前阵子因为家里金毛宝宝太不听话,总是在外面乱捡东西吃,带它参加了一个宠物训练班。本来以为是带着宠物去给老师教教,就像把小孩送到幼儿园一样,然而,我大错特错,整个课程上下来,老师说的重点都是,没有有问题的狗,只有有问题的主人,它乱吃东西的行为是因为主人没有运用正确的方法来训练它。这和最近在看的一本书《坚持,一种可以养成的习惯》不谋而合。其实,我们的行为习惯,就像小狗一样,它不听话,是因为我们没有使用正确的方法。
你不知道的习惯
我们在生活之中的至少95%的行动是由习惯决定的。习惯,就是当我们身体学会某种行动后,我们不需要思考或努力就可以轻松做出自动反应。习惯,从本质来说是大脑中的一种程序,帮助我们将固定重复的行为转化为无意识的重复动作。
习惯具有两面性。一方面它帮助我们。正是因为有了习惯,我们就不需要时时刻刻思考,节省我们的能量。因此,我们可以将时间节省下来做更重要的事情。任何行为都可以成为习惯,运动、整理、节食、节约、写日记、用功读书、早睡早起等,只要养成习惯,任何事都可以自然地持续下去而感觉不到丝毫压力,就像我们熟练开车后,我们不需要耗费精力来时刻关注如何操作,这就是习惯的正面效果。但同时,习惯形成的引力也会阻碍我们做出改变。就像火箭起飞时需要对抗地球引力。
习惯,就像小狗一样,喜欢在固定的时间起床,固定的时间散步,固定的时间吃饭,维持现状对于它来说非常舒适,而变化则意味着一种威胁。因此,如果我们想让它适应新的生活节奏,就会受到顽强抵抗,在原本应该要出门的时间,它会开始不停地在房间里疯跑捣乱,这就是习惯引力。
小狗的行为训练班通常需要至少四周的时间,这和我们想要改变行为习惯的时间大致相同,让我们的大脑形成一个新习惯,通常也许需要至少一个月的时间。
培养新习惯的三个阶段
第一个阶段(1—7天):小狗的疯狂反抗期
培养一个新习惯,就像纠正小狗的不良行为,最开始的阶段总是最困难的。如果,你的小狗出门乱吃东西,你就需要在它刚开始看到目标之前拉住它,此时它会感觉到失去了往常的自由,会拼命地拉扯牵引绳,这就是你培养一个新习惯的最初阶段,你的大脑会在固定的时间渴望和以前同样的东西,比如每天下午三点,你都要到楼下去抽一根烟,或者吃一块巧克力。研究显示,42%的人会在最初的七天放弃改变。
对治第一阶段反抗期的方法就是“撑下去”。兵法中的一鼓作气,再而衰,三而竭,并不适合培养习惯,相反,我们应该更多地运用孟子的教诲,“其进锐者,其退速”。改变习惯,需要的是马拉松的耐力,而不是百米冲刺的爆发力。
所以,在这个阶段,我们采取的策略是:
每天持续行动。行为习惯的执行在最初阶段非常重要。 所以无论如何,我们必须制定一个每天执行的计划。在行为习惯被固定之后,我们就可以降低频率,但是在这之前,我们一定要让习惯融入生活。比如在我们训练小狗的时候,每一次它去捡东西吃的时候,我们都要严厉地呵斥它,而不能放松任何一次,否则小狗会对指令感觉混乱。为了不让你的大脑感到混乱,无论出现什么样的临时改变,你都需要完成计划。
锁定一项习惯。不要同时培养多项习惯。很多失败的例子,都是人们过度追求多快好省,想要在最短的时间完成很多的改变。记住,小狗一次只能学会一件事情,当你用食物奖励它的时候,它只能将一个行为和这个奖励联系在一起。就像很多减肥失败的案例中,人们通常会进行高强度的运动和苛刻的饮食控制,这往往因为过度的自我剥削而导致失败。所以,尝试着,一次只训练一个习惯,在你养成了定期运动的习惯后,再去调整饮食,会有更好的效果。
