To C:
新书收到,多谢馈赠。我是在某个周末半夜和第二天清晨,躺在星空下和晨光里分两次翻完这本书的。说实话,若非担心次日不能早起干活,前一天晚上我无论如何也不舍得放下——如此畅快淋漓的阅读体验可不是什么时候都能碰到啊!何况谈论的还是科学。
我们对科学家的刻板印象该改改了。科学家真的是一群天天呆在实验室里摆弄瓶瓶罐罐、板着面孔在两人高的草稿堆背后埋头演算、用只有内行看得懂的艰涩语言书写连内行都看不懂的东西的人吗?……好吧,确实曾有一位科学家(真的是一位科学家)专门拿些看似厉害其实狗屁不通的词语撰写了一篇毫无意义(科学家本人语)的“学术”文章给某家期刊投稿,而且居然发表了!发表这篇文章的编辑们也因此成就获得了“搞笑诺贝尔文学奖”。
所以,这可不是一本需要正襟危坐、字字推敲的学术著作。最好找个舒服的地方稳当坐下,跟随作者游笔大开脑洞,不时会心一笑或者扶额擦汗。而这位笔风诙谐活泼、嘲讽起来也毫不吝啬(译者记一大功)的作者,正是“搞笑诺贝尔奖”的创始人马克·亚伯拉罕斯。
“搞笑诺贝尔奖”诞生于1991年,唯一的评奖标准就是“先让人发笑,再让人思考”——所谓引人发笑,当然是说它挠到了你的痒处。或许因为题目太过猎奇,或许因为研究过程太过古怪,或许单纯是因为研究者圆眼一瞪表示:“你问我为什么要做这个?因为我们可以做到”。有趣而对世界充满好奇的人,总能从日常杂芜之中窥见最奇妙有趣的现象,再在专业背景知识的基础上,经过严肃认真、细致严谨的科学分析和实验观察,总结出货真价实的科学规律。比如撞上汽车挡风玻璃的可怜小虫到底是何物种,洗澡时浴帘为什么会向里卷,如何培育完全不辣的辣椒,怎样听懂萌宠的“语言”,嚼口香糖对脑电波有何影响,人们会选择什么样的容器来盛放尿样,小鸡也喜欢俊男美女吗?至于你在大笑之后究竟会想到什么,就是个见仁见智的事了。
诚如卡尔·萨根叔所说,科学中没有禁止讨论的问题,无论是过于敏感的问题,还是需要深入研究的问题,亦或是邀人雅趣或任何令人生疑的问题(当然最后这句是我续貂上去的,不过我想萨根叔应该不会介意吧!)。科学帮助我们了解世界的方方面面,大到人类、生命和宇宙,小到古代男性雕塑的阴囊是否当真具有不对称性(这篇长达300余字的雄文,可是发表在顶级学术期刊《自然》上的哦)。这些研究不但能丰盈我们的知识世界(也许什么时候就能用上呢),而且还以最离奇的切入点告诉我们科学究竟是什么样子的——科学离不开实验,科学原理都是可以验证也可以证伪的假说;科学家又是一群什么样的人——他们不单富有想象力,而且还以科学素养为基础,通过科学的思维方式探索世界。
我们还能在本书结尾发现,有几年的“搞笑诺贝尔教育奖”颁给了“保护小朋友免受达尔文演化论之害”的美国堪萨斯州和科罗拉多州教育局——虽然获奖者似乎一点也不愿意前往哈佛大学接受这项特别的殊荣。虽然这依然是一个伪科学、迷信和非理性魔鬼颇繁出没的世界,但我们或许可以用笑声和科学思维来减少一点点错误,认识世界的本质,而不是道听途说的“真理”。
2014年8月15日
本文已发表于十五言。
www.15yan.com/story/2kqUxxlXT26/
别闹了,科学家先生!
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书名: 靠近点,科学是最性感的世界观
作者: [美] 马克·亚布拉罕
出版社: 浙江大学出版社
副标题: 搞笑诺贝尔奖那些事 3
译者: 陈曦
出版年: 2014-6-1
页数: 273
定价: 36
装帧: 平装
丛书: 搞笑诺贝尔奖系列
ISBN: 9787308130790