极简不简单

这阵子，北上广地铁站的丢书大作战成了一个热门话题，有人认为这是作秀，但也有许多人认为这是重启全民阅读的新篇章。暂且不提这个行动最后成果如何，至少我所知道的是，现如今中国人的阅读率和阅读量仍然很低。赶英超美就不用想了，甚至于一些亚洲小国比如泰国在读书数量上比中国都要强。在中国除了读书少以外，另一点就是读书难。习惯于碎片化阅读的人们，对于大厚本的、有深度的科普类、历史类、政治类书籍望而却步，把更多的读书时间分给了通俗小说、心灵鸡汤、成功学、养生保健这些书籍上。并且在读书时也有急于求成，尽快见效的心理，人们很难静得下心来去读一本与生活和工作无关无用的书籍。为了迎合人们的这种心理，其实也是为了培养人们的读书喜好和读书习惯，中信出版社出版了一套四本的极简系列，包括《极简人类史》 、《哈佛极简中国史》、《极简科学史》 、《极简海洋文明史》。用有趣、有料、涨姿势为口号，号召人们踏进历史的领地，掀起一场阅读的潮流。

极简系列虽然号称极简，但是内容却并不简单，作者用极精细的笔墨，勾勒出了人类史、中国史、科学史和海洋文明史。历史细说起来讲上一辈子也是做得到的，即使如今已经分出门类，但是要将这一门类的历史讲好依然不容易。现存的史料需要删繁就简，去芜存菁，同时还需要在彼此冲突的史料中做出选择，能够有理有据，让人信服。极简历史除了要做到这些，还需要将语言和时间加倍提炼，这样写就的才能称之为极简，而对于历史来说，只有梗概，没有故事太过于枯燥，而细节多了，篇幅内容必然增加，这里面的取舍是一个大学问，幸好，这个系列的作者们功底都够深厚，这一本本历史读起来，框架清晰，重点突出，在趣味性上也有保留，极简系列将探索历史的门径就此铺就，等待着读者去做更深的探索。

科学史算来是比较短的一段历史了。开端于公元前5世纪的古希腊，当时的科学更准确的形容应该称之为神学。他们研究世界的构成，精神的构成，提出了种种如今看似荒谬的假说，但不可否认，就是当时的那些人，为科学做了一个开端。科学之路发展的既艰难又缓慢，原因主要是低下的生产力限制了人们对世界的观察和探索。但人群中的智者（亚里士多德和欧几里得）依然借助个人的智慧，探索出了一条通往物理和数学的道路，科技的文明因此而有了增长的空间。

当科学的真正开始迅速发展的时候，时光已经流逝了一千多年。在这一千多年里，科学的发展几无可谈，直到哥白尼出现，科学开始了他独立于宗教神学的立场，并且在之后的岁月里，急速发展。在哥白尼之前，地心说一直处于统治地位，即使关策所得数据与地心说的计算不符，人们依然固守陈旧的思想，拥护古老的权威。而科学永远没有权威，永远没有绝对的正确，突破宗教的限制为科学的发展拓展了空间，生产力的提高为制造更精密的工具提供了基础，而这之前一千余年的积累则成为了科技爆发的动力。在这里，培根提供了方法论，伽利略用实地验证说明了什么才是真理，胡可用实验工具证明人类可以认识更多的未知，的牛顿一手构筑了覆盖宇宙的力学基础。科学终于被人所重视，而我们也在科学的益助下，开始了现代文明的生活。

科学不断发展，人们的研究对象却永恒不变——我们生活的地球，包括我们自身的各种生命，地球之外广袤的宇宙。在科学兴起以前，宗教神学占据一切，对于我们生活的地球，神学家做出论证，证明地球的生命开始于4000年前。但随着化石、岩层的发现，人们开始认为地球的年龄不止于此，但是究竟有多少，人们只能猜测，无法得出准确答案。直到1898年放射性原子的发现，人们找到利用原子衰变计算时间的方法，将地球形成的事件推测至40亿年。

地球在这漫长的40亿年间如何变化成为我们今天所见的样子，同样引发了许多科学家的猜测与研究。起初大灾变理论占据的上风，居维叶认为，世界曾经经历过6次灾难性巨变，他认为巴黎地层发现的截然不同的化石可以证明他的观点，而且这个理论与创世纪6天的故事不谋而合。但是随着年轻科学家的不断探索，均质论取代了灾变论。世界如今的形貌并非突然而成，而是因为风、水、光的作用，在上亿年的岁月中缓慢改变行程的，而均质论的提倡者赖而也在西西里岛，法国立马涅平原等地找到了支持他观点的证据。然而大灾变理论却又在20世纪80年代重回科学中心，放射性元素铱的异常出现引起了阿尔瓦雷茨的注意，随后他各地寻访调查，找到了位于尤卡坦海岸的陨石坑，证明了地球曾经却是发生过大灾变，而恐龙和其他一些生物的灭绝或许就是与此相关。

