《童年的消逝》在广西师范大学出版社出的这本书中,被称为“外一种”。确实,《童年的消逝》更学术一些,更偏教育问题,而不像《娱乐至死》那么启人思考。
《娱乐至死》,在我看来,写得最精彩的是其前言。完整的抄袭一下前言的第三段。
『奥威尔害怕的是那些强行禁书的人,赫胥黎担心的是失去任何禁书的理由,因为再也没有人愿意读书;奥威尔害怕的是那些剥夺我们信息的人,赫胥黎担心的是人们在汪洋如海的信息中日益变得被动和自私;奥威尔害怕的是真理被隐瞒,赫胥黎担心的是真理被淹没在无聊烦琐的世事中;奥威尔害怕的是我们的文化成为受制文化,赫胥黎担心的是我们的文化成为充满感官刺激、欲望和无规则游戏的庸俗文化。正如赫胥黎在《重访美丽新世界》里提到的,那些随时准备反抗独裁的自由意志论者和唯理论者“完全忽视了人们对于娱乐的无尽欲望”。在《一九八四》中,人们受制于痛苦,而在《美丽新世界》中,人们由于享乐失去了自由。简而言之,奥威尔担心我们憎恨的东西会毁掉我们,而赫胥黎担心的是,我们将毁于我们热爱的东西。』
《一九八四》中译本一般把Ministry of Truth翻译为真理部,我个人觉得翻译成“真相部”更贴切。同样的,上文中的“真理”替换为“真相”可能更符合逻辑一些。
该书原版出版于1985年,当时还只有电视,没有互联网。作者批评的主要是美国的电视。确实,看一看美剧的泛滥,波兹曼的断言简直是邪恶美帝国主义文化输出的恰当注脚。当然这是玩笑话,真正让人惊悚的是他的洞见力:媒体,在新的时代,主要不是为了提供真相,而是提供娱乐,而这样的娱乐,掩盖了许多真相。当然,在我看来,作者之所以觉得奥威尔的预言失效是受限于他个人有限的美国经验。基于国际视野,可以说二十一世纪的潮流,是奥威尔式加赫胥黎式的,是一方面剥夺信息,而另一方面又海量的提供娱乐信息。大约这才是新的美丽新世界。谁说我们不是一个学习型社会呢?
奥威尔、赫胥黎和波兹曼都强调媒体的作用。波兹曼批评美国的报纸“以理性开始,以娱乐结束”(p54)。可是,中国的媒体呢?传统媒体也好,互联网新兴媒体也罢,似乎从未以理性开始,就已经以娱乐结束了。新浪可以算是得风气之先。
幸而还有非主流媒体,包括非主流互联网媒体。国内互联网的“人肉”功效,似乎揭示除了娱乐之外,还是有一些其他功能,是波兹曼所没有预见到的。所以,我们还可以有一点点乐观的理由。
PS: “电视需要的是表演艺术”。从某个角度来说,现今的大学课堂,需要的不再是知识或能力的教育,而一样是表演艺术。第十章的标题就是“教学是一种娱乐活动”。
Amusing Ourselves to Death
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书名: Amusing Ourselves to Death
作者: [美] Neil Postman
出版社: Penguin Putnam Inc USA
副标题: Public Discourse in the Age of Show Business
出版年: 1986-11-1
页数: 192
定价: GBP 11.39
装帧: Paperback
ISBN: 9780140094381