昨天在书店翻了翻《经济史的趣味》。只看了序和前两篇文章。感觉书有点口水多过茶。
比较喜欢每篇文章后面的附录。比如第二篇文后有个小字、一页的附录,梳理了文中提到的关于美国铁路为什么使用了4.85英呎的轨宽(也即是后来的国际标准铁轨宽度)的博士论文。文章的主要论点是技术标准的path dependence,强调历史因素的决定作用。没啥好说的。但对整段历史的回溯还蛮有趣的。
文中提到。美国当年的铁轨为什么是这个宽度呢?因为那轨道是英国工程师造的,沿袭了英国的轨宽。而那时英国其实也没有统一的标准,这些工程师以前是造电车的,他们就沿用了英国电车的轨宽。可电车的轨宽是咋来的呢?呵呵,沿袭了英国马车的两轮距离。Why?因为这个宽度正好是两匹马并排拉车时俩屁股的宽度。那您又要问了,就算马屁股是这样,那为啥不能再宽点呢?答:英国当年的”马路“就那么宽,轮子距离太大就没法跑路啦。故事到这里还没完结。那又要问了,英国的马路为啥是这么宽?呵呵,因为英国的马路是沿袭罗马人的建制(或者是罗马人造的?不记得啦)。那罗马人又是为啥弄两匹马呢?好象原型自罗马战车~
呼,故事到此还有后续。说完历史,那篇博士论文的作者又提到说,你看美国火箭下面的助推器(两个),为什么是那样的宽度呢?又是一通追溯,结果大致是说,因为美国的火车轨道就那么宽,而在偏远地带造好的助推器必须通过铁路运送到航天发射中心。So,助推器就不能太宽咯,必须能运送咯。
哈哈,我觉得,如果把作者文中提到的那些paper都找来读读,应该还是挺好玩的,含金量也很高。至于本书,如果当作对论文们的introduction,也还说的过去。
经济史学术Paper的入门书?
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