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娱乐时代的警钟

风君 对 Amusing Ourselves to Death 的书评 发表时间：2012-05-05 13:05:45

《娱乐至死》是尼尔·波兹曼的代表作，其身为媒体研究的权威学者，却在这本代表作中展现了一般学究所不具备的机智与幽默，穿插在说理之中的调侃与揶揄使得本该枯燥的阅读过程充满了乐趣。但乐趣归乐趣，整部书的内容却可说是让人无法高兴得起来。波兹曼以平和的语调，道出了令人近乎绝望的内容——我们身处这样一个时代，“在这里，一切公众话语都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。我们的政治、宗教、新闻、体育、教育和商业都心甘情愿地成为娱乐的附庸，毫无怨言，甚至无声无息，其结果是我们成了一个娱乐至死的物种。” 全书内容环环紧扣，精辟的洞见令人看后无可辩驳。本人浅薄，也不想面面俱到地把全书内容罗列一遍，只是在此聊聊自己读完全书后的一点感触与迷思，以供方家一笑。
    
  1． 技术是中性的吗？
  科学技术的功与罪，对与错，是一个讨论了许久的问题。过去，我们总是说，科学技术本身并没有什么对错，只是工具罢了，它本身是中立的，关键是运用科学技术的人。对这点，波兹曼却从一开始就予以无情的批驳，在他看来，且不论其功罪问题，技术本身便与中立无缘。技术的改变，尤其是传播信息的技术的改变，会深深影响使用技术的人本身的沟通方式乃至思维方式。正如钟表的出现影响了人们对于时间的观念一样，传播的技术手段，决定了所要传播信息的样式，甚至内容。更可以说，媒体传播的不仅是信息本身，更是我们阐释这些信息的意识形态与认识论。事实真是如此吗？同样的内容，无法用不同的媒介表达出相同的含义吗？在书本熏陶下成长的人和电视环境下成长的人，思维方式会迥然不同吗？由于家父是语文教师，使我有幸能够有幸一窥“读图时代”中学生的作文。读着那毫无主题，支离破碎，前言不搭后语的文章，令人不得不慨叹波兹曼的正确。在电视这毫无语境可言的媒体中长大的孩子，对所谓的结构，主题，文章布局又怎会令人满意呢？对当代学生的文字水平下降的报道虽然不绝于耳，但真正应为此负责的，也许不仅仅是教育本身吧……虽然技术的进步无法阻挡，人类也无法倒退回过去，但在沉醉于一项项新技术之前，也许我们也该好好思考一下技术本身，会如何地改变我们吧。
    
  2． 网络，后娱乐时代的救赎？
  波兹曼的预言，是针对电视时代所带来的娱乐的“泛化”，是对一切公众语言都以娱乐形式出现的担忧，是人们被动淹没在电视所带来的大量“虚假”信息中的悲哀。这个预言在美国乃至今天的中国，都已经成为事实。如今，网络这一新兴传播方式正日益成长，并且成为了我们生活中无法分割的一部分。那么，这个全新的媒介是否把我们从电视所构筑的怪圈中解救出来，让人们重新学会思考和阐释呢？有人保持乐观态度，因为网络与电视不同，其受众对信息的接受具有最高的自主权。在网络上，人们不是被动接受信息，而是主动搜索信息乃至发布信息。既如此，网络应该是自由意志者的天下了，如电视那般的泛娱乐化倾向，应该不会出现。 但事实真的如此吗？现实却是另一番情景：看看各大门户网站的诸如“广州街头出现女子尸块”，“莽少女抽刀捅伤两少年”，“女子一天两次火烧情人家”等等所谓“社会新闻”，以及这些网站链接中漫天飞舞的“半裸女”图像（按老罗的说法，全裸违法，只好半裸），关于网络的幻想也许就能够清醒大半——即使是波兹曼笔下的电视娱乐时代，也没有如此赤裸裸的仅仅为满足看客猎奇心而编辑的“新闻”。至于信息的获取，也并不容乐观。如果说电视是打开了信息洪流的闸门，那网络就等于直接让人置身于信息的汪洋大海。所谓的“真实感”在众多彼此矛盾又更加缺乏现实感的信息流前显得无足轻重。结论只有一个： 互联网不可能把我们从图像的电视时代拉回到文字时代。恰恰相反，电视时代的文化特性----比如强调当下、信息样式的支离破碎和信息的自洽，都更加深化了。
  也许有人会说，我们可以借助搜索引擎来主动获取信息，一切还不至于都沦为娱乐的附庸。也许的确有这样的人，但多数人真的是这样做的吗？某知名门户网站的热门搜索词中所充斥的“内衣”，“人体”，“走光”可以为此作注：人们永远是按自己的主观愿望来进行信息搜索，而这一愿望十之八九是指向“娱乐”乃至“性”。不过，网络的特性也意味着只要有心，还是能够找到一点没有被娱乐所“泛化”的信息，也是这个时代的一点希望吧。只是如果人本身已经在信息的海洋中迷失了自我，期待网络的力量只不过是痴人说梦罢了。
    
  3． 1984，还是美丽新世界？
  波兹曼在书中阐释观点时，始终围绕着《1984》和《美丽新世界》这两个反乌托邦预言。在他看来，更有可能变为现实的，是赫胥黎的预言“人类会渐渐爱上压迫，盲目崇拜工业技术，从而丧失思考能力。当人们不再受制于痛苦的时候，又由于享乐而失去自由”。美国的情况也的确正如他所料，这是拜电视所赐。看完全书，不禁沉思，我们所处的这个社会，又是怎样呢？不容质疑的是，在当代中国，波兹曼的预言看来早已应验。歌唱比赛成为社会现象；普法节目做的如同侦探片，后面还要加个“凶手如何行凶？”之类的互动问答……这一切与美国的情况如出一辙。但是波兹曼的预言也并非万能，至少在中国，政治还没有娱乐化。从新闻联播中的满篇“新话”，到中宣部那一长串的禁片，禁书名单；从维基的曾被封杀，到燕南，牛博的关关停停，都让人无时无刻不感觉到，所谓的“真理部”并不仅仅存在于奥威尔的小说里。1984？还是美丽新世界？也许，这不是一个单项选择题。不知道如果波兹曼身在当世，他又会做何感想……

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Amusing Ourselves to Death

书名： Amusing Ourselves to Death
作者： [美] Neil Postman
出版社： Penguin Putnam Inc USA
副标题： Public Discourse in the Age of Show Business
出版年： 1986-11-1
页数： 192
定价： GBP 11.39
装帧： Paperback
ISBN： 9780140094381