关于生命的科学永远离不开达尔文的进化论。但进化论在当时解决不了靠什么能使子代继承遗传父代的特点，孟德尔靠他的实验得出了遗传的规律，赫胥黎发现的基因则进一步说明了进化的秘密，DNA双螺旋结构被发现，生命的秘密一步步被打开，如今我们在生命科学领域已经取得了巨大的进步，但我们仍然没有能全部解开生命的秘密，未来仍有无限可能。

人们对的宇宙认识从最初的想象猜测，到运用望远镜观察天体的变化。从认为地球是宇宙的中心到现在人所皆知的太阳系，银河系等宇宙结构。经典力学也在对宇宙研究产生的量子力学前轰然倒塌，相对论论证了速度与时间的关系，宇宙为我们大开了门，但我们所能接触的依然微乎其微。但人们也尽自己的可能去猜测去推演宇宙的产生和宇宙的变化，宇宙大爆炸理论应运而生。

大爆炸开启了宇宙的生命，进而产生了星系，产生了地球，产生了生命，产生了地球上的主宰——人类。一部极简人类史，就由宇宙大爆炸作为开篇。人类史用薄薄一本小册子讲起来实在不易，东西方文明的差异，朝代、历史时期的划分都是讲述人类史的难题。在这本书中，作者采用了新的划分方式，用生产力的发展进步作为断代，讲述属于全人类的人类史。

文明由低级向高级进步，生产力也随之不断发展。在文明初始的时期，即公元前25年，那时的人类的生产力十分低下，人类处于采集狩猎时期。当时人类数量稀少，发端于非洲地区，那时的非洲物产丰富，靠采集狩猎人们可以生存。人们组建部族，以亲缘关系为基础，社会等级制度尚未建立。

随着人口的增多，人类不断迁徙，踪迹遍布如今的各大洲。而随着生产力的发展，稳定的农耕时代逐渐取代了采集狩猎时期。公元前8000年，人类开始种植谷物，驯养牲畜，由于种植农作物带来的财富积累，人们开始渐渐习惯于定居在固定的地方。城市慢慢出现，帝国逐渐形成。在农耕时代，科技进步和交流沟通都十分缓慢，各地因此发展出自己独立的特性。总体而言，农耕时期，社会的根基是农村，人口活力明显加强，社会等级开始分化，随着技术的发展创新，农耕时代以各种不同的帝国文明为顶峰。

接下来就是科技、文明、社会飞速发展的近现代。以工业革命为契机，因大海航时代的到来，技术文明的沟通交流日益增速，科技改变了社会，帝国崩塌，自由民主平等的世界到来。而这一切首先要归因于农耕时代的积累，而商业的发展，全球交通网络的建成，西欧通过工业革命的崛起，最终形成合力，让世界进入到科技文明的近现代。

让世界进入近代的因素中，其中的一股力量来自于大航海时代，它带来的世界范围内信息、技术、资源、人口的沟通交流，促进了农耕时代的发展和转变。而大航海时代正是海洋文明史中浓墨重彩的一笔。

受惑于精美插图，在这一辑极简阅读里，我最先翻开的海洋文明史。精美的插图配合着精炼的语言，海洋文明在我们眼前缓缓展开。上推至公元前四千年，人类就已经开始用原木或者芦苇造船，开始了对海洋的探索。但海洋文明史的开始则要往后在推2000年才有明显的进展，其实海洋文明史说穿了就是一场对于世界的探索征服掠夺的历史，中国在初始的时候扮演了一个开拓，创新的角色，自然也收益颇丰，但是中国在海洋文明史至关重要并且也是急速发展的那一时段，竟然默默离席，任由他人坐大，后果自然你我皆知。

作为中国人，在看这种涉及全球各个国家历史影响的时候，总不自觉的关注着中国，其实在海洋文明史上，中国占得分量真的实在太小太小，中国虽然也曾在唐代，尤其是宋代，建立了广泛的海上贸易，也在明代派遣郑和三下西洋，但是这些行为对于海洋文明史的发展，影响实在不大。真正对海洋文明史的发展进步作出了巨大推动的力量，主要还是来自欧洲。

欧洲被地中海分开，地缘的优势让这些国家纷纷进入航海时代。航海时代初始只是为了商业贸易，但随着交流的不断开展，文明、宗教、技术、物产在亚欧非三块大陆上不断交织碰撞，如今世界的雏形因此而成。海上贸易关乎着帝国的经济，也影响着帝国的发展。为了争夺贸易路线，罗马人和波斯人数次战争。而宋朝在北方民族的重压下，能够苟延残喘许多年，必须归功于航海贸易带来的巨额财富，支撑了王朝的生存。

海洋文明最浓墨重彩的一段就是大航海时代，由哥伦布发现新大陆为开端，西方文明因此是的航海拓展一举占据世界巅峰。西欧各国在西班牙殖民美洲带来丰厚利益的刺激下，你挣我夺，开始了殖民全球的脚步。他们的步伐在工业革命后不断加快，改变的了美洲这块土地，美国建立。殖民了非洲多年，非洲如今的情况大半归因于次。亚洲也未在航海时代里独善其身，印度沦为殖民地，中国被坚船利炮轰开国门，被迫从封建落后，走向革命民主。

