一
有两种办法可以让文化精神枯竭,一种,让文化成为一个监狱,另一种是,让文化成为一场滑稽戏。
在《1984》中,人们受制于痛苦,而在《美丽新世界中》,人们由于享乐而失去了自由。本书担心并不是我们憎恨的东西会毁掉我们,而是,我们将毁于我们热爱的东西。
深入一种文化的最有效途径是了解这种文化中用于会话的工具。作者回顾美国历史,通过对比当初的印刷技术统治下的美国到现在电视文化的强烈反差,让我们了解到,媒介不单单仅仅是“媒介”字面上的意思那么简单,从媒介的隐喻和认识论上,得出,真理的定义至少有一部分来自传递信息的媒体的性质。即,媒介有能力超越语境,由于它能够引导我们组织思想和总结生活经历,所以它总是有能力影响我们对生活,真理的看法。
二
举个例子,一个考生在他的论文中写了一个脚注,“此系为1981年1.18日在鲁斯韦尔特宾馆条插着亲耳听写,当时有XXX在场”
当时五个答辩老师中四个都一致认为这样的证明方式不妥,应该用著作或文章的引文来代替。而学生当时极力为自己辩解,表达思想的方式同思想的真实性无关,滔滔不绝之中,这个考生有些忘乎所以。
后来,他得到的回答是,他的想法是错误的。在学术界中,出版的文字被赋予的权威性和真实性远远超过口头语言。书面文字是作者深思熟虑,反复修改的结果,这样的文字更加便于核对或辩驳。书面文字可以长久存在,而口头语言却即刻消失,这就是为什么书面文字比口头语言更接近真理。
最后考官还风趣地说,我想,如果你通过考试的话,你也希望能得到一份书面证明你通过考试,而不是仅仅告诉了你通过了。(哈哈,这是当然的啊,就好像我们要考XX证书类似一样)
三
我们现在的世界,在电视占了统治地位之后,作者认为,信息的价值不在取决于其在社会和政治对策和行动中所起的作用,而是取决于它是否新奇有趣。
举个例子,早晨的广播或者电视,报纸,有多次为你提供了需要改变一天计划的信息,或让你决定采取本来不准备采取的行动?
这些至多是为我们提供了一点谈资,却不能引导我们采取有益的行动。这正是电视的传统:通过生产大量的无关信息,将我们“信息-行动比”改变(在印刷统治时,这个几乎上是一致的)
不管是在口头文化和印刷术文化,信息的重要性都在于它可能促成某种行动。在之前,我们了解的信息具有影响行动的价值。
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其实娱乐本身并没有错,电视也没错,但是,妄想利用电视机来提高文化修养,那是不可能的。
电视传递的信息大多毫无关联,支离破碎或流于表面,这些信息让人产生错觉,以为自己知道了很多,其实,离事实的真相越来越远了。
最后,作者指出,只有深刻而持久地意识到信息的结构和效应,我们才有可能对电视,或电脑,或任何媒介获得某种程度的控制。
《美丽的新世界》中有一段发人深省的一句话:
人们感动痛苦的不是他们用笑声代替了思考,而是他们不知道自己为什么笑,以及为什么不再思考。
多阅读,少看电视吧:)
文化成为一场滑稽戏
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书名: Amusing Ourselves to Death
作者: [美] Neil Postman
出版社: Penguin Putnam Inc USA
副标题: Public Discourse in the Age of Show Business
出版年: 1986-11-1
页数: 192
定价: GBP 11.39
装帧: Paperback
ISBN: 9780140094381