记者是个抱怨者、责难者，提供建议，辅佐政权，指导国家。 四家敌对的报纸远比千把刺刀更叫人害怕。 ——拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte），法国领袖 这本书是有关如何制作好新闻，甚或是伟大新闻的。其中一位作者迈克·华莱士（Mike Wallace）是美国顶尖记者之一，有着近70年记者及电视主持人的职业生涯。他几乎获得了一个电视记者可以得到的所有奖项，包括21个艾美奖（Emmy Awards），其中大部分是为嘉奖他在CBS新闻《60分钟》节目中的卓越表现。另一位作者贝丝·诺伯尔（Beth Knobel）在报纸、广播和电视行业有近30年的从业经验，后转投新闻教育事业。知名记者与新闻学教授在本书中强强联手，解密新闻这一行业，希望其中的故事和建议，能给下一代新闻记者带来帮助。 同时，我们也意识到当下要在新闻行业起步尤为困难，整个新闻行业境况堪忧。因为渐呈入不敷出的态势，报纸杂志一批批关闭。几乎每一家纸媒都在减缩，因为读者越来越不愿意为他们能在网上免费读到的内容付费了。广播电视网的新闻节目能吸引到的观众同样越来越少。眼下，不仅传统新闻媒介的新职位极少，而且整个行业的职位数都在一路下滑——近几个月来，数千名记者失去了工作。所有新闻工作者都因此深陷困境，而年轻记者所受到的影响尤为严重。 这一状况使得对于此书的需求更加急迫，而非减少了。年轻记者要在这个严酷的职业市场竞争，就需要掌握他们能得到的所有知识和技能。刚起步的新记者需要显示他们了解这行最一流的运作，无论是在技术还是知识层面上。尽管媒体前景有所改变，互联网开始一统其它媒介，21世纪的新闻工作者仍然能从本书推荐的基本知识中获益良多。新闻传播的媒介或会改变，但优质新闻的本质却始终如一。“如何适应这一转变对我们来说都极具挑战，”《华盛顿邮报》执行编辑马库斯·布劳奇利（Marcus Brauchli）如此说，“但无论新的信息生态会如何发展，新闻业的基本法则仍然重要。” 尽管媒体的图景或许正在转变，但对高品质新闻的需求却会一直存在，这也是美国建国的支柱之一。开国元勋们明白这一点。“如果要我决定我们应该选择一个没有报纸的政府还是一个没有政府的报纸，我会毫不犹豫地选择后者。”早在1787年，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）便如是说。今天的领导人也明白这一点。“这个行业最终的胜利亦是我们国家民主的胜利，”奥巴马总统在2009年的白宫记者晚宴上，当着整个宴会厅全国各地的顶级记者们如此宣布，“是你们帮助了我们这些为美国人民服务的人进一步完善自己的工作，让我们负起责任，要求我们诚实，防止我们走捷径并跌入投机取巧又深为人们厌倦的政治游戏。” 你可以确确实实数出上百位勇敢的记者，他们或是曝光罪行，或是为公众带来有用的信息，抑或是改善了人们的生活。美国广播电视新闻鼻祖，CBS新闻记者爱德华·默罗（Edward RMurrow）把一个胡乱指认普通人为共产党员从而毁了他们生活的参议院议员拉下了台；他曝光并试图终结对低收入农民的剥削；他也为公民的权利游说。已故伟大的沃尔特·克朗凯特（Walter Cronkite，书中有介绍），于1968年前往越南战争现场报道后称这是场不可取胜的战争，从而有效地促成了这场战争的终结。就在几年之后，两名《华盛顿邮报》城市版的记者报道了水门大厦民主党全国委员会办公室遭窃听的新闻，之后一系列的报道将一位总统拉下了马。这些是美国新闻历史上的伟大时刻，而虽微小却同样重要的新闻则每天都在发生。算上这世上所有其他国家的新闻，你便会明白媒体是多么重要。 除却当下经济上的挑战，从历史的角度看，新闻业不太可能会消失。过往一百年中，每当有新的传播媒介出现时，人们都以为这会毁了新闻业。当广播刚刚成为大众媒介时，人们认为它会摧毁优秀的报刊报道。当电视出现时，人们又以为它会让报纸和广播尽遭遗弃。现在，随着互联网诞生迎来媒介转变，许多人都在担心新闻业是否能挺过来。我们非常肯定它一定可以。并且它也一定得挺过来。申请新闻学院和新闻专业的学生越来越多这一事实就证明了，年轻人并没有被吓跑。 当然，所有这些传播模式的变迁都为记者带来了新的挑战，而我们所处的时代也不会例外。新闻业如今所面临的问题不仅仅是金融上的——而是结构上的。互联网使信息传播变得简单，却不能保证所传播的信息真实可信。互联网使得重写现有消息变得太过简单，因而减少了原创的作品。随着博客的出现，有时人们自己的臆想盖过了真实的报道。在所有类型的媒介中，流言常被当作事实在报道，实质有时让位于感觉。新闻话语在整体上变得更短、更浮浅。 尽管迈克和贝丝是两个不同时代的人，但对于新闻业的看法在实质上却是相同的。他们都把新闻看作教育的工具，而非刺激人神经的兴奋剂。他们都认为记者若要干得漂亮就要创新，都认为记者有责任告诉受众他们所需要知道的，而不仅仅是他们想知道的。记者比过往更具一种特殊的使命，去帮助人们理解复杂而富有争议的各类事件。 这些说法对于任何有过记者或编辑经验的人来说可能不言而喻，但这套相对老派的新闻价值观在当今的环境下却值得拿出来强调。在本书中，作者将试着向年轻记者解释如何制作我们视之为伟大的新闻——既有戏剧的热度，又不乏信息的光亮。也就是说，他们试图说明如何做出不单富戏剧性，同时信息丰富、知识丰富，又具创新意义的新闻——正如他们自己在职业生涯中致力打造的新闻。
