史学大家霍布斯鲍姆说过:“过去、现在和未来是一个内在的统一体。所有的社会形态都需要在过去中确认自身的位置……”西方思想如何看待资本主义?如果回溯到18世纪,我们会发现,伴随着资本主义发展的思想论争从一开始就没有停过,贯穿了三个世纪,一直到达今天以及未来。
这就是美国历史学者杰瑞•穆勒的《市场与大师》所要解决的基本问题。本书注重在时代还原中阐发大师们的思想渊源,线性叙述并不代表后来人居上,而是在保持清晰脉络的同时自如穿梭,着重比较、突出他们的相同和相异之处。经济学植根于现实土壤并且时刻被实践检验,但人们通常低估了新事物源于旧事物的程度,经济思想必然只能在反复修正中曲折发展,寻找这些思想之间的内在联系,是穆勒这本书最重要的工作。
1.“看不见的手”与市场经济
“看不见的手”,有史以来最有名的比喻之一。亚当•斯密说,每个人在谋求利己的时候,会“受到一只看不见的手的引导,促成某种非他本意的结果”,即“大众的利益”。斯密当初赋予这句话的意义,至今大致相同。
我们须注意两点。第一点,穆勒在说亚当•斯密之前,先讲了伏尔泰,穆勒提醒,虽然伏尔泰并没有明晰提出“看不见的手”的讲法,但这一概念已经处于酝酿期。本书在伏尔泰之前的第一章则前溯了霍布斯、马基雅维利,上达至古希腊时期,我们当明了,意识形态的演变是一个漫长的内生的过程,新观念的产生并非一蹴而就,而是那些存在于原有话语体系的“小火花”日渐积累,在某些恰好的时刻突然变得光亮而终于被很多人看到。第二点,因为“看不见的手”如此有力,人们经常忽视斯密关于政府重要性的论述。斯密说,国民政府的权威和保障是“自由、理性和人类幸福得以繁荣发展的必要条件”。“看得见的手”同样重要。如果大而化之,我们甚至可以说,西方资本主义经济就是两只手相互作用的历史,大家争辩的也不过是两只手应当各占多少份额。
知识分子的抽象思考和现实具体的资本主义息息相关。本书每一章都从个人经历、时代环境开始讲起,再延展到每种理论萌芽、形成的过程,间杂着作者本人的深入剖析。现在就是将来的历史,历史就是过去的现在。不论何种思想,都不只有单一起源,而是根源于复杂多样的时代境遇。我们要理解一种思想,必然要弄清历史渊源,如同本书所描述的,“看不见的手”成为了后来诸多学说的一个源头。
《国富论》基于斯密对英国在18世纪取得的经济增长的思考,斯密看到了重商主义对自由贸易的限制和阻碍,因而呼吁进一步发挥市场的自我调节作用。卡尔•马克思将资本当作“从头到脚滴着血的肮脏的东西”,这是19世纪中期欧洲经济危机、社会秩序崩塌的现实反响,恩格斯认为经济中的生产部分应当完全依靠理性计划和集中组织的社会主义。面对20世纪30年代那场大萧条,凯恩斯严厉抨击自由放任的经济政策,随后几十年,凯恩斯主义在扩展政府角色方面大行其道。哈耶克的名字在20世纪中期开始闪亮,他引导着西方经济思潮回归亚当•斯密时代,自由主义思想重新被唤起,并且似乎很合乎全球化和国际贸易的要求。
现实证明,无论是凯恩斯还是哈耶克,我们这个时代任何一个杰出的经济学家,他们的学说在解决实际问题时都会遇到各种瓶颈。两只手到底谁占上风,或者怎样搞好平衡,往往因具体情况和政府取向而定。
2.利己主义与资本驱动力
本书开头将历史背景概括为三个词:权利、正义和美德。可谓意味深远。穆勒说:“对于商业的轻蔑可以追溯到西方思想的古典根源。”商业自古就存在。赚钱的念头,自私的想法,人人皆而有之。否认犹太人在金融方面的贡献,甚至将他们丑化为“夏洛克”,这很不公正。利己之心在过去是被回避甚至鄙视的,而唯有进入了资本主义时代,这才获得了比较中肯的评价。了解这一点,我们才能明白,资本主义的兴起除了经济意义,事实上也是一次思想解放运动。
从亚当•斯密到哈耶克,他们都认为利己主义的偏好是社会秩序的基础,斯密说,商业社会提供了更多自由的事实是其值得颂扬的一个重要道德论据。《国富论》强有力地展现了“天生自由的体制”,但我们并不能就此得出“自由就是好的”的结论。黑格尔反对大多数人将“自由”理解为做自己喜欢的事情。黑格尔说:“在这个概念中,限制我们的活动就是阻碍我们的自由。这是否定的自由观。它把每个体系都看做不可容忍的镣铐,这对所有体系的秩序来说都是灭顶之灾。”马修•阿诺德的阐述更加简洁,他说重要的不仅是选择的可能性,而且是实际上做出的选择。我们依据现实的反馈来看,追求个人自由的利己主义自发形成的市场调节的合力,往往达不到调节的理想效果,甚至是一种破坏力。
