当人们在某些领域取得杰出成就，例如梅西、C罗之于足球，科比、詹姆斯之于篮球，朗朗、李云迪之于音乐，我们最经常听到的一句话就是：“他真是个天才！”似乎他们之所以取得如此成就，全赖血液里流淌的那股“天赋”，或者用个更加科学的字眼——基因。然而，这种早已在我们脑海中根深蒂固的观念真有道理吗？作为一个生物系专业的学生，我对“基因决定论”之流向来嗤之以鼻。理由很简单：自孟德尔以来的遗传学家发现了无数基因，却从来没发现过什么“音乐基因”、“足球基因”，何况这些成功者，哪个不经过一番辛苦磨炼？为此也没少和我那信奉天才论的老妈拌嘴。不过虽然我占着专业的便宜，她还是能一句话让我难以辩驳：“那些付出同等努力的，也有默默无闻的呀，那决定性因素不还是先天的吗？”况且我自己有时也不免疑惑，如果让梅西改打排球，朗朗改写小说，是否还能鹤立鸡群？戴维·申克的这本《天才的基因》便是致力于解答“先天还是后天”的问题。一遍看罢，虽不能尽释疑惑，倒也能收获不少。
书一上来，申克就用本垒打明星特德·威廉姆斯的事迹，向天才的“先天决定论”发出了质疑之声。在随后的篇章里，他广采遗传学、认知发育学、心理学、社会科学等各个学科的研究成果，向读者努力证明以往“天赋”之说的荒谬：基因比不决定我们的一切，甚至连一些外在性状，如眼睛颜色都不完全由基因决定；智商也并非完全得自遗传，而是与后天的环境和教育有着至关重要的关系；天才的才能与其说与生俱来，不如说是后天刻苦习得；而那些小时候被人们认为具有天赋的神童，长大后往往因为不堪期望重负而沦为平庸。总之一句话，基因不是万能的，我们之所以成为独一无二的个体，是缘于先天基因和后天环境的交互动态作用影响。围绕这一明确观点，全书立论充分，论证有力，旁征博引又能深入浅出，其最大的特点就会几乎和正文同样篇幅的“附录”了（说实话读的时候的确被雷到了）。这个附录到底是否有必要读呢？我个人读了部分的感觉是，如果你要深究本书的论证和材料，那可以参照附录，但如果只是泛读，那就完全没有必要了。
其实，关于能力禀赋究竟是先天还是后天的争论早在基因被发现前就存在。一边说“龙生龙，凤生凤，老鼠生的会打洞”，一边则说“将相王侯宁有种乎？”所谓“基因决定”，其实不过是给传统的“血统论”、“命定论”披上一层貌似“科学”的外衣罢了，并不新鲜。而古老智慧其实也一直在与之进行斗争，从熟能生巧的卖油翁，到自谓以勤补拙的梅兰芳，都是在强调后天的重要性。许多成就之士也以自己的亲身经历证明勤奋的作用，最耳熟能详的恐怕就是爱迪生的那句“天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的灵感”了。可到头来相信天赋的还是大有人在，甚至还是大多数，这又是为何呢？
其实，作者也在书里道明了理由：“认为才能和局限是天生的，这对我们的情绪是种宽慰：你不出色的原因是你根本不可能做到，这在你看来顺理成章。将能力视作与生俱来，让我们的世界变得更容易掌控，内心也更舒适一些。它减轻了人们因期望落空所产生的压力，同样也缓解了因与他人对比产生的不平之气。”说白了，“天才”就是平庸者自慰的借口。我们从小念了几百遍爱迪生的名言，到头来成为爱迪生的又有几个？谁又肯承认自己那99%的勤奋出了问题？所以源头还是归到了那个1%上。另一方面，强调后天者虽言之凿凿，但依旧限于简单的先后天加成或非此即彼的基调上，也就无法解释“为何有些人努力也不能成为天才”的质问。结果反而被人当做是劝善的励志之词和心灵鸡汤了。
对此，读本书时有些读者也会觉得，作者在驳斥“基因决定论”的时候，是否又过度宣扬“环境决定论”，甚至落入了“态度决定一切”的窠臼？其实这是对本书的误读。作者强调后天和环境影响，但是却从来没有否定先天因素的作用。正如其在序言中指出“这并不是说人与人之间的基因没有显著的区别，从而造成优势劣势。差异当然存在，并且产生了深远影响。但新科学认为，我们中很少有人知道自己的真正极限。”其突破了以往“G（先天）+E（后天）”的模式，而是提出了“G×E”的交互模式，从而改变了我们对“基因”概念的认知，这才是其意义深远之处。在申克笔下，基因不再是早已写就，固定不变的蓝图，而是还未开发，有待挖掘的宝藏。那些成就天才之名者，不过是成功发掘了自己潜能。基因当然是一个重要的因素，但绝不是决定性因素，更不是唯一因素。个人努力、环境、家庭、社会、文化，都有其各自的影响，且彼此交融，而非孤立。这一更加全面和辩证的解读，无疑更能令人信服。
当然，失败者永远能找出自我正当化的理由，就算本书真打消了“我没那个天赋”的说法，也会有诸如“我家里环境差”“小时候条件不行”之类的借口涌现。但是，对于真正敢于审视自我的人来说，其无疑有启发意义。我们虽无法掌控全局，但却能尽力施加影响。书的第二部分，是写给身为父母和家长的教育者，更是写给每个不甘于平庸的人自己的。无论你身处哪个年龄段，你都具有一定的可塑性，都有可以发掘的潜能。此时不禁想起《火影忍者》中阿凯对李洛克所说的那句台词，以为全文结尾——“你是努力的天才！”（怎么听着还是像励志呢……）
最后说一下本书翻译，虽然通畅，但也仅限于此。另外译者似乎对生物学并不熟悉。将“孟德尔”译成“门德尔”倒也罢了，连大名鼎鼎的“林奈”也译成“林尼厄斯”，就有些说不过去了。出版社在选择译者的时候，还是应该更加谨慎才是。
基因决定论可以休矣
对“基因决定论可以休矣”的回应
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11有用 1无用 猫娘 2012-09-10
在评论开篇我先表示一下对作者戴维 申克先生的敬意，打小时候起到现在我真没读过几本书作者胆敢花上超过三分之一的篇幅将自己写作这本书的动机、搜寻材料的过程，安排他们分布在那个角落的意图全部和盘托出，这让我读完142页以后就感觉震撼不已，有这样一本书的存在，我以后重回教师岗位就可以用其告诫学生，除了那些流...
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首先说《天才的基因》一书，外包装看起来让我想到前一段时间的畅销书《秘密》，但是内容更像是逻辑严谨的毕业论文。这不是一本励志书籍，内容平铺直叙，但称得上质量上乘。如果你喜欢小说，或者迷恋陈安之之类的激情励志，可以绕行了；如果你渴望真理，有很强的求知欲，这本书上的观点值得你参考借鉴。&nbs...
