据统计,“七个小时以上,八个小时以下”的情况,最能使平均 寿命增加。 知道这是关于什么的统计吗? 这是关于“睡眠时间”的调查结果。 人生有三分之一的时间都在睡眠中度过,但是日本人的平均睡眠 时间却只有七个小时,其实是全世界“不睡民族”的第一名。 不过,究竟为什么我们不睡不行呢? 答案就是,为了避免每天在生活中不断承受压力的“内脏大人” 产生过热现象,我们必须定期地加以降温。 只要有睡眠,我们就可以让身体降温。 在入睡期间,血压和体温都会下降。我们身体内部的体温会在 晚上 7-8 点升至最高,然后便持续下降,至深夜 3 点左右降到最低。 体温愈容易下降的人就愈“容易入睡”,所以,我们在盛夏炎热的夜晚会睡不好,便是因为体温难以下降的缘故。 电视中我们经常会看到这样的情节,主角在下雪的山里迷路遇 难,不但无法取暖,连食物也完全不剩,此时看到即将昏睡的伙伴, 主角就会激励伙伴说 :“千万不能睡!” 因为若是能源匮乏、代谢下降,身体就会为了进入节能模式而诱 发睡意。 可是一旦睡着了,代谢就会下降得更快进而造成恶性循环,让人 再也醒不过来。所以主角才会大喊“千万不能睡”。 其他的动物也相同,活动时基础代谢量越高的,就越需要较长的 睡眠时间,才能使身体状况恢复。 ● 老鼠——15~18 小时 ● 猫——12~13 小时 ● 狗——10 小时 ● 大象——3~4 小时 有个现象,亦可作为睡眠与降温有关的“证据”,那就是睡眠中 的“食欲”。 脂肪细胞会分泌一种抑制食欲的激素,叫作瘦体素。在人变得越 来越胖时,这种激素就会被大量分泌,促使大脑发出“不要再吃了” 的指令。 另一方面,胃部则会分泌一种可促进食欲、被称为胃饥素的激 素。当肚子饿的时候,胃饥素就会被大量分泌,让人食欲大增。 也就等于这种情形 : 瘦体素——从脂肪细胞分泌——抑制食欲 胃饥素——从胃部分泌——促进食欲 在我们睡觉的时候,瘦体素会被大量分泌,胃饥素的分泌则会下 降,所以在入睡时,食欲也会降低。 至于夏季倦怠症,则是因为高温导致“内脏大人”过热而引起 的 ;这段时间,身体会企图进行降温,所以会避开“进食”这项工 作,食欲也因此降低。 夏季倦怠症这种食欲低落的现象,同样也会在睡眠时发生。而不 论是哪一种情况,身体降温的状态都是不可或缺的。 但是,假如睡眠时间缩短,瘦体素的浓度便会下降,胃饥素的浓度反而会上升。如此一来,食欲就会亢进,所以,不但身体无法充分 降温,甚至还会助长肥胖。 在第一章曾经提过“不爱睡觉的小孩会长胖”,从身体荷尔蒙的 状态来看,同样也能够解释这一点。如果缩短睡眠时间,不止会让吃 东西的时间变多,更会使胃饥素的浓度升高,增加“想吃的冲动”。 睡眠的存在,就是为了清理我们在每天生活中累积的“内脏压 力”。所以,要消除“内脏压力”,把容易加速的“脏器时间”调回原 位的话,就需要充足的睡眠。