组织能力 笔者在第1章就预先声明过,本书的关键词是“组织能力”这一概念。用英语可以表达为“Capability”或者“Competence”。如果一个企业比其他企业拥有较为稳定的竞争力或骄人业绩,一般可以推定该企业背后拥有独特的经营管理资源和知识的积累,或者有约束员工行为的日常规范,也就是说企业内一定存在着组织程序。某一企业所拥有的独特的组织程序如果能够使其超越竞争对手,那就可以把这种程序的整体系统称为“组织能力”。也就是说,组织能力可以定义为以下几点:一是某个经济主体所拥有的经营管理资源、知识、组织程序等体系;二是该企业独有的东西;三是其他企业无法简单模仿(具有长期优势)的东西;四是从结果来看,能够提高该组织的竞争力和生存能力的东西。 企业可以在技术开发、设计、生产、调度、销售和开拓市场、物流、财务、法律、战略构想等各个方面储备自己的组织能力,以拉大与其他企业之间的差距。其中,本书所要重点关注的是产品制造的组织能力,也就是生产、产品开发、零部件调度等现场的操作能力。日本汽车企业在国际上之所以有杰出表现,发挥作用的主要就是这个“产品制造”的领域。 产品=信息+介质 但是,这个组织能力的概念是个麻烦的东西,一不小心就会掉入同义反复的陷阱。比如,已知某个企业在生产率、产品质量等显示竞争力优势的指标上表现突出,如果凭借这一点就匆忙得出“该企业具有组织能力”这一结论的话,无异于简单的“因为有优势所以就很强”,于是就掉进了空虚的同义反复的陷阱。在经济学和经营管理学的领域里,近年来组织能力理论(尤其是美国流派的被称为“Resource Base Theory”的体系)是个热门话题,其中就有不少这样的同义反复式的论调,但在讨论其真正的含义上却没有什么进展。 为避免出现这样的情况,本书尽可能地深入细节对产品制造的组织能力的内涵进行具体的描述和说明。也就是说,对其内涵的“结构”进行深入明了的剖析。把目光放在企业内部和市场之间如同血液般循环着的“产品设计信息”的流动上,将隐藏在企业深层的产品制造的组织能力视作一个不断进行产品设计信息交流的“信息体系”。 关于将产品制造的过程视作信息交流体系的观点,将在第4章作详细的说明,这一观点的出发点就是产品=信息+介质(Medium)的设想。也就是将企业每天所生产出来的产品视作是“产品设计的信息融入到原材料——也就是介质——以后的产物”(图2.1)。 接下来,让我们来探寻这些融入到最终产品里的设计信息是在哪里产生、在哪里成长、在哪里储存、又是流向哪里的。从结果可以发现,信息创造与信息转化的对应关系图正是企业“产品制造”活动的流程略图。尽管看起来有点流于肤浅的“信息价值理论”,但它却是理解能力构筑竞争的本质的出发点。 正如前文所说,无论是制造业也好,服务业也好,企业提供给顾客的商品都可视作将某种设计信息传递给某种介质。提供者通过产品发出某种信息,消费者接收并解读这种信息,于是顾客就从中获得了满足。也就是说,消费者所消费的东西本质上是一连串的信息。 比如从事教师职业的我就是以教室里空气的振动(声音)和纸张(下发的讲义材料)为介质,向学生们传递我的知识和信息。同样,汽车企业将外观设计以及车体刚性等设计信息通过0.8毫米厚的钢板这一介质传递给顾客。策划、设计出某种信息,并通过某种介质传达给顾客,在这一点上两者是相通的。 如此说来,也可以把全世界所有产业都看作是广义的信息产业。只是这里所说的“信息”并非计算机处理的数字信息等狭义的信息,而是能够表示其他事物的一般形态的广义的信息。从这个意义上说,产品设计信息是广义的信息。这种信息能表现出某种产品的构造或功能,通过开发和生产的过程,体现到计算机、纸张、胶片、人的头脑、黏土、钢材等各种介质中,并最终归结为产品。 就所有的产品和服务都内藏着设计信息这一点而言,服务业和制造业没有本质的区别。概括地说,设计信息体现在有形介质上的是制造业,体现在无形介质上的是服务业。就连农业,也可视作是通过对土壤和水的控制来促进植物DNA的转化与表现的行业。这样一来,所有的产业都可以与广义的信息产业对应起来。 生产就是设计信息的转化 从“产品=信息+介质”的观点来看,就可以对产品制造(开发和生产)这一企业行为进行重新解释,如产品开发就是设计信息的创造,生产就是从工序到产品的设计信息的转化。即产品设计的信息通过企业的产品开发活动被创造出来,然后暂时分配到各生产工序上,又通过生产工序转化到材料和半成品中,继而成为实际的产品。这最后的转化作?过程就是“生产活动”(见图2.2)。 以上是从产品设计信息的观点来看生产活动。无论是汽车也好、计算机也好,今天我们从企业那里购买的消费产品,都可看作是事先由企业的某个人设计并将之体现到某种材料里。而“产品设计”是画在图纸上或在计算机中创建的文件,它是一种记号或式样,其本身也是广义范畴内的信息。企业通过产品的开发活动创造出产品设计信息,通过采购活动获得原材料,通过生产活动将这种设计信息转化到作为介质的原材料或半成品上面去。 例如半导体芯片的生产,就是把庞大的电路设计信息通过光学的方式转化到介质硅晶体中去的过程。机械零部件的切削加工生产,就是将储存在数控程序以及操作人员的知识水平、熟练程度等因素中的设计信息,通过加工机械的动作,转移到毛胚材料中去的操作过程。而汽车车体的冲床作业,是将储存在模具钢材上的车体形状的设计信息,转化到作为原材料(介质)的钢板上去的过程。 然后,融信息和介质为一体的产品通过销售活动传递给顾客。得到产品的顾客从该产品中提取出设计信息进行消费并获得功效。而另一方面,企业对顾客的这种消费过程进行研究,又开始新一轮的信息创造,也就是新产品的策划和开发。就这样,在消费者和企业间循环的信息形成了一个封闭的回路。 对以上内容作一个总结。所谓企业的“产品制造的组织能力”,从最终结果来看,就是如何将可吸引顾客的令人满意的产品设计信息巧妙地创造出来,然后又如何有效地将其转化到材料上去的一种企业特有的能力。也就是关于设计信息的创造手法、流通手法、储存手法、转化手法等企业所特有而能够描述、分析的东西。从这个意义上讲,组织能力就是不断为企业的竞争力提供内在支撑的、如同房屋梁柱一样的东西。