少伯在一阵慌乱过后，定了定神，想到越国可能有难，立刻占了一卦。卦上说：水。 虽然早已猜到，但还是心中一惊。水，既是说主公此行与水有关，也代表北面而行。水，意为位北方。主公果然溯江北上了。 他选了一匹良驹，配上鞍辔，手执长鞭，带着一队人马朝太湖绝尘而去。 忽然而来的大雨，解救了勾践的一时危机。他与文种急急退兵，狼狈不堪。 勾践一边退一边对文种道：“夫差怎么知道我们要来？是不是有细作往来？” 文种摇头，叹了口气。 “没有细作？莫非是叛贼？”勾践一把捉住文种的手。 “主公莫急，文种摇头之意乃是不知也，并非没有。” “你上次说范蠡酒醉，莫非是他通敌？” “这……主公切莫乱猜。”文种一听勾践这样猜测，心下一惊，冷汗也冒了出来，暗忖由于自己的一时失误，可把少伯给害惨了。 正在勾践猜测间，水面上喊杀声起，两路水军朝他们开了过来。 “快靠岸！靠岸！”勾践急急慌慌地喊道。 吴兵穷追不舍，勾践慌张逃遁，好不容易靠在岸边，兵将已折去大半。文种扶着勾践往前方奔走，适逢一路越军前来接应，于是匆匆上马，仓皇而去。 “主公，前面就是会稽山了，主公且先行躲避，文种愿领兵往固陵抵挡来兵！”文种看看事急，于是自荐道。 “好好好！”勾践一抹脸上的汗水，不住点头，“孤便封你为大将军，即刻前往固陵！但是，季菀会不会在夫差手上？” “主公放心，岂不闻‘兵强者，攻其将；将智者，伐其情’，夫差那么说，乃是故意激主公您，让您无心应战也！事不宜迟，文种将立即前往固陵！” 勾践闻言，将信将疑地点了点头。 文种挥鞭，厉喝一声朝固陵驰去。 勾践急驱坐骑，被残余士兵拥着，投会稽山而去。 此时正值五月，大雨滂沱，江水骤涨，山洪暴发，会稽山上又湿又冷，勾践一边打着哆嗦一边引颈盼着文种归来，士兵们苟延残喘，直恨不得冲下山去和吴兵拼命，横竖都是一死，战死总比淹死冻死饿死来得光荣，然而勾践只是命令他们等等再等等。士兵们无奈，却也说不得什么，只有唉声叹气坐在山上。 文种策马一路狂奔，却在一拐弯处猛然和一匹马相撞，整个人跌了出去。 “文种兄？！”迎面而来的坐骑上的人也翻倒在地，却在看清文种面容之时惊呼出声。 “少伯兄！”文种闻言，抬头看来人，竟然是少伯！ “文种兄，主公何在？！”少伯看见文种满面焦虑，紧蹙眉头，便知事情不利。 “唉，少伯兄，小弟对你不起！”文种站起，朝文种走去，躬身道。 少伯赶紧扶起他：“文种兄，此事不谈了，主公在哪？” “会稽山！” “好，我这便去找主公！” “不可不可，万万不可！”文种伸手急急拦住。 “为何？”少伯诧异地扬起眉。 “主公知你战前醉倒，夫差又料准我军行动，此时你若突然出现在稽山，主公必以你为背主通敌之辈矣！” “这……这该如何是好？” “我看如此，我返回会稽山，烦劳少伯兄前往固陵击退吴兵。” “如此也好。”少伯说罢便立刻上马，挥起长鞭。 “且慢！”文种拉住坐骑缰绳，“我返回会稽山，与主公前途未卜，吉凶难料，若实在不敌吴兵，我心中也已有一计策，只是此计需少伯兄帮忙。” “文种兄请讲。” “此计倒也是夫差帮我想出来的。夫差在与我军交战之时，曾诈称夫人已落入吴国之手，此乃伐我主公之情也，我们亦可如此。我若去求和不成，倒死不足惜，但若主公被囚禁在吴国，救主公出来的重任便落在你少伯兄的肩上了！” “我明白了，你要我使美人计。” “不错，素闻夫差风流放荡，每晚有不同女子陪伴左右，从来无有重复者，若我与主公身陷吴国，我会尽力劝说主公暂时屈身吴国，少伯兄便定要挑得一两个倾国倾城又忠义重德的女子献给夫差，叫她们行刺，仅有一晚的机会，若错过了，我与主公则不得保也。” “少伯自当尽心竭力！只是文种兄此去，一定要多加小心哪！”少伯长叹一声。 “我知道，少伯兄，就此告别，保重！”文种翻身上马，勒起缰绳。 “文种兄……”少伯眼看文种要走，心里又有些不安。 “唉，少伯兄，诚如范伯所言，你处事过于拖泥带水，勿要质疑，请速去！”文种说着便挥落长鞭，朝来路方向奔了回去。 少伯看文种已离开，便也挥鞭，率领士兵到固陵去拦截敌兵。此时大雨倾盆而下，越兵因在生死关头，于是奋力死战，吴兵见形式艰难，无心恋战，节节败退。少伯见此光景，心中大喜，然而正在这时，一个士兵跌跌撞撞地跑来：“报！吴兵已攻?越城！”少伯闻言大惊，手中长鞭掉落在地上，溅起一汪泥水。 “主公！吴兵已攻破越城！”文种返回会稽山后，又去刺探军情回来，此刻一脸沉重，“扑通”一声跪倒在地。 “什么！这……这……”勾践惊得合不拢嘴，反复搓手，面色苍白。 “大王，杀出去！拼个你死我活！”士兵们群情激昂，谁都不想困死在这会稽山上。 勾践眼神空洞，只是喃喃重复着“如何是好。” “主公，事到如今，文种有一计策。”文种思前想后，如今只有如此了。 “讲！” “王城已破，为今之计，唯有求和！” “不妥吧，他们怎肯答应？”勾践闻言，只是摆手。 “我们奉送珍奇古玩，对吴称臣，躬作使令之役，甘为洒扫之徒，以求吴不灭越，再作计较。” “混账话！我宁死，也不如此苟全性命！”勾践想到自己将尊严扫地，便勃然大怒，背过身去不理会文种。 “主公息怒，主公可以不考虑自己的性命，然而越国当如何？越国全城的百姓当如何？我们所有将领战士的性命又当如何？君子报仇，十年不晚，留得青山在，不怕没柴烧。”文种说到此处，眼眶湿润，恳切道，“万望主公三思！” 勾践身子一僵，半晌不语。 夜晚，他一个人来回踱步，看月落参横，但惆怅而已。他细想以前自己向来任性，不懂瞻前顾后，然而此刻几乎国破家亡，让自己怎能不检讨不思考。这样踱步一晚，他叫醒文种，轻声道：“就依你吧。” 少伯赶到会稽山之时，才知晓主公已经入吴，不禁仰天长啸。他终于感到自己肩上任务之艰巨。国色天香却又忠勇重德的女子，上哪里去找呢？ 忽然，他想到了她。可是她正当妙龄，若此举失败，岂不送了性命？然而，这件事情关乎越国存亡，应不应该让她去呢？ 不如，还是先回去看看吧。 思及此，少伯浓重叹了一声，转身上马，勒紧缰绳之时，不禁又是一声长叹。 “分别多年，却不想我们将要因为此事而见面。”少伯摇了摇头，喝了一声“驾”，驱马奔驰而去。
梦里已逝两千年（上下）——第二十二章临危受命
