这个世界的99.5%被我们忽视了

让我们来想象一个星球，在那里，植物会说话，它们之间可以交换信息，甚至动物也明白它们的语言，包括最复杂的动物——人类。在那里，植物不孤单，它知道谁是自己的亲戚；在那里，当它们受到攻击，植物懂得发出求救信号，调动其他物种保护自己；在那里，植物精于利用动物（甚至人类）帮它们探索世界，繁衍生息。你能想象有一天生活在这样一个满是植物，而且还都是有智能的植物的星球上吗？

那么，欢迎来到地球。

为什么说地球是植物的天下？先来看一个数据，地球上99.7%（估计是在99.5%到99.9%之间，我们取一个中间数值）的生物总量并不是由人类构成，而是植物。人类，加上所有动物，仅仅占了0.3%。可以说，人类只是地球上的微量元素。并且，植物为人类提供氧气、食物和能源。没有人类，植物依然活得好好的（甚至更好），但没有植物，人类紧接着就会灭亡。

如果有人故意踩死一只蚂蚁，我们会谴责他没有爱心，杀害生命；而如果是故意砍伐树木呢？常见的新闻报道是“破坏环境”。在大多数人的潜意识里，植物和建筑物的地位相似，只是构成人类日常生活环境的一部分，植物本身的生命属性被我们忽视掉了。“破坏环境”的背后，我们对自身生存安全的担忧要远远多于对植物失去生命的怜悯。

那么，为什么我们会忽视植物？因为它们不会动，不说话，没有情感，孤孤单单地像个电线杆似的一直立在那儿……能找出太多不关注的理由。与其追问为什么忽视，不如先看看我们到底忽视了什么。

植物“不会动”

植物和我们最明显的不同是，植物固定在一个地方生长。不能移动意味着植物无法出远门去看看世界有多大，只能站在原地想象远方。但更重要的是，植物不能躲避外界的任何攻击。为此，植物在养活自己、繁殖和自我保护方面都演化出来与动物不同的方式。

植物的躯体结构是模块化的，它们不像人类由某个器官完成特定的功能。植物没有哪个部分是唯一的，它们躯体由很多相互影响联结的重复模块组成。可以说，一株植物是由多种功能相同的模块群集而成的个体。这样的好处是，即使它们被啃食、弯折、砍伐，也不会轻易导致整株植物的死去。而试想一下，如果人类失去肠胃、心脏等器官，生存下去的几率还有多少？

植物“会说话”

另一个使我们和植物产生距离感的原因可能是，植物太安静了。但植物真的活在无声的世界里吗？

2012年在意大利进行的一项研究表明，植物根部可以制造声音，虽然发声原理尚未探明。发出的声音听起来像“咔嗒”声，据猜测，最有可能的是根部细胞在生长过程中，细胞壁破裂的声音。

此外，不出声不代表植物不会沟通。它们只是选择了不同于“说话”的表达方式。在此，举两个例子简要介绍一下植物内部和植物与外界的沟通方式。

初中生物课就教授过植物叶片上的“气孔”，植物会根据当前环境的水分和光照来调节气孔的开合（仅这项活动就要求植物具备大量的运算和决策能力了）。植物需要打开气孔使二氧化碳进入，从而进行光合作用；同时，植物又需要最大化地减少因气孔打开而造成的水分流失。想象一棵树，当它的根部突然探测到土壤中水分含量在下降，如果这个信息无法传递到叶片的话，气孔继续张开蒸发水分，这棵树将会在短时间内死亡。因此植物会通过电信号的形式，以最快的速度传递信号；同时化学（激素）信号也会发出，以保证叶片获得更完整的信息。

而植物与外界的沟通则更为多样，比如传粉、繁殖、自我保护、探索土壤、与菌类合作等等等等。让我们来看一个青豆的例子。当青豆被某种植食螨虫（二斑叶螨）袭击时，它会释放一种混合的挥发性化学物质来吸引另外一种肉食螨虫（智利小植绥螨），专门负责干掉植食性螨虫。青豆能够识别敌人，并召唤敌人的敌人前来援救。这是一个动植物之间合作的惊人例子。

植物“没亲戚”

现在我们已经知道，植物能够在其内部和向外界传递和处理各种信息。那么，植物能认识自己的亲戚吗？或者说植物在这个世界生存是独来独往的吗？

植物不能动，因此保卫自己的生存领土不受侵犯对它们而言至关重要，它们必须与小范围内的各种生物共同分享环境资源。植物保护自己领土的方式是耗费大量能量发展地下根系，向邻居宣布占领。

2007年，一项实验揭秘了植物的家族行为。实验分为两部分，在第一个花盆种下 30 颗同一植物的种子，第二个花盆种下 30 颗不同植物的种子。观察这些种子在生长过程中的行为，结果发现，来自不同植物的种子互相竞争，为了占据更多的领土努力扩张根系。但在另一个花盆，同株植物的种子发现邻居都是来自共同的母体，长出的根系叫嚣，地上部分更加旺盛。这个实验刷新了我们印象中植物对待邻居的刻板和机械的做法（相邻植物=需要进行防御和竞争领土），它们会根据基因相似度等不同因素进行复杂的考量。植物会首先确定邻居是对手还是自己人，如果发现相互有很高的基因相似度，它们会选择合作而非竞争。

植物有智能

除了以上三个例子，目前已经通过实验证实，植物还具备诸如听觉、嗅觉、触觉、测量土壤湿度、确定水源方向等多种能力。植物固守一地，为了生存，它们需要时刻测算大量的环境指标（光线、湿度、化学梯度、其他动植物的存在、电磁场、重力等），并在这些数据的基础上做出向哪个方向生长、探出根尖、气孔张开多大等各种重要决定。这不就是一台模块化、多中心的高级信息处理系统吗。

如果“智能”意味着解决问题的能力，植物已然具备智能，它们虽然和人类很不一样，但我们不能把智能视作人类独有的天赋。生命是不分高低的。

并且，对植物认知的转变和植物智能的研究也会让人类有根本性的进步，让我们用不同的眼光看待自己的思维。为什么这么说呢？

当我们寻找外星物种时，我们谈论得最多的是外星“人”，也就是说我们在寻找地外星球中的同类。但很有可能某种外星物种不是人类，我们要试图和他们取得联系时怎么办？很可能人类无法与之沟通，因为人类不能识别和自己不同的智能。

人类对和自己共同生活在一个星球，共享了大部分演化史的植物的智能还不屑一顾，我们怎么能指望自己会认可外星文明。一个很明显的例子，为什么外星物种会演化出和人类相同的，通过声波来沟通的交流方式？而其他生物，包括植物在内，会使用其他的交流手段，比如基于化学分子的沟通。植物的语言也非常高效，而且信息丰富的沟通方式，而我们所知甚少。我们对占地球99.5% 的物种的语言还无法辨识，怎么指望读懂外星物种在宇宙中发出的呼号。

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