李涵来到平凉，劝太子赴朔方，太子非常高兴。河西行军司马裴冕被任命为御史中丞，也来见太子，同样劝太子到朔方，太子听从了他们的建议。杜鸿渐是开元时宰相杜暹的儿子；李涵是皇室后裔，出于永安王李孝基一支，皆出身名门。杜鸿渐请魏少游建房舍，安排好太子的食宿，自己与李涵一起奉迎太子。 魏少游建造豪华的宫室，帷帐都模拟长安禁中，饮食备山珍海味。七月九日，太子李亨至灵武，看到宫室设施，以为太奢侈，命令全部撤除。太子的作为受到史官们的好评，认为太子之所以能够实现收复两京的中兴之功，正是因为有此艰苦奋斗的精神。 裴冕、杜鸿渐等人向太子上奏，请太子遵照玄宗在马嵬驿时的嘱咐，即皇帝位。太子不答应。裴冕等人说：“将士们都是关中人，日夜思归，之所以历尽艰辛跟殿下来到这沙漠边塞，是希望获得一点儿功名，有所晋升。如果一旦离散，就不能再召集来。希望殿下尽力满足将士们的要求，为国家社稷着想！”他们反复五次上奏，太子才勉强答应。 七月十二日，太子李亨即皇帝位于灵武郡城南楼，群臣舞蹈以相庆贺，太子却流涕唏嘘，悲不自胜。于是尊玄宗为上皇天帝，大赦天下，改天宝十五载为至德元载，这一年为公元756年。新即位的皇帝后世称为肃宗，这一年四十五岁。他任命杜鸿渐、崔漪为中书舍人，裴冕为中书侍郎、同平章事，为宰相。这几个人都在一个非常时期，由藩镇幕府僚佐而一跃成为朝廷重臣。 肃宗对灵武附近的地方体制和官员进行了一些调整，改关内采访使为关内节度使，把它的治所迁到安化，任命前蒲关防御使吕崇贲担任；提拔前陈仓县令薛景仙为扶风郡太守，兼防御使；任命陇右节度使郭英乂任天水郡太守，兼防御使。 新朝建立起来了，但这时，塞上精兵都经过挑选，随郭子仪等人东征，只剩下一些年老体弱的人守边，文武官员不到三十人。这一批新朝君臣白手起家，建立朝廷，制度草创，武人骄慢。大将管崇嗣在朝堂上，背对新君而坐，旁若无人，言笑自如。监察御史李勉上了一道奏章，弹劾管崇嗣，说他目无君长，把他拘禁。肃宗作为特殊情况，赦免了他，而皇帝的权威也因此树立起来。肃宗叹息道：“有了李勉，朝廷才有了尊严。”十来天的时间，来灵武归附新朝的人越来越多。 肃宗开始招揽人才，扩充兵马。原随从安禄山造反的一部分同罗、突厥兵，本来听安禄山之命驻守在长安苑中，他们在酋长阿史那从礼带领下，盗窃御马后逃至塞上，阴谋连结各游牧部落，割据边境地区。肃宗派人去慰问他们，他们有不少人投靠朝廷。侍御史吕、右拾遗杨绾、奉天令崔器都陆续来投奔，肃宗任命吕、崔器为御史中丞，杨绾为起居舍人、知制诰。 肃宗命河西节度副使李嗣业统兵五千赴灵武，李嗣业与节度使梁宰谋划，暂且缓发军队，想观察一下局势再作定夺。绥德府折冲段秀实责备李嗣业说：“哪有君、父告急而作臣下和儿子的却安然不动，李将军常自称大丈夫，可你今天的态度和行为，却不是大丈夫的表现，倒是小儿女的见识。”李嗣业非常惭愧，就告知梁宰如数发兵，并让段秀实作自己的副手，亲自带领五千人到了灵武。 肃宗又征兵于安西，安西行军司马李栖筠拨出七千精兵，集合队伍，向战士们申明忠义之理，然后派他们赴灵武。郭子仪等人率朔方军五万自河北撤出，也赶到灵武，灵武军威开始强盛，人们看到了中兴帝业光复两都的希望。肃宗任命郭子仪为武部尚书、灵武长史；任命李光弼为户部尚书、北都留守，并同平章事，其他职务不变。 回纥可汗、吐蕃赞普相继派出使节至灵武，请助唐朝平叛讨贼。肃宗设宴招待来使，赠送礼品，打发他们回去。回纥是中国古代北部的草原民族，隋朝时称韦纥，游牧于鄂尔浑河和色楞格河流域。为了反抗突厥的压迫，与仆固、同罗、拔野古等部族结为联盟，总称回纥。唐天宝年间，破东突厥，回纥建政权于鄂尔浑河流域，仍以游牧为生。辖境东起兴安岭，西至阿尔泰山，最盛时曾达中亚费尔干纳盆地。他们的首领称可汗。回纥的骑兵骁勇善战，后来入援唐朝，在平息安史之乱中发挥了重要作用。吐蕃是在现在的青藏地区建立的政权，首领称赞普，相当于皇帝。唐太宗时，文成公主入藏嫁松赞干布，唐蕃关系和好。但自唐高宗时，唐与吐蕃关系破裂，长期交战。安史之乱发生，吐蕃乘机北上，占领了西域和河西、陇右，并在唐后期威胁唐西北、西南边境。此时赞普也派人来，请助唐平叛，真实用意令人生疑。 平叛的力量正在灵武积聚。 平叛——成为唐代政治生活的中心话题。
