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解剖手术刀

笨笨 对 Amusing Ourselves to Death 的书评 发表时间：2007-03-11 00:03:38

 
对于电视文化的批判，笨笨见过许多，但像《娱乐至死》（Amusic outselves to death）的角度还是第一次见到。在这本书中，Neil Postman把电视作为一种“媒介”来思考，思考的对象并不是电视传播信息的内容，而是电视——作为传播信息的媒介——这种形式本身。绕到屏幕后、甚至镜头后边看电视，Postman的境界高人一筹也就不足为奇了。给手术刀做手术，在外科医生中自然上了层次。（旁人曰：没见过世面吧你，不过是个磨剪子抢菜刀的……）
全书共分两部分。在第一部分中，Postman泛泛地讨论了媒介对人的影响——媒介是隐喻，是认识论，它不仅是我们获取信息的方式，同时也决定了我们将获取什么信息、以及我们如何看待这些信息。因此，媒介作为一种“形式”，它本身也无可避免地属于内容的一部分。在讨论媒介对人施加影响的过程中，Postman使用了信息—行动比的概念，即：我们所接受的信息究竟有多少能促成我们的行动。以这一指数衡量，电报的发明为平面媒介带来了划时代的改变：新闻在超越时间和空间局限的同时，也打破了我们信息—行动比的平衡，人们每天开始摄入大量与生活毫无关联的信息，电报使公众话语变得无聊而且无能。
在这一基础上，Postman在第二部分着重探讨了电视作为一种媒介对人们的生活发生的影响。Postman认为，电视使得一切成为了娱乐——在主持人的一句“好……现在”之后，无论精彩、刺激还是恐怖的新闻都一闪而过，久而久之，人们再不需要严肃对待信息。电视作为信息传播的媒介具有切换快、信息量大的特点，这在进一步影响人们信息—行动比的同时也传递着一种“广告文化”——广告对人的影响已经渗入了思维模式层面，在电视时代，任何信息想要被接受，就必须“打扮”自己。电视把一切变成了娱乐，我们娱乐至死。
隐藏在书中的俏皮话之后，某没谱青年可以看到Postman对于人类文化发展的深层次忧虑。George Orwell在《一九八四》中警告了人们“焚书”的危险，但这种“焚书”是暴政政权的行为，于自由世界总还不致无药可救。真正令Postman担心的，是电视文化造成的人们认识论的改变，这种认识论的改变会造成人们自发的对于书本的背离——表面上看，背离的是有形的书本，在深层次，公众话语远离了一种逻辑有序、条理清晰的思维方式，变得愈发无聊而无用。这种对书本的背弃是自由世界的自发行为，因此比“焚书”更加危险——自发行为在推进过程中不会受到反作用力，这种推进很可能成为一种不可逆的过程，从而对文化、对自由造成毁灭性的打击。
当然，Neil Postman所叙述的终究是美国故事。某没谱青年认为，在这个世界的绝大多数地方，电视还远没有达到“洪水猛兽”的程度——电视传播信息的范围毕竟有限，不至于造成信息的过度泛滥，人类文明面临的主要问题依然是“焚书政策”。其实，即使在Neil Postman生活的美国，电视“自由主义”的问题也远没有绝对化——即使再离经叛道，电视也只是把天主教的布道变成娱乐，还不敢拿拉登的组织广告一把，娱乐一把。从这点意义上说，Neil Postman看到的“信息垃圾”只是在一定范围内而言，美国人距离彻底的“解放思想”还有很长的路要走，哈。
不过，即使《娱乐至死》抨击的仅仅是美国的现实，也并不妨碍它成为一本很好看的畅销书。Neil Postman的用笔十分老到，张弛有度，嬉笑怒骂，于俏皮话中极好地阐明了自己的观点，读起来绝对算是一种不错的娱乐。也许，这对于忧虑电视“娱乐文化”的Neil Postman而言，也是一种绝妙的反讽吧。

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Amusing Ourselves to Death

书名： Amusing Ourselves to Death
作者： [美] Neil Postman
出版社： Penguin Putnam Inc USA
副标题： Public Discourse in the Age of Show Business
出版年： 1986-11-1
页数： 192
定价： GBP 11.39
装帧： Paperback
ISBN： 9780140094381