刘瑜前些时间写了一篇文章,说美国的社科论文是“精致的平庸”(刘瑜:《为什么我不喜欢学术圈子》),流传甚广。也有文章作了回应(《精致的平庸”即“民主的细节”》)。很有意思,值得一读。
前些天有位师兄也聊到了自己的博士论文,半开玩笑说实际上十几万字的文章,五百字就可以说清楚了。但我当即对这种反智观点表示反对——严谨的学术是需要“啰嗦”的。
某种学术观点、推理论证自己明白,不等于用五百字就能让读者明白。写作的目的不是为了自己欣赏,而是说服读者、促进学术交流、发展人类整体知识储备。这个时候,准确表达比言简意赅更为重要。(当然,最佳状态是即简洁又能完整表达。但这只存在于理想状态。)在简洁与准确完整两者一般情况下不能兼得的情况下,学术界选择了“精致的平庸”,一点一点缓慢地往前推进学术研究和积累。看似繁琐和缓慢,实则是最优选择。
比如我最近看的这本经典“老新书”《长尾理论》。我已经多年来在无数的文章和场合中听到这个理论,业随意使用这个词,但说实话从未认真拿起这本书哪怕扫过一遍。我一直以为“长尾理论”顾名思义就是将一堆的小众市场的利润集合起来就算完事儿,是规模经济的一种变体。这种理解虽然也不算错,但实在是太过简单粗暴。这本书提出的长尾理论内涵实际上要更加丰满。如长尾市场并非规模经济而是范围经济——品种多样化,“长尾”的由来,丰饶经济学的理论背景,等等。
这里不提书中具体内容,但我阅读后的感觉有二:1、如果不是作者写的这么“啰嗦”,我无法准确从多维度“准确”界定长尾理论;2、如果不是作者将其论证过程玩完整展现出来,我无法探知学习其思维核心与推理方法,我也就无从在学术上判断其结论的可靠性。如果作者不那么精致而啰嗦地进行例举和论说,我能做的就只有“站队”,而非学术交流、批判。所以,“精致的平庸”是学术写作的必然与必需。
从阅读来看,经典文献还是需要看原文,不要老是咀嚼二手货。(关于这个问题,推荐看一篇文章《为什么一定要远离二手知识》。)
“精致的平庸”是人文社科学术的不良风气吗?——读《长尾理论》随感
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作者: [美] 克里斯·安德森
出版社: 中信出版社
译者: 乔江涛
出版年: 2006-12
页数: 235
定价: 35.00元
装帧: 平装
ISBN: 9787508607245