读托马斯•弗里德曼《世界是平的》
这本书是全球的畅销书,总计销售几百万册,并引发了全球的讨论。有人说,畅销书的秘诀就是把你已经知道的事情再用一种引人入胜的方式告诉你,只有这样的书才能畅销。如果一本书说的是你不知道的事情,则可能会是一本学术著作,你必须花费时间和精力弄清楚这本书说的事情到底是什么,一本需要费力阅读的著作很难流行起来。
也许上面的说法有一定道理,《世界是平的》这本书说的事情几乎都是我们已经知道的,只是我们没有意识到这些事情共同阐明了一个道理,那就是:世界是平的。世界是平的吗?弗里德曼说是的,但也有人说世界不是平的,比如埃及经济学家萨米尔•阿明,在其《不平等的发展》中表明,世界上“发达”与“不发达”国家的差距在扩大,世界不是趋向于越来越平坦,而是越来越不平坦。
弗里德曼之所以说世界是平的,主要的观点是:世界上存在10大动力,使得这个世界越来越平坦。他们分别是:1989 年11 月9日柏林墙倒塌标志世界政治制度趋同;1995 年8 月9 日网景公司上市标志互联时代的到来;工作流软件(一系列的互联网协议和标准的应用)使应用软件相互对话,标志着工作流程的分包协作时代的到来;另外,平台开放源代码、开展外包、离岸经营、提供供应链、开展内包和提供信息服务等使得各个经济体之间、每个个人之间的信息沟通和经济联系更加广泛而紧密。本质上来说,这些让世界变平的动力可以归结为三点:一是政治制度趋同,二是互联网带来的信息沟通,三是工作流软件带动的工作分包和协作。
这10 大因素的汇合创造了一个全新的平台,一个全球性的、以网络为基础的竞争平台,在这个平台上存在多种形式的合作,这种合作不再受地理的、时间的和国家的限制。这就是一个平坦世界的样子。
作者非常欢迎这个平坦世界,在这个世界里,不发达国家找到了自己的竞争优势,印度利用其科教的优势进行软件外包和信息服务外包,中国用其广大的劳动力市场提供离岸经营的场所,其他国家同样参与了这个全球大平台的分工和协作。
让这个世界变得平坦的一个重要的因素是教育和技术差距的缩小。作者对于发展中国家的技术和教育的进步抱有非常乐观的态度,尤其是对于中国的技术进步,作者认为如果不考虑创新能力,静态的比较中国与美国的技术差距,这种差距其实很小。但是他只字未提正是因为美国的创新能力,让美国已经掌握了核心专利池,从而带来巨额利润,而且这种技术优势在未来将保持很长时间,这就是阿明所担心的问题。作者对于美国教育中不重视或者说没有亚洲国家那么重视理工教育表示担忧,但是他只字未提诺贝尔奖级别的科技成果大多数是美国和其他欧洲国家的科学家做出来的。美国的教育也许存在作者所担心的问题,但其他国家教育中不鼓励创新只注重接受的模式带来的问题也是很严重的。
大多数国家(除了朝鲜等少数几个国家)都不能抵抗这种全球化,必须去适应。对于美国这样的发达国家的人们,应对来自中国和印度人对工作岗位的竞争,应该做些什么呢?作者认为应该去做一些创新性的工作,应该去开拓一些依赖人际交往的工作岗位。过去学习很重要,现在知识更新换代越来越快,所以学会学习更重要,只有会学习的人才能有更好地适应能力,更轻松的应对快速变化的世界。
对于发展中国家,要想跟上这个平坦世界的潮流,则改革不完善的制度显得非常重要,不管是作者所谓的批发式改革(整体改革)还是零售式改革(部分改革),都应该致力于减少政府管制,加强市场的作用。作者认为有些国家能够坚持改革,有些国家的改革半途而废,主要的原因是文化的差异,那些包容性和适应性越强的文化越有利于在这个平坦的世界里取得胜利,也许他说的有一定道理,不过改革能否持续下去是一个复杂的问题,但主要的原因应该是利益集团力量之间的对比关系,文化是一个因素,但不会是主要原因。
作者认为,这种世界变平的趋势并不会让本土文化消失,相反,技术的进步将会是本土文化找到更好的传播途径,为本土文化的发扬和走向世界提供了可能。
一个平坦的世界也会更加和平,他发现只要是麦当劳已经到达的国家,就不大可能选择以战争的方式解决争端,因为国家之间的经济联系变得如此紧密,战争的代价将无法承受,作者把这一定律成为金色M(麦当劳的标识)定理。
另外一个平坦世界的定律被作者称为戴尔定律,戴尔电脑的生产厂分布全球,通过工作流软件进行协同配合,正是因为有了这些技术手段,恐怖分子也可以利用其进行全球合作,制造类似于911那样的恐怖事件。所以,平坦的世界也给恐怖防范带来挑战。
我总感觉这是一本过于乐观的书,不可否认,在这个平坦的世界里,炫目的技术确实带来了很多的便利,也造就了惊人的财富,但是平坦的世界也使得全球资源的配置更加快速便利,那些拥有制度优势的国家(比如美国和欧洲)在全球分工中将逐渐掌握价值链的顶端部分,这对于发展中国家是一个严重的挑战。
世界真的是平的吗?
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