在西方文化中,时间是一种可以人为地进行切分或组合的具有实体性的东西。在英语中,time 可与这么一些动词搭配:buy(买)、sell(卖),save(省)、spend(花)、waste(浪费)、lose(失去)、make up(补偿)、measure(计量)等(郑立信等,1993:101)。英美人习惯于一个单位时间内只做一件事,因此特讲究计划的周密性。英美学校一个学年快结束时,可能已将下一学年的每月、每周,甚至每天该做的事编排好了。 社交活动中,提前预约被视作必要的礼貌行为。the last minute notice(最后一刻的通知)会引起人的反感,因为这最后一刻通知,一是使人措手不及,会打乱原有计划,二是让人觉得你本来是邀请别人(假如是请人赴宴),只是最后一刻才临时改变主意,随便找个人来填补空缺。 讲究计划的人最不喜欢做事落后于计划,所以英语中有关“准时”或“及时”的词语比比皆是,比如punctual,on schedule,on time,on the minute,to the minute,on the hour,at the appointed time,at the stated time,in time,ingood time,timely,well-timed,perfect timing 等。与英美人打交道,守时至关重要:如果你在美国念书,不按时交付作业,教授可能因此降低你的作业分数,甚至拒绝批改你的作业;与外商打交道,能否遵守期限,更为重要,因为它关系到团体或个人的信誉与利益,有时还牵涉到法律责任。 习惯于一元时间制的人,虽然讲究计划性,但对“长计划”的“长”与多元时间制的人理解不尽相同。对美国人来说,“长时间”可以指两天,也可以是10 年到20 年不等。美国人拟定计划时注重计划能在较短的时间内见效,他们心目中的“将来”往往是指在不久的将来,一年的计划往往要具体落实到每月、每周,甚至每日的收效。短时间内不能产生既定效果的计划,在美国人看来,便是一种失败的计划,因为美国人的观念是绝不做无效的劳动。 当代中国大陆文化似乎介于一元时间制与多元时间制之间,大城市的生活节奏似乎正处于多元时间制向一元时间制的过渡阶段。像美国人那样,按一元时间制办事的例子不必重述。多元时间制的生活与工作习惯亦很普遍:不提前预约,随便串门,打乱别人的生活秩序;赴约迟到或失约还不以为然;众人谈话,争先恐后,七嘴八舌,打断别人的话;边工作边聊天;大堆人围着一个医生等着就诊;买东西你推我搡,不按先来后到的顺序排队;不断地更改既定计划,一时一个样。这些行为并不一定是人们有意使坏,而是长期以来养成的多元时间制的习惯。但是,这种习惯在跨文化交际中还可能导致矛盾和冲突。 一元时间制富有效率,但有时显得过于呆板,缺少灵活性;多元时间制虽有人情味,容易对人对事进行变通(比如走后门),但也给人们带来不少烦恼。一元时间制是工业化的必然产物,多元时间制是传统农业社会的遗产。在传统以农为主的群体里,时间不值钱,人们可以边劳动,边歌唱,边聊天。可在工业化程度如此之高的欧美国家,人们行色匆匆(alwayson the run),即使熟人在街上相遇,也只能是匆匆相互致意,很少会停下来长时间交谈,因为手里的一件事若被耽搁一会儿,接下来的其他事就要受影响,就像流水线作业,一道环节出问题,马上会引起连锁反应,这就是一元时间制的“机械性”特点。 人类学研究向来注重强调从局部理解“整体性”,并善于将边缘地区的文化研究作为理解一个大的文化和社会研究的基础,也就是常说具有从局部理解整体的方法。每个文化的知识体系,都由一些基本的文化概念,包括人、时间、空间、物、数字、因果等所建构、发展出来的。不同性质的文化概念,不但呈现了各自文化的特色,更反映了其成员对世界的不同认识方式。 埃文斯-普理查德指出:“那些非常明显地决定季节的特征,就是那些控制着人们的迁移活动的特征,水、植被、鱼的洄游等等;正是牛的需要以及食物供应的变化主要把生态节奏变成一年的社会节奏,而雨季高峰和旱季高峰生活模式的对照,也是他们生存的关键。”黄应贵认为:“时间不只是表现当地人对自然韵律与节奏的一种理解,也是当地人活动的指标而为其社会生活的节奏与韵律所在。”以农耕为主的族群对于时间的理解,完全取决于与农业生产有关的事项。 20 世纪70年代以前,居住在粤东山区的客家人,尚没有固定和精确的时间概念,尤其在偏僻的小山村,更是如此。村民以水稻的播种、疏苗、除草、收割等农事活动的循环,作为一年的周期,在围龙屋里安排宗族的祭祀活动。改革开放后,青年人陆续外出到沿海地区打工,通过辛勤劳动挣回大笔现金,修建新式的钢筋混凝土建筑。客家人的时间观念随着信息社会的到来,已经发生了相当大的变化。
时间,快与慢——二、中西时间观的文化差异
书名: 时间,快与慢
作者: [挪威] 托马斯·H·埃里克森
出版社: 北京联合出版公司·后浪出版公司
原作名: Tyranny of the moment : Fast and slow time in the information age
译者: 周云水 | 何小荣
出版年: 2013-7
页数: 192
定价: 29.80元
装帧: 平装
ISBN: 9787550215160