本书作者金•伽塔丝生于黎巴嫩，她的整个童年与少年时代都在炮火之下度过。战争如此频繁，甚至已无法影响全家人每周去餐馆庆祝周末。在金•伽塔丝父亲看来，如果美国人插手，战争立刻会结束。
金•伽塔丝后来到了美国，当上新闻记者，并成为希拉里•克林顿出访随团记者之一，她始终想搞明白：为什么美国不愿去做一件看上去很容易的事，为什么不愿主持公道。
本书主要围绕着希拉里•克林顿4年外交政策而写作，在党内总统候选人竞选阶段，她曾被奥巴马嘲讽为：她的外交经验不过是陪克林顿与外国领导人喝喝咖啡的水准。然而，当奥巴马向她伸出橄榄枝时，她接受了邀请。她不得不努力适应奥巴马节奏，并时时表现出对他的高度忠诚。
希拉里•克林顿的出访密度前所未有，而她所面对的困境显而易见：美国其实根本没有资源来解决种种现实困境，当人们认为美国能解决这个问题时，事实上，美国根本承担不起人们的信任。
正如伊拉克战争，专制体系看上去那么强大，对美国人来说却不是难事，可为什么他们却解决不了食品、药品和秩序等“小事”？失去耐心的伊拉克人民当然会这么想：美国人不是解放者，而是占领者。
令人惊奇的是，小布什在出兵前，居然从来没设想到这层风险，金•伽塔丝这本书可贵之处就在这里，她记录了美国政府在拖沓的官僚主义面前，高度无奈的一面。一个措辞严厉的报告出台了，人们燃起了希望，可美国人事实上压根不想做什么，华盛顿连相关的议题都没有。
以巴以纠纷为例，以色列内塔尼亚胡的出奇强硬让美国人感到愤怒，在他毫不客气地教训了一番克林顿总统之后，克林顿居然只能私下抱怨：他XX以为他是谁？谁XX才是大国？
美国远远没做好得罪以色列的准备，除了严厉的声明与恐吓外，奥巴马其实压根拿内塔尼亚胡没办法，而希拉里•克林顿夹在其中，简直可称进退维谷。
事实是，就算美国人插手了，很多问题依然解决不了，这和大家的信任相距甚远，过高的期望值，过低的执行能力，这严重伤害了美国的国际形象。而希拉里•克林顿所能做的，就是尽可能倾听，尽可能沟通，让大家重建对美国的亲近感。
在金•伽塔丝的笔下，希拉里•克林顿的努力是令人尊重的，在10多个小时的长途飞行后，她能立刻开展工作，在巴基斯坦，她到各大学演讲，用一个多小时来回答大学生们的提问，那里的人们对美国缺乏信任，她几乎一直处在炮轰中，却始终保持了真诚、低调的态度。因为除了亲和力，她实在拿不出更好的牌了。
本书许多细节是非常有趣的，比如希拉里的专机简陋到如此地步，以致随行记者只有商务舱可坐，希拉里会记住身边工作人员的名字，随时与大家寒暄，这与赖斯截然不同，赖斯极端内向，每天凌晨5点便上班，她的“班子”只能早早等在她的办公室里，而希拉里则是早晨8点开始工作。
书中对希拉里的一些做法也提出了批评，但作者力图展现出她平易近人、智慧、亲切的外交风格，在巴基斯坦，一位高官被她的魅力所征服，坦承自己当年曾向美国大使馆扔过石块，希拉里立刻板起了脸，说：喔，我当年也扔过。
这就是希拉里，她也许就是下任美国总统。
大国当家之难
对“大国当家之难”的回应
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