我在厄瓜多尔的小村落乔内所受到的文化冲击,并没有出发前大家所警告的那样严重,相反的,我适应得很好,学西班牙文、做义工工作、认识很酷的人、参与有趣而特别的活动,日子过得很快乐,一点都不会想家。(抱歉!老妈!) 暑假我的同学不是在家玩电动游戏,就是去购物中心打工赚钱,开学的时候可以去买新的T恤或是BB Call(你现在知道我没你想象的年轻吧!)。我则是在厄瓜多尔一天花两块美元地过生活。三件衣服穿两个月,用我破烂的西班牙文和当地居民沟通,每天在大太阳底下满身大汗,等着村民带家里的宠物来排队打狂犬病预防针。 看起来很辛苦,但我很享受这样的日子,充实而愉快。我费尽千辛万苦来到这里,在这里努力工作,工作内容对我的未来看似毫无帮助,可是事实上,这一年的夏天,却是我最难忘,收获最丰富的一个暑假。 我们所在的地区爆发了大规模的狂犬病,为了控制疫情,我们必须帮当地的猫狗注射疫苗,这也代表我们可能在注射的时候被咬,因而感染狂犬病。但是我并不太在乎,看到这么多村民主动带宠物来排队打针,他们相信我们可以保护他们的家人以及宠物,避免疾病的攻击,那种被信任的感觉让我很感动。 更何况,当地的小孩纯真可爱,总是围绕着我们跑来跑去,对我们充满好奇,有了他们,我想猫狗也很难攻击我们。 注射疫苗的服务区通常都设在学校,因为学校是当地村落的中心点,对村民来说比较方便,也因此,我们常常被大批的学生包围,他们对我们这些外国人相当好奇。 有一天,我们和这群好奇宝宝聊天的时候,不知道为什么聊到刷牙这件事(我真的不太记得是什么样的状况或过程,把话题引导到刷牙)。在谈话中我们赫然发现,没有一个小孩对刷牙这个话题有反应,他们的眼神充满困惑,因为他们的生活中没有刷牙这件事,也从没看过牙刷。 所有的义工都非常讶异,不过我想小朋友对我们的描述恐怕更加惊吓:用一根柄绑上一撮细细的长毛,然后放进嘴里上下移动。 于是,我们立刻派人到最近的城里买下商店里所有的牙刷,回到学校送给所有的小孩,还花了十分钟教他们正确的刷牙方式。上上下下、前前后后、来来回回地把牙齿清洗干净,吃完饭、睡觉前,保持口腔的健康。小朋友很喜欢他们的新玩具,每一个人都迫不及待地想赶快回家向家人展示。 一个月后,我们回到同一所学校,想要突击检查小朋友们有没有照着我们的方式刷牙。小朋友看到我们都很兴奋,每个人都咧开嘴露出洁白的牙齿,直接以行动告诉我们答案。我想我的招牌笑容,露齿微笑装可爱,应该就是从这群小朋友身上学到的。 就在我们既欣慰又骄傲的时候,小孩子们也热切地跟我们分享这一个月来的心得。除了依照指示身体力行,每天按时刷牙之外,他们也以发现新大陆的自豪心态,花十分钟教导全家族。包含爸爸妈妈、兄弟姐妹、叔叔伯伯阿姨、祖父祖母、堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹、一表三千里的远方亲戚、左邻右舍、方圆五公里内的邻居,就算是初次见面的陌生人,也都享有免费的十分钟刷牙教学,他们成功地让全家人养成每天刷牙的好习惯。但问题是……他们全家只有我们送给小朋友的那一把牙刷。 在牙刷事件之后,义工协会给即将来的义工的信件中多附记了一条,请多带一点牙刷来厄瓜多尔。牙刷事件也让十六岁的我深刻了解,我们对周遭环境的影响力,远远超过我们的想象。十分钟简单的刷牙课程,竟然一个月内就拓展到全村,改变他们的生活习惯,也让村民更健康。所以在关键时刻,千万不要觉得自己渺小或能力不够,因而怯懦退缩,只管放手去做,之后的结果,或许会大大出乎你的预料之外。另外也要提醒你,出国旅游,多带点牙刷吧。