我们得尽快把摄影批评家从麻烦制造者的误区中摘出来，以便我们能够更准确地认识批评家及其所从事的相关工作。 当我们同时面对一张照片和一段摄影批评文字时，我们的视线会毫不犹豫地选择前者。只有当那张图片晦涩难解时，我们才会扭头，求助于摄影批评家。显然，对于照片来说，批评家拥有一个次要却无法被替代的位置，这使得他们在那些令人眼花缭乱的作品面前，总能找到入口，并因此获取认同。另外一个存在的事实是，在当下，似乎人人皆为批评家，人们都在表达自己对于观看对象的看法，但返回去衡量一个摄影批评家是否优秀时，往往会变得棘手。 更多的人会疑惑：摄影批评家是干什么的？他依赖于什么标准对作品或摄影现象进行评判？这些问题往往会令“摄影批评家”变成冷若冰霜的投枪手，尤其是在问题井喷的当下中国，冷酷的批评家和其干练、具有进攻性和直指现实的文字更易迅速被大众接受。 综观中国摄影界，我们长时间以来对批评家的认识被“评论家”所替代，评论家的文字不是随感，就是理论迷宫，或者是对于作品表象的描摹，抑或是力不从心的才情炫技。总之，评论家大致不会有什么风险。而批评家被公众期待挟持为执意要将影像拉出去，与现实决斗的人。这几乎左右了我们对批评家的基本看法。随着影像艺术市场的升温，越来越多的批评家受画廊和拍卖机构雇佣，在利益诱导下成为代理作品的市场推手，为这些艺术作品及销售行为鼓噪。在这个过程中，他们获得了权力，进入了市场输送的严密链条之中，难以重返最初的独立。这很大程度上损毁了批评家的整体形象。所以，与之有关的影像批评，就难得为公众所接受。 因此，为了让人们知道优秀的摄影批评家们都干些什么，怎么去操作与之相关的摄影批评工作，以使我们在谈到这一角色时，不至于陷入对批评家的揶揄中去，我们不妨从特里·巴雷特的《看照片看什么：摄影批评方法》里寻找解惑之道。 特里·巴雷特是美国俄亥俄州立大学艺术教育系教授，2012 年曾经受邀来中国，在北京三影堂影像艺术中心讲授策展学，由于高昂的学费门槛，致使很多摄影人没机会现场聆听。但幸运的是，我们还可以和他的文字相遇。 在这本书里，特里·巴雷特条分缕析，对摄影批评家做出定义，对影像批评所涉及的各种理念进行分解说明，最后不无周到地给出摄影批评范本。简直可以说是手把手地教授读者如何进行一个影像批评家的所有工作。 三年前初读此书的较早版本，对于从事摄影批评工作的我来说无异于醍醐灌顶，比如针对前文所说的批评家的尴尬境遇，特里·巴雷特援引为《乡村之声》撰写戏剧评论的迈克尔·范戈德的观点：“批评理应赞美艺术之善，而不该沉湎于对其恶的愤慨。”这样的观点可以说是及时雨。事实上，衡量一个优秀的批评家，需要看他如何处理“冷与热”的能力，这一点，从他后面选择的其他批评家的案例中可以看到。 通常意义上，决心成为一个批评家的冲动有时候是出于一种心理窥伺，他得绕过艺术品所承载的重重疑团，通过体会和解读，来确信自己能掐中艺术家那根游移不定的神经，最后昂首挺胸地将这个过程诉诸文字。对于这种批评家与艺术家的关系，我们可以从他援引诗人施捷达尔的论述中看出一斑：“与艺术家发生关系时不感到剧痛的批评家是妓女，因担心被玷污而从来不与艺术家发生关系的批评家是处女。两者对爱情都一无所知。” 在这本书里，特里·巴雷特运用庞杂的素材，试图厘清影像的各种事件脉络和摄影批评路径，并提交多方意见，哪怕是水火不容的意见，他也予以全部呈现。特里·巴雷特在这本作为美国艺术学教材的书里显示了他的勤读、博学与宽广，他是一个畅通灵活又谦卑节制的观点材料组织者，他调动那些著名论调和经典作品来为其所用，生产出自己独特的观点，并藉此标出问题居住的洞穴，以便于读者进行选择和认知。另一方面，我们可以借助于此反思中国高校的摄影教育（尤其是课程体系设置和教材编写）。 摄影批评正在成为目前愈发重要和急迫的摄影认知和评判的学术行为，尤其在摄影媒介日益普及的今天，严谨的摄影批评家需要紧密关注作品、艺术发生、公众接受心理、伦理考量、艺术与社会的关系、艺术的走向、媒介应用等艺术链条，坚持跨学科的开放视野，并做出思考和表态。我们期待中国的摄影批评家能像特里·巴雷特所列举的那些批评家们敏锐、理性、熟练且充满魅力地驾驭语言，唤醒人们通过摄影批评去认识艺术的热情。 当然了，在这本书里，我们可以看到，除了中国摄影批评家们动不动拉出来溜溜的苏珊·桑塔格、瓦尔特·本雅明、罗兰·巴特之外，还有许多重要的批评家，这个名单会显得很长：约翰·萨考夫斯基、A. D. 科尔曼、格雷斯· 格卢克、詹姆斯·休古宁、伍特沃德、比尔·杰伊、露西·利帕德、马克·史蒂文斯、希尔顿·克拉默、尼古拉斯·卡拉斯…… （海杰，策展人、影像批评家，现任山东工艺美术学院客座教授）
看照片看什么（插图第5版）——序言二 海杰
书名： 看照片看什么（插图第5版）
作者： [美] 特里·巴雷特
出版社： 世界图书出版公司·后浪出版公司
原作名： Criticizing photographs
副标题： 摄影批评方法
译者： 何积惠
出版年： 2013-5
页数： 288
定价： 68.00元
装帧： 平装
丛书： 后浪摄影学院
ISBN： 9787510056222