行动越简单越好。在最初训练小狗的时候,我们不能进行太过复杂的训练,如果我们经常以高难度的训练来要求它,它会觉得非常挫败。越简单的事情,越容易坚持。因此,我们都应该从小地方开始,比如,把目标设定为做15分钟整理,而不是让房间变得干净。如果你想开始运动,让自己从10分钟开始,而不要第一天就要求自己跑一个小时。
放松心情。不要太在意结果,不要勉强。第一个阶段的任务就是完赛,至于你可以跑多快并不重要。如果你在减肥,那就不要每天都称体重,而是跟自己说,我每天都在做运动。我们容易在心血来潮之后,陷入完美主义的陷阱,然而这种想法太过强烈的话,我们反而会感到非常失落。
行为模式化。所谓“行为模式化”,是指把你想培养的习惯化为固定的模式(固定时间、做法、地点),并认真执行。比起每天在不同地点或不同时间点采取行动,重复的行动会更容易。这就是成功培养习惯的捷径。例如,许多上班族早晨一到公司就马上检查电子邮件。同样地,每天都在上午六点起床的人,就算是假日也会在六点钟就自动醒来。如果新的习惯已经养成的话,你就会在无意识中做出相应的动作。所以,落实计划的过程中,你应该学着将时间、内容、地点都确定下来,例如每周一、三、五晚上八点开始在家或者办公室花三十分钟阅读CNN英语新闻。
简单记录。说到“记录”,很多人脑中就会感到麻烦而有逃避的心理。不过,记录在培养习惯的过程中,记录却能发挥巨大的成效。记录可以让我们清晰地看见效果,客观判断并且管理自己的行为,进而掌握行动与目标之间的差距,而不是跟着感觉行动。同时,每天写下自己需要完成的任务,会使我们感到紧迫感,通常如果我们没有完成写下来的任务,会有很强烈的罪恶感。你不需要进行繁琐的记录,重要的是每天记录一些。
第二个阶段(第8—21天):小狗的情绪波动期
在小狗适应新行为习惯的过程中,会经历一个不稳定期,在这个不稳定期,主人非常容易松懈,一方面经过七天的训练,我们可能误认为小狗已经适应了新的行为习惯,另一方面,我们在经受小狗的折磨之后,也开始出现身心疲惫的状况。此时,我们的计划非常容易被其他事情影响,或者说我们开始给自己找借口。通常40%的人会在这个阶段失败。
在不稳定期,我们的应对策略就是,通过巧妙合理的方法,建立持续行动的动力,例如采取有弹性的计划,为自己的阶段性目标设定奖励、适当提高行动的难度增加挑战。
保持弹性。在这个阶段,将我们需要改变的习惯固定下来也非常重要。但是因为倦怠感,我们就需要为这个行为增加灵活性,来为自己减轻压力。我们可以设定例外规则,因为计划无论再怎么周全,想要一整个月遵守,也是极为困难的。如果因为这类突发事件导致行动总是被中断的话,可能就会产生自我厌恶或无力感,继而提不起劲,最后就容易失败。我们应该培养一套适用于自己的应对突发状况的办法,比如我们可以替换行动的内容以配合当下的情景,或者减少计划的完成量。当你感到心情低落、疲倦时,减少计划项也没关系。同时,尽置找出不被侵犯的“圣地”。我们应该尽量寻找可以固定的时间或者地点来完成计划,在这段时间、这个空间里,我们被打扰的几率应该是最低的。总之,我们需要在实际生活中多方尝试,最终找到最能够与我们的生活相匹配的改变计划。
设定持续开关。“持续开关”是善于培养习惯的人为了能够持续行动所设计的一些巧妙的方法,我们成为“开关”。开关,可以分为正向的糖果型开关以及反向的惩罚型开关。由于适用于每个人的“持续开关”各有不同,所以我们每个人都应该从以下这些开关中,选择适合自己的组合。
糖果型开关
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