运途中经过无数周折,居然也运到重庆。 可是还有无数铜器和几箱古物古书,留存在南京。此外还有大批古物,在重庆政府安定之后,由英国用飞机运到香港,再由香港运到重庆,胜利之后,又由重庆运回南京,不久从南京运到台湾,所以在台湾还保存着大批故宫珍品。 日本军人向来每到一地,必尽其搜掠之能事,把搜劫到的东西,作为“战利品”运日本展览,借以鼓励士气。在进占南京初期,当然也劫掠了不少东西去,可是并没有发现“朝天宫”中的一批古物。等到维新政府成立之后,日本军人忽然发现了“朝天宫”内部暗藏了无数箱笼,打开箱笼一看,发觉原来是一批古董、古书、古画,但是他们不知道是什么来历,只是决定要把它运往东京。 陈群得到这个消息,就告诉梁鸿志这批古物的来历,梁鸿志就向日本人要求,停止搬运,日本人并未加以理会,梁鸿志急得没有办法,只好提出辞呈,说是“不干了!”所有属下各部长也随之提出辞呈。日本人初时不知道这批古物的名贵,见到梁鸿志坚决到如此地步,不愿因些破烂的东西,把维新政府拆散,所以这批古物得以保存在南京,待到胜利之后,点收的结果还留存一半以上。 这件事情,上海的“蚂蚁传”讲得有声有色,大家认为梁鸿志究竟还不失为一个读书种子。