作者：余德慧（慈濟大學宗教與文化研究所教授）
身體修行
在我多年研究靈性療癒，這本書是比較「對」的書。靈性療癒要做得對，就要看他的身體修持做得如何。也許「身體修持」是個奇怪的字眼，許多修持不是要神佛加持，如何是身體修持？其實，神佛不是抽象概念，不是被畫出來的圖像，更非玄之又玄的「他界實在」，而是在道地的身體感受，或者更確切的說就是身體感悟。這是「道成肉身」的取徑，也是一般所謂比較「對」的靈修。其餘宣稱預測、天眼、神祕感通等等，與其說是靈性，毋寧說是裝神弄鬼。
美國人的說法
這本書是順著美國腦科學的蓬勃發展所衍生出來的說法。近年來美國文化的精神領域都被投射在大腦上，而大腦神經的複雜，既能具某些特化，也具有隨遇的可塑性，這兩個特性提供腦科學家許多想像空間，然後延伸到靈性領域。我必須提醒讀者，本書採用的說法是將腦部的人格功能與靈性訓練（如靜觀）直接勾連起來，這是個簡約的作法，省略掉許多複雜的問題，因此，我們多少要警覺到，這些說法並不如表面文字所說的那樣肯定。
一個關鍵命題
有一個基本命題決定了本書對靈性實在（即「神」）的定位：「人類的大腦似乎很難分別虛幻與事實，一些明明不存在的東西，總是看到的，有時候分明是真實的，卻又看不見」。大腦的機制無法區辨虛實，只要是作用在丘腦的，大抵是感情與無意識的，只要是作用在屏狀核﹝claustrum﹞的，總是屬於可意識的、概念的。但無論何者皆可為大腦的內在真實。
靈性可說是腦內真實最奧祕的部分。泰勒吉兒栩栩如生的報告，使腦科學家相信，靈性奧祕就在大腦的某些機制裡頭，傳統認為靈性奧祕存在於另類存有的信念也遭受否定。腦科學家帶來的轉變使得靈性奧祕必須內求，於是流行於西方的mindfulness（覺照或內觀）成為腦科學所欽定的內在修行。
衝撞出神
值此之故，靈性奧祕幾乎等同於神。簡約地說，本書作者假定大腦存在「神」的神經迴路，在某種衝擊之下會出現接通狀態，就如泰勒吉兒在中風之後出現大慈悲與宇宙感。但是中風的人那麼多，為何只有這麼少數的靈性報告？一個假設是「某部位理論」——只有在某個部位接受衝擊時才會有的現象，第二的可能是神的迴路所給出的敏感不同，中風病人可能不知道涅槃的感覺，而以其他方式表達，第三個可能是，人工化的人腦已經喪失「神」的感應覺照了。
這一點是本書沒有太強調的部分。靈性的神迴路不是借著宗教生活的讀經、祈禱、念佛或者誦經而開啟的，更不是透過大腦的凝思而建立的，相反的，就如吉兒泰勒，是被衝撞出來的。但是衝撞的含意甚多，並非只有像中風、重病才叫衝撞，喬達摩（世尊）以養尊處優的生活處境突然接觸到死亡、貧窮、疾病等苦難產生的撞擊也是不同凡響。美國心理學之父的詹姆斯威廉是在苦悶之間，無意間開衣櫃的瞬間進入「神」的迴路，十九世紀初的美國精神醫學會主席柏特在訪友返家的半夜，突然進入類似吉兒泰勒的涅槃境地。我們無法解釋為何神的迴路是如此意外開啟，唯一確定的是：神的迴路不能在人類的意識造作完成。
既然如此，本書所提供的修行方法應該看做身心保健之道，其妙處是以靈性修持來保持身心安適，這方法的好處是以大博小，因為靈性修持的脈絡比較寬廣，用來持盈保虛，綽綽有餘，與一般為身體健康而做的肉體訓練的捉襟見拙，的確高明許多。其所謂「靜觀」大抵就是西方目前流行的覺照，可說是身心靈修行的入道法門，普遍受到肯定。
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