1940年5月20日,蒋介石召见陈纳德,要他设法回美国,尽可能多地争取援助。于是,陈纳德决定回国招募美国飞行员成立“中国空军美国志愿援华航空队”。 陈纳德返美后,四处宣扬中国人民的抗战,争取各方支持。罗斯福总统的两名助手被陈纳德的游说打动,在罗斯福面前力推陈纳德关于建立志愿援华航空队的计划。 在为中国提供军事援助、让中国拖住日本的大战略之下,罗斯福同意为中国提供100架P-40战斗机,同时准许退役或备役的美军到中国作为志愿人员对日作战——因为此时日美尚未开战。 1941年的春天,陈纳德开始为志愿援华航空队招募飞行员和地勤人员,并雇了几个助手来帮助他。此事秘密进行,不仅瞒过了无孔不入的美国记者,还避开了所有日本间谍的耳目。 陈纳德和助手们手握一封信来到美国的17个空军基地,这封信授权他们可以自由地与军人谈话。在征得同意之后,招募人员会提供一个中国中央飞机制造厂“生产、修理、驾驶飞机”的合同,其中规定,机械人员月薪为250美元,飞行员月薪为600美元,飞行中队长月薪为750美元。除此之外,公司承担旅行和住宿费用,加盟者还有一个月的带薪休假。虽然没有在合同里写明,招募者们暗示,飞行员如果打下一架敌机,还可以得到500美元的奖金。这笔钱在当时算是非常丰厚的回报。 应募机械师的拜斯登回忆:“我的哥们儿跟我说,中国空军想要一些美国人过去。我不是飞行员,我当时作为一名军士一个月赚70美元,而中国人给我的工资是300美元一个月,比我已经习惯的多得多了,所以我决定试一试,于是和他们签了一年的合约。”飞行员雷霍尔说:“最吸引人的是工资档次太高了,如果我们加入的话,我们就能得到中尉的工资待遇,并且打落一架飞机还有500美元的奖金。” 对很多应募者来说,到中国去,除了赚钱,还很刺激。飞行员莫斯说:“我从未出过美国,所以我认为这将是一场冒险,至少对我这样一个乡村孩子来说,会让我开开眼界。” 当然,也有人怀着理想主义加入,他们想帮助中国人打赢一场正义的战争。飞行员罗西说:“当时战线很长,战场局势复杂,我的想法是,那里出现麻烦事,或者我能帮上点什么。”飞行员希尔记得,招募人员来讲保护中缅公路,“我们压根儿不知道缅甸是什么东西,他们铺开地图,说这是缅甸,这是中缅公路。中国主要海上港口被日军控制,迫切需要从中缅公路上运来的支援物资。日军飞机能轻易轰炸中缅公路,所以必须有空军的掩护,中国才能从唯一的通道上得到援助物资。这事让我很感兴趣,我当时才17岁,我把这事想了好多遍。我猜我可能去不了,但我确实想去那里。” 在应募者们看来,到中国去参战这事,像梦一样。飞行员罗斯波特回忆:“有一天晚上,我回到宿舍,我的舍友高兴地告诉我,明天早上会有人到机场讲关于到中国开战斗机的事情。我说,你最好躺到床上做梦吧。结果,我们接到退役的消息,说有人会来讲什么事,我们不知道具体是什么事,但我们很高兴地等着见他。他给我带来了当时最好的消息。” 而对护士福斯特来说,去中国,是一个刻骨铭心的决定。“我当时并不确知我想不想去,当时我正和一个人约会,我告诉他,如果你愿意要我的话,我就不去了。但他说:对不起,我不想让你后悔一辈子。所以我就去了。” 1941年4月15日,中美两国政府达成一项秘密协议,并由美国总统罗斯福签署行政命令:允许美国预备役军人和陆军航空队、海军航空队的“退役人员”前往中国参加战斗。
飞虎传奇——精彩书摘
书名: 飞虎传奇
作者: 云南卫视《经典人文地理》
出版社: 中国友谊出版公司
副标题: 美国志愿援华航空队影像档案
出版年: 2013-4-2
页数: 292
定价: 38.00元
ISBN: 9787505731400