1953年出版的A Year In Marrakech,2006年出版的The Caliph's House,两位英国作家分别记录了自己在摩洛哥一年的生活。相隔半个多世纪,这两个英国人眼里的摩洛哥依然有很多相似之处。他们都对这里人的懒散狡黠无可奈何,也都喜欢某些不同于西方世界的东西,更原始,也可能更真实。
The Caliph's House很有阅读乐趣。Tahir Shah组织了主次两条线贯穿全书,主线是他在Casablanca新购大宅的漫长装修翻新工程,次线是一个心灵寻根之旅,他的祖父在摩洛哥度过了人生最后的时光,Tahir寻访了祖父曾经生活过的地方和产生交集的人。装修工程充满了哭笑不得的奇遇,随时处在烂尾的边缘。Tahir有不大寻常的身份,他的祖父是FreeMason,自己是作家和电影制作人,家族有先知血统。但他在书里,成功地把自己包装成一个人生地不熟的小白兔,人傻善良钱不多,经常被人占便宜,很是让人同情。比如三个护院中的一个人家里遭遇了强拆,Tahir接纳了他全家来大宅暂住。几天以后,另外两个护院向他表示,自己家也被拆了,并且已经想好了各自在大宅里的栖身之地。虽然这两家怎么看怎么像自己动手拆的房,Tahir还是让他们都搬了进来,于是家里瞬间多了鸡飞狗跳的二十几号人。好在Tahir找到个得力的管家Kamal,这个人很是神奇,似乎有办法解决所有的难题,解决的办法又都是剑走偏锋。他从不去正经商铺采购东西,在所有行业都有亲戚熟人,家中似乎曾经显赫一方,生活里又处处透着颓唐。有点儿像京城的顽主。
A Year In Marrakech的作者Peter Mayne和Tahir比起来是真穷。一年之后,Tahir的豪宅落成,Peter却是因为钱花光了,不得不离开Marrakech。Peter到Marrakech似乎是在寻找什么,不一样的生活方式或是一个可以刺激他创作的新环境。他的书里没有刻意安排戏剧化的情节,选择了简单平铺直叙一些经历。在结尾时候,Peter安排了一个欧洲朋友出场,此君对摩洛哥历史如数家珍,第一次到Marrakech就当起了Peter的导游兼城市讲解员。说实在的,这位仁兄的历史总结非常精炼到位,只是放到书里显得非常突兀。这也是Peter要的效果,他要了解的是这里的普通人,而不是能映射到三五千年编年史里的三五个古迹。
这两本书,描述的都是英国人眼里的摩洛哥。这里的人想方设法占你便宜,但并不贪得无厌,自有一套准则和逻辑。他们经常说Insha'Allah,If God wills,所以生活充满了不确定,take it easy,别较真。Promise is the cloud;fulfillment is the rain。他们不知道什么是deadline,但给他们时间,你可能看到充满匠心和生气的作品,Insha'Allah。他们在斋月会变得性情异常,他们都相信房间里的精灵,因为古兰经是这么说的。这是一个熟人社会,缺木匠,一定要找三表舅二姨妈的外甥,永远不要信任拿着蓝翔特优毕业证书的骗子。女性人物乏善可陈,Peter书里有个敢于给男人下药的女邻居,Tahir的第一任女管家卷了笔钱跑路,还匿名举报Tahir是恐怖分子,她的梦想是在网上找个美国人嫁了。
书看完了,摩洛哥对我还是一个谜。
The past is best left to itself. I find that when it touches the present, it vanishes like a forgotten dream.
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