1977年，本尼斯应邀到哈佛大学教育学院发表演讲，演讲很顺利，本尼斯自我感觉很好，直到该学院院长保罗·伊尔维萨克向他提了一个问题："沃伦，你热爱当辛辛那提大学的校长吗？"本尼斯被这个问题击中了。"我不知道在回答之前过了多少秒。房间一时如此安静，我甚至能听见自己的心跳。终于，我抬头看着保罗，犹豫地说：'我不知道。'实际上，在那一刻我知道了答案，只是还没有告诉我自己。" 事实是：本尼斯不热爱。为了模仿他的导师，他想"当"一个大学校长，但是他不想"做"一个大学校长。后来他总结说："如果关于领导者我只有一个发现，那就是，即使不是每天如此，他们基本上热爱他们正在做的事。" 自然而然，在1978年，本尼斯离开了辛辛那提大学校长的职位。 【小小标题】大师：1979-2009 1979年，本尼斯应邀来到南加州大学商学院担任教授，并在那里创建了领导力学院。本尼斯回归了学术界，却并没有回归学术生活。实际上，他不再像20年前那样为学术期刊撰稿，而是开始为大众写作。1985年，随着《领导者》一书的出版，他成为了领导力领域最著名的大师。 他和南加州大学校长一起，为本科生开设一门领导力课程：《领导力的艺术与冒险》。"我们招收南加州大学50名最好的、最聪明的学生，通过经典著作、小说、电影、苏格拉底式的讨论、每周论文，以及选择广泛的客座演讲者，把这些机灵的20多岁的年轻人引入领导力。"2009年，84岁的本尼斯仍然在讲授这门课程。
