父亲与哥哥动不动就会揶揄富治:你这小子从未经历过严苛的远途狩猎洗礼,根本无法想象在严冬中徒步攀越崇山峻岭,还只能住在山间小屋里,是多么辛苦啊! 富治认为父兄所言的确不假。即使现在已能搭乘火车,这趟旅途也绝不轻松。首先,必须步行十五里一里为3**927公里。从打当走到奥羽线的鹰之巢站鹰之巢站与后文提到的鹰巢站均位于秋田县北秋田市松叶町,是分属不同铁路线的车站,但有月台相连。,再以徒步和坐马橇的方式沿着阿仁古道北上。接着,搭上火车颠簸六个多钟头后,在另一侧月台换搭别班列车,又得花三个钟头才能到达新庄。然后再从新庄坐马橇与步行七里左右,才总算抵达肘折温泉。问题是,从肘折到山里猎寮间的崎岖数里又得完全靠徒步而行。无论再怎么赶路,都得耗去整整两日。 这样艰辛的旅途,富治的老父他们全靠自己那双腿,而且不但不是走在已然整备的古道上,还得在翻山越岭的同时沿路狩猎,那种艰苦困顿恐怕是难以形容的吧。尽管富治也曾想体验那种时代的远途狩猎,但内心却万分庆幸自己这个时代已经得以利用铁路交通了。 每年冬猎之旅的开始前与结束后,叉鬼队总会在肘折温泉各住一个晚上,而这向来是富治最期待的享受。 肘折温泉的由来已久。其东南方有叶山,西南方为月山,两座名峰遥遥相望,中间夹着一处巨大的火山口,肘折温泉正坐落于此。这处温泉的历史渊源,相传可追溯至公元九世纪初。据说有个名叫源翁的老人,由现今大分县的丰后之国来此处途中,在山里迷了路。正当困愁之时,遇见了一位背后发出光芒的老僧。老僧指点迷津后现出本尊说道:“吾乃地藏菩萨之化身是也。吾曾自悬崖坠落,致使肘臂断折。疼痛难当之际,浸泡近处涧泽涌泉后旋即痊愈。”听说这就是肘折温泉的起源。 尽管听起来挺像捏造的逸事,但这处遗世独立在雪乡之中的温泉疗养地,却为富治带来了短暂的安详宁静。 “这里在信众朝山的时候,不知道是啥样光景?”室町与江户时代盛行山岳信仰,来自东北与关东地区的信众穿上表示虔诚的白色装束,步行入山参拜。富治与万吉两人手里拎着棉布巾,缓步地朝大众澡堂走去,万吉嘟囔道。