在夏季主要从事耕作的小佃农或是去当砍伐工的男人们,每逢初雪纷飞时节,便个个引颈企盼出发冬猎。每位村民都曾切身体验过,冬猎的结果将决定全家人翌年的家计。 叉鬼狩猎的动物种类很多,只要能够猎得到的什么都猎。举凡白鼬、野兔、鼯鼠、貂、貉、獾,连猴子也是猎物之一。尤其在富治的成长过程中,陆续发生中日甲午战争与日俄战争,军用毛皮的需求量大增,因而叉鬼们获取的兽皮便能带来重要的现金收入。 其中,最主要的收入来源便是熊与羚羊。 就熊体而言,首推“熊胆”的卖价居冠。将熊的胆囊干燥后制成的熊胆,不只能治胃肠病,甚至可治产后的妇女病,等等,几乎是能医百病的万用仙药,自古即为珍贵的药材。所谓“熊胆一匁,金子一匁”匁是日本所用的质量单位,古时定十匁为一两,一千匁为一贯,故一匁等于3**75克。“匁”字的由来有两种说法,一说因为日本古时的一匁相当于中国的一钱,而“钱”在日语中与“泉”同音,因此日本人借用“泉”的草书写法创造了“匁”字。另一说因为“钱”在日本的简便计数写法为“文メ”,将此二字组合起来便成了“匁”字。即说明了熊胆的昂贵。假设若以米作为交换,则是一匁熊胆换二俵米。俵为捆包的单位,多用于米的计量,一俵米即为一袋米,约重60公斤。 从每头熊身上取得的熊胆,经过干燥后的成品平均重七八匁,大熊甚至可取得重达二十匁的熊胆。此外,熊皮亦是极受欢迎的商品。所以只要酷寒之时能猎得一头熊,便可保证数个家庭得以安然过冬。 羚羊也是与熊不分轩轾的珍贵商品。反倒由于熊胆过于高价珍稀,寻常百姓大都买不起,因而使得羚羊肉与其毛皮的需求量远超过熊。在叉鬼视为猎物的动物之中,以羚羊肉的滋味最为鲜美,羚羊皮更是无可挑剔。它不仅是最适宜的毡毯,同时防水性极佳,又具高度保暖效果,不愧是顶级的御寒用品。实际上,就连叉鬼们严冬入山时的装束,也大多舍熊皮而择羚羊皮。 因此生为打当的男孩,若非素质奇差或本人无意愿,他们若想帮助全家生计,抑或不久后要成家立业,无不在成长时期便立志要当优秀的叉鬼。不只在打当如此,连邻近的比立内或根子等所谓的猎户聚落,都有这般共通的现象。