此书是吴军博士为了自己女儿挑一个好大学而做的一些英美一流学校的考察求证和实地探访实录。
他说
我这一代人在接受教育、选择专业时，不得不考虑未来的生计问题，但是我希望我们的下一代，能够更多地考虑如何成为更好的人，更有用的人，把教育看成是实现自己梦想的过程，而不只是为了未来的生计而学习。
看完感慨很多，就像所写的短评一样，感觉看前半本和后半本像过山车一样。
前半本介绍了美国大学的职务结构和平常的经济来源等基本信息。
有钱才能有人（好的人才）和有楼（好的硬件设施）。所以美国目前的超级五强都是私立大学，细想也的确有道理。
这些私立大学没有一开始就给你限定专门的专业，强调通才，均衡发展，可以上联合学校的课，如果不满意可以换专业，小班教授，20人左右，6000本科生可以开出2000门专业课，数量简直大到惊人。更别提出了校门进了社会能得到校友的各种帮忙和好处了（正所谓圈子）。难怪人说，为什么我们不仅要上学，还要努力上名校不可？原因很简单，要与优秀的人同行。
私立名校的申请和录取那章则看得人瞠目结舌，小标题写着并不公平的竞争。
特招生是为各界政要著名校友服务的，在国外只能上三流大学，在美国却能上一流大学。克林顿和希拉里的女儿申请大学的时候，所有申请的大学都给了她录取通知，布隆伯格的孩子申请大学时，各个大学都求着她去。肯尼迪家族的孩子无论成绩如何，永远可以去哈佛，布什家族的孩子永远可以到耶鲁读书。。诸如此类。
他们比圈子外的人更富有、更成功，他们希望通过接纳更优秀的人进来，把这个圈子搞得更加精英化，他们绝对不希望贫困家庭和社会底层家庭的孩子进来稀释这个圈子。
简直大心脏要跳漏半下。阶级固化比想象中的更严重，这根本不是一个公平的社全，穷人连进入好大学的权利都被大副度剥夺了。
以前一直认为美国强调综合素质不是特别看重学习成绩这点比中国的高考制度只看一次成绩来得好，看完书才发现原来不过分强调成绩的一层含义是要给特招生进入一流大学的说辞和借口而已，以及各种族间的不均衡招生比例也是暗箱操作。不公平和不透明性也是没谁了。
【说明：种族间招生比例不同不是单纯的种族歧视问题，其一是经济问题，很少有亚裔给学校慈善捐赠（宁愿买奢侈品房产享受23333），毕竟这是私立学校最大的一笔纯经济来源了。其二是政治原因，亚裔鲜少参与政治且拉丁裔在美选票比例最大所以为了避免纠纷会给予相对多的录取名额。】
最后以吴军在前言里说的话作为鸡汤结尾，毕竟大学毕业已经是很多年前的事情了。
成功的道路并不像想象得那么拥挤，在人生的马拉松长路上，绝大部分人跑不到一半就主动退下来了。回过头来看，一些过去比我们读书更优秀，在起跑线上抢到了更好位置的人，早已放弃了人生的马拉松，我们能够跑得更远，仅仅是因为我们还在跑，如此而已。
