阅读指导 托马斯·杰弗逊(1743-1826) 当你看到托马斯·杰弗逊一生中所有的成就时,你会觉得事实上他好像无所不能。他不仅帮助我们的国家赢得独立并担任了第三届总统的职务,而且还建立了弗吉尼亚大学,帮助建立公共教育系统,设计了他自己的房子,发明了一种能在楼层之间传送食品的电梯,还建立了美国货币的十进制系统。他还是一位技巧娴熟的小提琴家、艺术爱好者和杰出的作家。 杰弗逊出生在弗吉尼亚的一个富裕家庭。他进入威廉姆和玛丽学院学习并获得了法律学位。他在弗吉尼亚众议院任职时,成为一名直言不讳地保卫美国权利的斗士。当殖民地人民和英国政府之间的矛盾激化为一场革命时,杰弗逊在赢得独立的斗争中成为一名领袖。 战争结束后,杰弗逊做了几年美国驻法公使,然后又曾任职美国第一届国务卿和第二届副总统,最后于1801年成为美国总统。在他执政期间,杰弗逊授权从法国购买路易斯安那地区,使美国的国土几乎扩大了一倍。 托马斯·潘恩(1737-1809) 托马斯·潘恩在伦敦遇到了本杰明·富兰克林,这次会面改变了他的人生--还有美国历史。潘恩于1774年从英国移居到美洲殖民地。潘恩随身带了一封富兰克林的介绍信,开始了作为一名记者的事业。1776年1月,他发表了《常识》,在其中表达了他认为美国人必须为自己的独立进行斗争的观点。这本小册子在全国范围内激起了一股革命浪潮。 1776年年底,潘恩参加了美国军队。当时,那支军队刚刚在新泽西被英军压倒性地击败,撤退到了潘索威尼亚。他们正遭受着严寒天气、供给短缺和士气低落的折磨。那时潘恩正在写作他的第一部名为《美国的危机》的系列散文。华盛顿下令他的军队阅读潘恩的散文,然后这支军队就越过达拉维尔,在特兰顿战役中击败了和逊人。 潘恩后来的作品表达了对法国革命的支持(《人的权利》,1792)。但他对宗教组织的攻击(《理性的时代》,1794)却使美国的公众观点转而反对他,到他1809年逝世的时候,他已经身心交瘁,一蹶不振了。然而,多年以后,他再次被承认是一名革命时期的英雄。