第二节 最珍贵的财富
把美第奇家族缔造成金融帝国的是吉奥瓦尼·美第奇。在他之前,美第奇家族经过很多代人的努力,积累了财富,成为佛罗伦萨地区颇具影响力的家族。吉奥瓦尼因为兄弟姐妹等亲戚众多,继承的遗产并不算多,但是他将美第奇家族善于理财的传统发扬光大了。在他37岁那一年,他正式注册了美第奇银行。美第奇银行不仅仅是为了赚钱,它更是一个组织。它有些像今天高盛和摩根斯坦利这样的投资银行,而不是大家储蓄然后对外提供信贷的商业银行。吉奥瓦尼看重忠诚,强调保持长期客户关系。找到忠诚的伙伴是吉奥瓦尼一生行事的准则。他是所有客户的保护者,维系着这些客户之间的关系,这些关系向外延伸,便形成了巨大的关系网,控制着佛罗伦萨乃至整个意大利的政治和商业。因此,他挑选客户非常仔细,并非任何有利可图的生意他都做。
曾经有一位潦倒的教士找到吉奥瓦尼,他叫巴达萨尔·科萨(Baldassarre Cossa),此人有当教皇的雄心,但是无钱无势。吉奥瓦尼看中了他的忠诚,觉得这个人可以信赖,于是他资助巴达萨尔·科萨,帮他铺平了通往教皇的道路。1410年,这个当年落魄的教士终于当上了基督教世界的最高统治者—教皇约翰二十三世。当上教皇后,约翰二十三世投桃报李,将教廷的钱交给美第奇银行打点。
美第奇家族到了吉奥瓦尼这一代,无论是在金融上还是在政治上都已经很有影响力了,但吉奥瓦尼仍保持平民身份。他从不张扬,以免树敌过多。他的一生可谓是风平浪静。吉奥瓦尼在晚年把家族的事业完全交给了儿子科西莫·吉奥瓦尼·美第奇(Cosimo di Giovanni de’ Medici,1389—1464),只是偶尔给他一些人生的建议。
科西莫是美第奇家族走上政治前台的第一人。他从小生长在佛罗伦萨,在据他家几步之遥的地方有一个宏大的建筑,这是一座大教堂,有上百年历史,但一直没有完工。当时佛罗伦萨恐怕没有一个老人说得清这座教堂是从什么时候开始修建的,因为在这些老人的父辈甚至祖辈记事时起,它就已经在那里了。佛罗伦萨人是虔诚的天主教徒,他们要为上帝建一座雄伟空前的教堂,它长达150多米,完成时高达110多米。当时的大教堂都是尖顶的哥特式建筑,这座教堂本来也不应该例外,实际上它的钟楼就是哥特式的。修建这座教堂,恐怕多少有点超出当时佛罗伦萨人的财力和工程水平,进展十分缓慢,加上他们对细节一丝不苟,结果用了80多年才修建好四围的墙壁。可是这时他们才发现,这么大的教堂,无论如何是无法建造一个尖顶的,恐怕还没等修好,顶就要塌下来。没有人知道该怎么办。因此,虽然教堂大理石的地板铺得十分漂亮,四壁亦如此,但是每逢下雨这里就成了一个大水塘。科西莫从小看到的就是这番景象,等他长大后,他希望能把这个大教堂的顶给装上,让这座有史以来最大的教堂成为荣耀他们家族的纪念碑,可这又谈何容易。
图7.3 科西莫·美第奇(雅格布·蓬托尔Jacopo Pontormo绘,收藏于乌菲兹博物馆)