Michael Lewis走过的职业道路是我的梦想。从普林斯顿艺术史专业本科毕业后,他到纽约工作,很快被华尔街的浮华所迷醉,想尽办法希望进入投资银行业,未遂。无奈下他只能先到伦敦政治经济学院(LSE)攻读经济学硕士。在一次女王母亲主持的招待会上,他“碰巧”坐在两位所罗门兄弟(Salomon Brothers)的董事总经理的夫人旁边。和电视剧里的狗血情节一样,他籍此如愿进入了所罗门兄弟,成为了一名债券销售员。
到此为止他都只是华尔街庞大嗜血机器上毫不重要的一根小小抽血管。两年后,这位骨子里带着艺术者的清高和幻想的“正义青年”辞职,将他在所罗门兄弟的经历付诸文字,是为投行入门经典《LIAR'S POKER》,说谎者的扑克牌。此后Lewis先生成为华尔街最出色的立传者之一。以一根笔丰衣足食,通透若明地冷冷批判墙街各种怪现象,这种凌波微步似的潇洒真令我羡慕。
他的最新作品《THE BIG SHORT》站在次贷危机的背面讲故事。他说,次贷市场的荒谬繁荣并非毫无崩溃的前兆,只是绝大多数参与者在加入狂欢后就开始骗天骗地骗自己,拒绝常识和理性,在音乐未停时,多抢一分也是赚。但也还是有一小群人在很早时就意识到这个巨大泡沫的危险性。他们从05年开始就持续做空,做空,做空。到08年底,他们终于成功,成为极少数的、伟大的、胜利者。
在随波逐流的人性里,这种卓尔不群所需要的不仅仅是智慧,更需要勇气。所以这些当然不会是普通人类。书中的三位英雄中,Dr. Michael Burry是一位Asperger患者。这种病症简单说来就是没有智能障碍的自闭症,它的患者常常表现为智力天才。Dr. Burry也是如此。他天才到以至于念医学院只是因为他觉得学医很容易,虽然他一点也不想当医生,于是毕业后成为一位对冲基金经理。因为Asperger患者独有的执着、专注和大量时间,他很快发现了次贷危机市场上的巨大泡沫,并开始固执地做空。到08年底,他为他的投资者们成功赚取了高达5倍的收益。
但悲哀的是,虽然Dr. Burry是对的,他一直都非常对,并且因此为他人和自己赚取了巨大财富,却没有人欣赏和感谢他,包括他所服务的投资人们。他唯一的朋友们是三个通过email交流的“笔友”。问题出在他不善于与人交流,甚至说,他不需要与人交流,他大多数时间在只和自己说话。他一生孤独,非常孤独,也许并不自知,但投资人的冷漠还是刺痛了他。这位“独孤求败”在次贷后已经退出金融市场,计划安静地在美丽田园中度过一生。
另一位是德意志银行(Deutsche Bank)的CDO交易员Greg Lippmann,他是最早将次贷市场危险性在业内进行传播,并劝说他的同行们进行大量做空的人之一。交易员从来是非常神奇的一群人类,拥有某些异乎寻常的见解是他们的职业必需。可惜的是,虽然明星交易员Lippmann凭借做空CDO赚取了大量利润,但他的雇主德意志银行在此次危机中仍因为次贷亏损严重。螳臂挡车,式过微矣。此位仁兄近日刚从DB离职,准备成立自己的对冲基金。或许他早就该这么做了。
另一组英雄,Charlie Ledley, Ben Hockett和Jamie Mai的故事则比较具有喜感。这是一则金融业的Google诞生记。三个年轻人在加州伯克利Jamie家的车库里成立了自己的对冲基金,原始资本11万美元——这实在是个微不足道的数字。然后他们开始大量研究市场上被高估的股票和衍生品,困难地游说各投资银行卖给他们一些特殊的做空期权。虽然一开始几乎没有人搭理他们,因为很多投行既没有他们所要求的产品,也实在不屑于他们微薄的几手交易,以为他们是万圣节来讨糖果的小朋友。但慢慢地,一点一滴地,他们扩大了资本金,买入了更多做空期权。次贷危机爆发后,他们成功地一鸣惊人——各大投行哀求着他们把做空期权卖还回去,以原始价格的十倍甚至百倍。如今,他们的基金规模已达3000万美元,这几个敲着门问"treat or trick"的小鬼俨然已是华尔街需要肃然起敬的名字了。
虽然Michael Lewis把众矢之的的做空者描绘成了英雄,我却禁不住认同他的逻辑。这些做空者是因为自己的正确判断而得到奖励的,虽然他们的暴利在其他人都跌入深渊时显得尤为令人不齿,但毕竟,他们是对的。真正应该被拷问的,是那些做出了错误判断却仍然得到奖励的人们,他们为何在明知道次贷债券的最终标的物是高风险贷款、整个证券化创造和交易过程复杂难懂的情况下,仍然会持续买进这些债券?而这些人,大多数在他们的愚蠢行为被发现之前已经赚得体满钵满。风波过后,他们很快会加入新一轮狂欢,在行业生物链的最顶端继续依靠他人财富为自己赚钱,大量的钱,就好像痛苦从未发生过。
每个人对世界的理解都是独特的,每本书的视角当然也是独特的。《TOO BIG TO FAIL》、《ON THE BRINK》和《THE BIG SHOT》是三面不同的哈哈镜,照出了次贷危机不同的影像。全部看完后,我以为,其实没有那么多对与错。每个人都有TA可爱可敬和可怜可恨的一些,每个发生过的事件都有它的合理和缺陷、可预见和未知性。在大多数时候,作为个人的力量是渺小的,因为有60多亿和你同类的生物也希望这个世界以自己希望的方式运转,所以有很多时候,你是身不由己的。你可以选择的是,每一天面对这个世界的姿态,却永远无法选择,你所处的这世界和它正在经历的时代。
是你选择的姿态,不能选择的时代(下)
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是你选择的姿态,不能选择的时代(下)
137有用 2无用 睡不醒的许多多 2010-05-02
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人性的弱点
88有用 6无用 老梆子 2010-12-26
记得在雷曼兄弟刚完蛋之后,学校里请来了几位基金操盘手讲述危机怎么发生的。记得当时的主题就是从业人员也并不很清楚那些工具的细节。当时的感觉就是,这些人讲话中术语很多,缩写字母用得特多。在座的听众估计多数人跟我一样,一头雾水的样子。幸好本人在金融公司混过,还能感觉得到那些名词并不能影响到讲座的主旨。问题...
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华尔街一部众人皆醉我独醒的故事
34有用 3无用 发哥 2012-10-23
too big to fail没有讲明白的故事,the big short基本上讲给出了答案。too big to fail写的更加流畅,毕竟作者是NYT的财经版首席记者。而the big short对次贷危机写的更透彻,因为作者Michael Liews是princeton和LSE金融背景毕业,在...
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谁的错?
17有用 4无用 Maggie MIN 2011-08-20
2011.8.5,S&P downgraded U.S. credit rating,全球大跌。每天收到合作的基金公司email轰炸。前天又开始新一轮跌,email又来了。与其读那些email,不如读书。昨天,终于废寝不忘食读完了The Big Short by Michael Lewis。...
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大空头中的各方
15有用 1无用 观星竹 2011-11-24
大空头主要围绕的就是基于抵押贷款衍生品的信用违约掉期产品CDS的创造和流动。产品的创造:以高盛、美林、雷曼为代表的中间做市商。 驱动力:把抵押贷款这些原料包装成抵押贷款债...