全球化的今天,文明的冲突和融合依然是一个重要课题。早在18世纪中叶,尤斯图斯•墨瑟尔就说过:“市场毁灭文化。”他注意到,随着资本市场拓展,商业活动的触角伸向了每个角落,对地方文化造成了严重冲击。汉斯•弗莱尔认同墨瑟尔对历史研究独特性的尊重,以及对18世纪赫尔德和之后浪漫主义者倡导的文化多样性和多元性的尊重。弗莱尔憎恶资本主义对个体独特性的消融。而我们随后看到,穆勒通过熊彼特解释了资本主义值得继续维护的原因,此外还有埃德蒙•伯克,马克思•韦伯等人。他们始终在警醒大家,理性走偏可能引发灾难性的社会政治后果,强调要合理、适当地利用贪婪和逐利的力量。
美国当代经济学家阿尔伯特•赫希曼有一部作品,叫做《欲望与利益》,主题和本书很接近。赫希曼说,由马基雅维利开启的思想传统,逐渐发展成了用欲望对抗欲望的思想,后来,“合理的自爱”(即利益)与道德携手对抗欲望,资本才得以减少人性的欲望中导致灾难的破坏性成分。穆勒与赫希曼的观点异曲同工,更加详细、周密地反映了大师们对这个问题的思索。资本发展过程的迷失,不在于利己主义本身,利己主义是资本驱动力,但必须注意给它加上缰绳,防止它如野马狂奔。
我们这个时代的伦理,利己不应当是全部。“创新、完成或者仅仅是运用个人力量和智慧的喜悦”——熊彼特倡导的企业家精神在今天更加重要。总有些更好的东西会让人们超越了金钱的层面,“互惠利他”可以在更大的范围内增进全体的利益。如何摆正利己与利他的关系,这对每个人都很重要。
3.知识分子与历史担当
经济思想史学者马克•布劳格说:“当今的理论必然带着过去问题的伤疤,这些过去的问题已经解决了,错误也已经改正了。但如果没有过去遗留下来的智慧,我们还是不易充分理解,过去的问题与错误的本质。”穆勒的阐述环环相应,让我们理解了“过去的问题与错误的本质”,除此之外,本书还让我们理解了知识分子所担当的角色。
整部书构成了较完整的资本主义思想史,而每一章又能独立成篇,可以看作大师小传。每个时代都有主流有异端。我们不能简单地认定他们为资本主义的支持者或者反对者。他们有各自的个性,各自的思想,各自的路线,同时他们身上也有一些共性:作为经济学家,他们都具备知觉、想象、推理等能力,以及对身处经济体系中的个体的同情心。他们敏锐地捕捉到时代的信息,并从前人的思想中吸收营养,建构起各自的理论体系,以提供可操作性的建议和方案。这不单是经济学的最大功用,也体现了知识分子对自身理念的履践。
经济思潮没有绝对的真理,没有统一公认的标准来检定哪项理论较优越,而是以理念的说服力、影响政治决策的强弱,来判断其思想的价值。我们应抱持开放包容的态度,百家争鸣是学术的根本宗旨,没有哪套主义或学派是超越时空的真理。经济学天然具有政策取向,每个经济学家都面临着预想与现实可能脱节的问题,只能尽力为他们的时代提供一种历史解释,并为假想的未来预设一个方向。斯密在《国富论》第一卷中赞扬分工,在第五卷中严厉呵斥商业分工导致尚武精神和美德的沦丧;马克思洞见了劳动价值论的意义,但由劳动价值论支撑起来的价值体系无法解释资本主义后来的发展,以至于马克思在晚期走向了自己的对立面。假如他们最初就知道自己的思想最终将走向何处,他们也许会困惑不安甚至放弃自己的研究。经典之所以为经典,大师之所以为大师,谬误无损于他们的光芒,而只是更凸显了思想的复杂。怎样正确地描述其意图,来解释其理论,对后来的撰述者真是相当困难的事情。
这就是穆勒将他们放置回时代背景的原因:我们无法获取大师们的心灵状态,我们不能给已发生的一切穿上崭新的外衣,我们只能尝试趋近,看到每种思想都有其可取之处。
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尝试趋近每种思想的可取之处
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