从两人的矛盾来看，入蜀途中不能解决杨国忠的话，太子就等于自投罗网。因此，太子做出“未决”的姿态，已经是默许了陈玄礼的主张。此时，以陈玄礼、李辅国和太子为核心的集团已经形成，杀杨国忠只是找一个机会罢了。但是由于陈玄礼的纵容和激怒，兵士们早已弯弓待发。 在玄宗西行随行的队伍中，有二十多位吐蕃使者，他们也跟士兵们一样，吃了上顿没下顿，到了吃饭的时辰，肚子里饥肠辘辘，他们便拦着杨国忠的马头，要求供应饭食。杨国忠还没有来得及回答，忽然有士兵高喊：“杨国忠与胡虏谋反！”立刻便有人放箭射去，射中了杨国忠的马鞍。杨国忠慌忙奔跑，刚跑到马嵬驿西门里，便被追上来的军士杀死，并屠割尸体，有人用枪挑着他的头走到驿门外示众。 杨国忠的儿子户部侍郎杨暄，及贵妃的姐姐秦国夫人、韩国夫人也被杀死。魏方进刚说了一句：“你们怎么敢杀宰相！”也立刻被狂怒的军士杀死。韦见素听到外面吵嚷，从驿站走出来，想打听一下出了什么事，也被乱兵打得头破血流，幸好有人喊了一声：“这是韦相公，不要伤害他！”他才捡了一条命。接着，哗变的军士们把整个驿站包围了起来。玄宗听到外面喧哗，问发生了什么事，左右回答说：“杨国忠谋反，士兵们把他杀了。”玄宗知道在现在这种情况下，杨国忠还能谋什么反，不过是个借口罢了，但落难的天子已经不能左右当前的局面，何况自己的生命也掌握在这些禁卫军手中，措置不当，后果不堪设想。他拄着手杖，穿着麻鞋，走出驿门，慰劳军士，并令收队，军士皆不应。 玄宗令高力士去征求大家的意见，陈玄礼回答说：“杨国忠谋反，贵妃不宜陪侍皇上，希望陛下割恩正法。”玄宗说：“这事我自己处置。”走进驿门，倚杖倾首而立。他一动不动，却掩盖不了内心里的无奈和愤激。杨贵妃的娇媚、种种恩爱都在他心中浮现，许多激烈的念头都在脑海里翻腾。贵妃从不干涉朝政，杀死她，她就太无辜了。而且，身为国君，连自己的爱妃也不能相保，这也让玄宗太失面子。他就这样想着心事，却想不出任何应急之策。 京兆府的司录韦谔走到玄宗跟前，说：“现在众怒难犯，祸乱就在眼前，愿陛下速决！”看着玄宗犹豫不决，韦谔扑通跪下，叩首流血，求玄宗当机立断。玄宗说：“贵妃常居深宫，哪里会参与杨国忠的谋反？恐怕她连知道也不会呀！”高力士说：“贵妃确实无罪，但将士们已经杀了她的哥哥，如果贵妃仍在陛下身边，岂敢自安！愿陛下深思，将士安则陛下安矣。”玄宗只好命高力士把贵妃领到佛堂，缢杀之。又把尸体抬到驿站的院子里，召陈玄礼等人进来检验。玄宗当时没有立皇后，因此，贵妃便是实际上的第一夫人，第一夫人就这样死于兵乱中。 陈玄礼等人验尸后，免胄释甲，叩首请罪。玄宗慰劳诸位，让他们晓谕军士，以安军心。陈玄礼等人高呼万岁，再拜而出，整顿队伍作前行的准备。杨国忠的妻子裴柔、幼子杨晞、虢国夫人母子都乘乱脱逃，至陈仓，被县令薛景仙率吏士捕获，无一免死。 这场兵乱，史称马嵬驿兵变。马嵬驿，一个普通的驿站，因此被载入史册，千百年来在人们的记忆中不曾磨灭。《辞海》有“马嵬坡”的词条，这样解释：“唐安史之乱，玄宗从长安西奔成都，缢死杨贵妃于此。”没有这个事件，辞书上不会列这个词条。 杨贵妃的墓至今还在。当时草草掩埋，玄宗回长安后，想隆重迁葬，遭到大臣反对，只好密令中官改葬，现在看到的，应该是迁葬后的墓。关于杨贵妃，有不少传说，比如说玄宗后来自蜀返京，路过此地吊唁，“到此踌蹰不能去”。玄宗曾想迁葬，但挖开墓后，却是一座空坟，由此使人对杨贵妃的死产生了怀疑。有人说杨贵妃其实逃到了日本，后来又有杨贵妃成仙的传说。贵妃有一只袜子，被一位老太太捡到，老太太很有经济头脑，凡想一瞻贵妃此袜者，需交参观费，她因此发了一笔小财。民间还传说，用杨贵妃墓上的土搽脸，可使皮肤变白，等等。 在这场兵变中，太子始终没有出面。他在这场兵变中的作用非常微妙，有人说他其实是兵变的主谋，但也有人否认这种看法。有人认为主谋是陈玄礼，有人认为主谋是高力士。我们认为，太子是后台，陈玄礼和李辅国是主谋。后台是主心骨，没有后台，谁也不敢贸然行事；而主谋是策划者，太子不一定参与策划，只要有他的支持和首肯就行了。 太子与杨国忠的矛盾由来已久，当安禄山叛军攻克陈留，玄宗欲御驾亲征，留太子长安监国。一说让太子监国，杨国忠非常害怕，回家后告诉韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人说：“太子很早就厌恶我们杨家专横，如果一日得天下，我和姊妹们立刻就会死于其手。”杨国忠派三位国夫人入宫，劝说杨贵妃吹枕头风，贵妃衔了一口土请命于玄宗，于是玄宗收回成命，取消了令太子监国之议。衔土是一种表?，意思说如果您不听我的意见，我就去死了，死了不就归于黄土了吗。这件事充分说明，太子与杨家的矛盾已经到了水火不容、势不两立的地步。到了蜀中，哪还会有太子的好日子过？他默许了陈玄礼诛杨国忠之谋，有了这个后台，陈玄礼等人才敢放手去干，而具体的操作则由陈玄礼、李辅国等人见机行事。
