我当时没有想到的是,我作为外行去管理内行,阴差阳错地竟然成了我后来工作的最重要的一个特征。在日后的这些工作中,我不仅不断地学习新的业务,更主要的是我迫不得已地去总结了一些更抽象、更具有普遍意义的管理规律。 这其中我感受最深的是,当你面对一个不可能完成并且你自己也并不是很熟悉的任务时,其实你最根本的出路,只能是想办法让你的团队中每一个成员把自己的潜力充分地发挥出来。而要做到这一点,你就必须学会放权和信任别人,而不是自以为是地去"指导"或"管理"别人。 在洛杉矶的半年,是我学习放权的开始,真正有比较全面的体验,还是1998年到联想以后的事情。 冲撞 难忘的经历之一 进入产品开发阶段之后,专用芯片的逻辑设计依然由TRW的工程师负责,而我们作整机和管理系统的设计。当芯片生产的问题提到议事日程上来之后,一个重大的挑战悄悄地向我走来。 这挑战,竟然是来自周博士。 芯片的生产,我们原来一厢情愿地希望由韩国的三星半导体来承担,因为当时我们公司和三星半导体有良好的合作关系。可是周博士提出,应该多找几家作一些比较,这样更有利于保证我们的利益。道理听起来没有任何问题,我们也一致同意。整个事情是在周博士一手操控下,由TRW人员进行的。他们向几家候选企业发了邀请,提出了我们的边界条件。反馈的结果,却有些出乎我们的预料-一家在硅谷的小公司给出的条件最好,不论是价格还是流片时间。这家小公司是专门从事芯片设计的,其生产外包给韩国的LG半导体。 由于三星半导体在美国的总部也在硅谷,我们决定对这两家公司作实地考察。我们乘飞机来到了IT产业发源地硅谷。硅谷掩映在一片绿色当中,就像一个大花园,极少见到高一点的建筑。当时泡沫经济还未形成,硅谷远不如现在这样拥挤和繁华。我看到三星的办公楼,有点鹤立鸡群的感觉。而那家小公司,只有十几个人,租了一个小地方办公。接待我们的是公司的老板,一个颇年轻的越南华裔,尽管他不会说汉语,我们还是感到了一份亲切。到了中午吃饭的时候,大家已经比较熟悉,他便聊起了过去的经历。原来他也曾在TRW工作,并且与周博士是朋友。听到他这段经历,中国人特有的敏感告诉我,事情好像不像我们原来想的那样单纯。 回到洛杉矶,我们内部马上开会商议,大家一致认为我们必须坚持用三星半导体。周博士显然胸有成竹地来听我们的意见,我们的反应让他有些意外。他提出了非常站得住脚的理由认为我们应该用那家小公司,对此我们只能以公司太小、缺少抗风险能力等为由,坚持我们的观点。"可是,"周博士道,"三星承诺的时间根本无法满足我们的要求,而且价格也高。""这样吧,"我们的总工程师建议,"我们和三星总部再谈一下,请他们考虑我们双方的长远合作,重新考虑一下时间和价格问题。"总工是轻易不表态的,周博士只好同意。周博士建议让三家公司进行新一轮的报价。 一个星期过后,三家公司的报价都出来了,那家小公司给出了更为优惠的条件。事情有点麻烦。 看到这一情况,我们几个人分别与TRW的相关人员谈话,试图劝他们同意与三星半导体合作,但是Pete和Mitch等人态度坚决,希望用那家小公司。整个局面僵持住了。 我便找到周博士在这个项目上的行政助手英先生,他也是台湾人,正值不惑之年。在这个项目中,他没有介入技术工作,主要是帮助周博士处理管理协调等问题。他对事情的过程还是比较清楚的,也察觉到了事情的蹊跷。"谢耘,我知道你们的意见是对的,但是我现在帮不上忙。周博士态度非常坚决,我不敢介入此事。他在TRW内部和很多相关的高层管理人员讲''谢耘是个年轻人,没有经验,说话没准''。我真的希望你们能成功,这就看你们的本事了!"英先生的话让我有点吃惊。在美国,工作上的事情是极少涉及"personal"的因素的,否则会被认为职业道德有缺陷。 周博士看到我们也很强硬,便又提出一个建议:为了降低风险,我们同时选两家来做。我们再次商议,大家建议我直接去找周博士的大老板,TRW太空电子的副总裁PaulSasaki先生-一个日裔美国人。事到如今,也只好这样了。我打电话给Paul的秘书,希望能和他有一个小时的谈话时间。 当天下午,Paul来到了我们的办公室。我花了半个小时的时间,阐述了我们的意见。主要内容是,像这样一个重要的项目,用一家只有十几个人的小公司风险太大,而两家同时做并不现实,因为我们没有人力同时支持两个合作伙伴。我只字未提那个小公司的老板曾在TRW工作,并且是周博士的朋友这两件事情,更没有把我们内心的猜测告诉他,我已经习惯了美国人的工作方式-在谈问题的时候,你必须以事实为依据,不能根据猜测作判断。否则大家会认为你是一个不负责任的人。Paul只是问了一些情况,说回去会在他们内部开一个会。 第二天,英先生告诉我,在他们内部的会议上所有的人都表示,分别选这两家公司,或者同时选这两家,都可以。让我万万没有想到的是,周博士也是如此,根据他的性格,我原来认为他是不会退让的。Paul约我们公司总裁通电话,以便作最后的决定。我们赶紧和老板通报情况,"如果TRW认为几种方案均可以,那我建议选三星不就完了吗?"总裁告诉我们。