羚羊呆立了数秒,竖直耳朵,翕动着黑色的鼻头,它打量了四周后,拿定主意沿着仅存的逃命路径,朝涧流的方向奔去。那正是它决定生死的时刻。富治追赶到的时候,羚羊正深陷在雪堆中死命地挣扎,蹬踢得雪花四处飞扬。猎物困陷在如此深雪中,对视线较高的猎人有利得多。 富治趟过深雪趋近那头羚羊,双手再次握紧长柄小斧。这种用板材削制而成的长柄小斧,有很多种用途。它不仅可以代替雪杖,铲状部分还能用来在雪中挖洞,是叉鬼不可或缺的工具。不过,这充其量只是替代性功能,它原本是作为铲击猎物之用,亦即围住羚羊时予以扑杀的猎具。 直到现在,尽管打猎时已经普遍采用军方报废的村田枪,但在狩猎羚羊的时节,多半仍使用长柄小斧。首要理由是,可殴击扑杀的猎物,没必要浪费宝贵的弹药;其次是,冬猎季节亦是最容易发生浅层雪崩的时期。如果草率地发射枪弹,可能会引发表层新雪刹那崩落的危险,届时恐怕来不及念出防止雪崩的咒语,转眼间便被吞噬殆尽了。因此今天打猎之前,善次郎再三叮咛富治与万吉,没有把羚羊驱赶出来之前,绝对不准擅自开枪。 富治缓缓地逼近已被阻断退路的羚羊。这头被猎人追围得无路可逃的羚羊,低垂着头颈,打算在关键时刻用它的尖角顶撞回击,换取最后的生机。然而,这终究只是食草性动物的徒劳挣扎,它们根本敌不过猎人的杀戮。 实际上,这头被富治们围剿的羚羊很清楚,它再也不可能逃脱。它大半身躯深陷在雪堆里,却仍用最后的武器羚角誓死抵抗。 富治已经很靠近这头羚羊,他手中的长柄小斧抵在肩头做预备动作。他很清楚,眼前这头羚羊虽然摆出了恫吓的架势,其实它早已知道自己没有活命的机会了。富治瞄准羚羊的眉心,然后将长柄小斧高举过头,狠劲地挥劈下去。随着劈裂鼻梁的闷钝声,一股震麻的感觉顺着斧柄传到富治的手臂。瞪大眼睛的羚羊就这样应声倒伏在雪地上。富治对这又狠又快的劈击感到满意,他松了口气,然后看着走出山毛榉林的善次郎。 就在他想发出胜利呼声告知伙伴们猎物已经到手时,蓦地瞥见刚刚被他击倒的猎物抽搐了一下。他定睛细看,赫然发现那头羚羊竟然挣扎着站起来,拼命地挪移细长的四肢,试图逃离。 只见那濒死的羚羊眼眶里汩汩地涌出泪水来。事实上,那是它们用以蹭擦在树干上为标示势力范围所分泌的液体。可是怎么看,它都像是泪流不止的模样。