此后，各地纷纷仿效，宰相李林甫把自己的宅第捐为道观，“以祝上寿，上悦”。一年后，清河人崔以清又说，见玄元皇帝于洛阳天津桥北，玄元皇帝说有灵符在武城紫微山。玄宗派人去找，又找到了灵符。东都留守王倕知道崔以清造假，以欺君之罪把他抓起来，经审问，崔以清对犯罪事实供认不讳。王倕据实上奏，但玄宗并不深究，本来是杀头的罪，只是流放而已。 显然玄宗对制造谣言的人，采取某种鼓励和保护态度。天宝八载(749年)，有一个叫李浑的人，串连一伙儿人上书朝廷，声称在太白山遇见了“神人”，“神人”说金星洞有玉板石，“记圣主福寿之符”。玄宗信之不疑，立即派官员去查找。果然发现了李浑等人事先埋下的所谓玉板石，玄宗如获至宝。 玄宗晚年的崇道活动，主要是企求个人的长生不老，那些荒诞不经的谣言，只要与所谓“圣寿延长”、“圣寿无疆”沾上边，他就宁可信其有，不愿疑其无。神仙长生之说真地冲昏了这位老人的头脑。唐玄宗的崇道活动是围绕着崇奉老子而展开的，他不仅每晚对老子顶礼膜拜，而且不断给老子封爵加号。老子最初称玄元皇帝，此后他的名号越来越吓人。 天宝二年(743年)，追尊老子为“大圣祖玄元皇帝”。 天宝八载(749年)，加封老子为“圣祖大道玄元皇帝”。 天宝十三载(754年)，加封老子为“大圣祖高上金阙玄元天皇大帝”。 与此同时，不断在全国范围内增建老子庙，规格也不断提高。老子庙最初叫玄元庙，天宝二年升格叫“宫”，长安跟亳州的老子庙称为太清宫，东京洛阳的称太微宫，天下诸州称紫极宫。诸宫体制规格皆与皇宫相同，祭献太清宫的礼仪与祭献太庙相同。 玄宗还命绘老子像颁布全国，命各地皆铸老子像。 本来，作为个人信仰未必影响到政治，但道教认为，人要长生，除服食修炼之外，很重要的因素是要“清静无为”，修身养性方能延年益寿。因此在长生信仰支配下，玄宗越来越不关心朝廷事务。天宝十三载(754年)，也就是安史之乱发生的前一年，安禄山发动兵变的准备已经成熟，玄宗仍然沉浸在天下太平的美梦中。他告诉高力士说：“我现在老了，想把朝廷事务交给宰相，边境事务交给各位边帅。还有什么可忧虑呢？” 贵妃和神仙，吸引了玄宗大部分精力；李林甫、杨国忠执政，又堵塞言路，迷惑圣聪。这样，天宝末年的玄宗，一直生活在天下太平的真空幻梦中。忧患兴国、逸豫亡身的古训，在玄宗的理念中不存在了。 玄宗的高居无为，为李林甫、杨国忠专权误国和安禄山发展个人势力提供了机会。玄宗成了安禄山的保护伞，客观上在培养唐帝国的掘墓人。对于安禄山，玄宗的所作所为，只能用八个字来概括：姑息养奸，养虎贻患。
