马化腾的第一个圈子来自CFido。 CFido即中国Fido网,Fido网就是当时的BBS站台通过电话线路连接起来的网络,网络之间互相通过点对点的方式转信件,和我们现在熟悉的基于TCP/IP协议的互联网并不完全是一回事。Fido是Fido网创始人的一只宠物小狗的名字。 CFido的历史可以追溯到1991年。那一年,罗依开通了长城站,这是Fido在内地的第一个站台。而罗依则被公认为中国CFido第一人,后来出任过CFido中国区的首任总协调人。1992年11月,北京罗依建立的长城站和汕头黄耀浩建立的手拉手站(后来改名为PCUG)成为国内按照Fido网体系建立的最早的BBS交换系统,由此形成CFido。 最开始玩CFido的大都是一些火腿①爱好者和身怀绝技的黑客,他们的统一特征是热爱技术,喜欢新玩意,是个典型的小圈子。不过,这个小圈子却成为中国互联网本土人才成长的重要基地,从这里走出了丁磊等互联网小子,求伯君、雷军、周志农等第一代业已成名的程序员也都在这里混迹过。 马化腾也是早期CFido的热爱者之一。马化腾的站台叫Ponysoft,Pony是马化腾的英文名,Ponysoft意思为马化腾的软件站台。 马化腾于1995年3月开通的Ponysoft站台应该是国内最早的四线(即4条电话线)站台。1995年,申请一台电话线的价格降到了8000元,但在那时候依旧是一个天文数字,马化腾相应还配置了5台电脑,每条电话线对应一台电脑供站友拨号进来访问,还有一台电脑作为服务器来统领其他4台电脑,5台电脑形成一个局域网。有人估算过,电脑和电话线的一次性投入超过5万元,这相当于当时马化腾工作两年的全部积蓄。 马化腾玩CFido有个便利条件,那就是马化腾的姐姐在深圳电信工作,她能帮助马化腾减免一些通讯方面的费用,这无疑给马化腾提供了诸多便利和帮助。 举个简单的例子,马化腾当时搭建的站台是由4条电话线接入的,在20世纪90年代中期,普通人申请一条电话线都需要费很大的劲,纵使高昂的费用不论,更重要的是需要填诸多的表格,请人帮忙才能把位置排到靠前面一些。马化腾的BBS站台一下子有4条电话线,这让很多人羡慕不已。比如,同是深圳CFido风云人物的李宗桦在1995年架起自己的晨星站时,本想跟马化腾一样做四线站,但最终未果,理由很简单,他居住地的电话线接口不提供四线功能。 李宗桦后来担任了全国CFido总协调人,但他与CFido的相识在很大程度上是因为马化腾。李宗桦的父亲是香港人,母亲是东莞人,他很长时间都住在香港,在香港读完高中后就去了加拿大念大学。1995年春天,在从加拿大回到内地一年多的时候,学会简体中文拼音输入的李宗桦遇到了Ponysoft,他很是兴奋,于是给Pony写信,介绍自己是国际CFido的成员,问想转到国内来他该做哪些事情。10分钟后,李宗桦接到一个电话,电话那头的声音纤细温和,那人正是马化腾。 李宗桦和马化腾见了面,两人交换了国际Fido和CFido之间的区别,感觉有很多事情可以做。两个年轻人一见如故,之后李宗桦虽然没有做马化腾的副站长,但却有Ponysoft站的管理密码,可以帮马化腾回答问题和管理站务。 李宗桦发现,他和马化腾是两种类型不同的人。比如站友相约,李宗桦一般是应上站时间久的老站友的邀约,但马化腾却应新站友出来的邀请多一些。李宗桦喜欢和站友一起聊天,讲故事;而马化腾则喜欢听站友讲上站有哪些问题,应该怎样改进。那时候的马化腾就有很好的用户体验意识,这成为他日后成功的秘密武器之一。 玩CFido的马化腾,滴酒不沾,基本上不抽烟(和之后的大烟枪截然不同),爱喝可乐,不爱说话,喜欢一个人安静地待着。由于是深圳当地最大的一个站的站长,马化腾自然有着明星般的待遇,虽然他一般不愿意主动和人说话,但也不拒绝站友与他主动合影。 马化腾对以自己名字命名的Ponysoft站台相当的上心,他甚至给深圳本地的报纸投稿,撰文介绍CFido。在这篇文章里,马化腾巧妙地将自己的站台作为深圳地区的代表性站台推荐了出去。 马化腾还在CFido遇到了他的两位早期创业伙伴"小光"和"夜猫"。此外,QQ的创意也来自CFido的一位南京网友。 在后面关于腾讯最开始推出OICQ获得成功的章节中,我们会从产品怎么爆发的角度讲述CFido对腾讯和马化腾的帮助。 CFido对马化腾有着非同一般的重要意义①。