书写中国历史的笔墨实在太多，哈佛极简中国史是由哈佛燕京学社社长，赖肖尔日本研究所主席，哈佛大学东亚研究中心副主任阿尔伯特•克雷格所著。西方人即使精研中国文化，依然会因为生长环境、所受教育的不同在看待中国史的时候与中国人有所差异。而这些差异，正是我们所好奇的，也是我们所需要的。

作者并未按照一般惯例上的朝代划分，而是将中国历史按照政治、经济、文化的发展分成了五段。第一段为早期中国，由旧石器时代开始至铁器时代的周朝结束。在这一段历史中，中国拥有夏商周三段朝代，发明了青铜冶炼锻造，陶器烧制和丝绸纺织等。此时的中国处于奴隶社会，直至周朝文明。在周朝，技术发展、政治制度变迁等等都不值得一说，周朝最为人称道的地方就在于，哲学思想的激荡碰撞，百家争鸣是这一段历史的最强音。这一时期诞生的孔子、老子、韩非子先后建立了儒家、道家、法家等学说。这些人的学说流传至今，它们中间蕴藏的精神思想深深的影响了中国人，也塑造了中国史。

接下来的是中国最早的帝国及其后期，也就是秦朝和大汉。秦朝打败六国，统一天下，中国后来帝国的形貌都由此沿革继承。秦朝因法家而兴，却也因法家而亡。汉朝立国以后，为了便于统治，罢黜百家，独尊儒术。儒家思想的精神也从此指引中国读书人-更扩大范围的说中国人-的思想和生活。汉朝曾经无比兴盛，言称，犯我强汉者，虽远必诛。汉朝开启了丝绸之路，与中亚、欧洲国家开始了贸易上的往来。国家的强盛随着战争对经济的消耗而衰退，在连续碰到即为暗弱无能的帝王，西汉政权为王莽所篡夺。在作者的眼中，王莽的失败在于他不切实际的改革。而在中国人眼中，王莽则是败于他的不义的位置和卑劣的人品手段。

中国在此时占据文人思想的是儒家与道教，但佛教已经沿着丝绸之路传播近来，并且在以后的日子里发展壮大，成为中国人不可缺少的宗教。在此时，中国的科学也有发展，祖冲之发现了圆周率，但是为什么科学没有在中国得到发展，这与儒家思想对科学的鄙弃有很大关系，另外就是中国对于科学理论的描述过于晦涩难懂。比如相似三角形的描述：“度高者重表，测深者累矩，孤离者三望，离而又旁求者四望。触类而长之，则虽幽遐诡伏，靡所不入。”科学未曾在中国真正兴起，而中国也因此在近现代吃尽苦头。

帝制时代的高峰——隋、唐、宋。隋朝结束了南北朝混乱的时代，国家再次得以统一因为在治国中用力过猛，隋朝灭亡，唐朝建立。大唐在中国史里是中国人心目中的NO.1。唐朝，在内国力强盛，对外文明兼收并包，期间出现了中国历史上唯一的女皇武则天。盛极必衰，唐玄宗时的安史之乱结束了唐朝的繁盛。作者在这一段写道：“最初，由于宰相李林甫有才能，玄宗不理朝政并无大碍。”有才干的李林甫大约只能出现在西方人的中国史中吧，作为中国人，只要读过唐史，都会知道李林甫是个什么货色，而玄宗后期的乱世，李林甫要负很大责任。

宋朝基本继承了唐朝的政治制度，但与唐朝时相比，宋朝贵族实力减退，更多农民拥有自己的土地。士大夫阶层占据了贵族衰退的真空，成为社会上掌握权力的一个大集体。宋朝在商业上、技术上、文化上都有创新和进步。但是北方民族刚好在此时兴起，一路打到欧洲的蒙古人自然也征服了宋朝，蒙古人建都北京，史称中都，大元朝开始了他们的统治。

帝国时代的后期，明清两朝。明朝继续帝国的统治，在统治期间，中国人口由6000万增至1.2亿。人口的增长刺激商业的发展，资本主义萌芽出现在明朝。永乐大帝时期曾派人出使西洋，但随后因为航海耗资巨大，明清两朝都秉持这闭关锁国的政策，直至被西方的炮舰打开国门。

对于中国文明的自守，作者这样理解。中国政治的核心制度足以是国家抵御处理内部的事物，比如清朝晚期的太平天国起义等，发生了规模如此浩大的战争，清政府评定内乱后依然延续了70余年。中国的政治、文明核心足以保持国家的稳定，但是当面度外来侵略时，中国古老的制度终于崩塌。

中国被迫进入了近现代。近现代的历史是一部战争史。清朝与各个帝国的战争，民国的内战与抗日战争，国共的战争，直至和平统一。

历史环环相扣，即使是分割为不同类别的历史在其中总有彼此关联的部分。站在更高的视野，看着曾经的历史，有震撼，有感叹。古语有云：以史为镜，可以知兴衰。我们阅读这套极简历史，就是为了知道曾经的往事，以此观照这个世界的未来。