推荐这个级别,本不应该是这本书的真实地位;但是考虑到翻译者“处心积虑”地翻译了这样一个作品出来,因此只能被迫降级到“推荐”。以下所描述的,是我对于这本经过翻译了的《制度、制度变迁与经济绩效》的理解。
经济绩效(economy performance),我认为更适合翻译成“经济状况”,因为绩效这个词就是直译,并且多用于组织(书中的组织概念)内部。什么是促进经济发展的力量?科技是一个方面,这是生产力层面的;除了科技之外呢?还有没有同样重要、甚至更为重要的因素?这本书给出了答案:制度。按照诺斯的观点,制度和科技,在马克思那里有根源,就是生产关系和生产力的关系——只是马克思主义制度,是建立在一个全新的人类主观认识(即道德水平很高)这一前提下的,但是人类的这一水平不可能在短时间内有很大提高。与新古典经济学派不同的是,新古典经济学把激励机制当成了默认的条件来看待,忽视了不同激励结构所带来的不同表现。在全书的后半部分,诺斯反复的列举了美国与南美、英国与西班牙的对比案例,只是想说明,即便是制度相同,即便是背景相近,但是在主观选择上的不同,最终导致了路径选择上的差异,进而对于经济状况产生了巨大的影响。
这本书首先讨论的,是制度。制度,是社会的博弈规则;参与博弈的,是组织(包括企业、政府、非营利机构、个人等等)。制度定义了游戏规则,从而减少了在交易中的不确定性;制度界定并限制了人们的选择集合。从这一层的意义上说,制度是社会的框架,通过正式的约束(如法律、契约等)和非正式的约束(如习俗、规范、行为准则),调节人类在社会中的交往活动。需要注意的是,制度是一个复合体,既有促进生产力提升的因素,同样也有阻碍其发展的因素(这也导致了路径的不同)。什么时候不需要制度?科斯在《企业的性质》中给出了答案,当交易无需成本的时候,制度没有必要存在。这一点很容易理解,因为如果在交易中,各方都可以免费获得完全充足的信息,那么交易的价格将会严格服从“看不见的手”的调控,无需外界的干预,也不会产生违约的问题,这样一来,制度的产生,反而增加了社会交易的运营成本,会在长期中被社会淘汰。但是在真实的世界里,信息的获取需要成本(成本的高低,反映了社会制度的水平,进而代表了经济的发展水平),逆向选择和道德风险的存在,促使人们在交易时附加了高昂的交易费用。倘若交易是存在费用的,那么制度存在就是重要的。制度通过一系列的约定,降低了一定时期内的不确定性,保证了大部分社会交易的完成。按照诺斯的观点,交换的复杂程度是契约层级的函数,越复杂、越专业就越需要制度的保障。
从制度的发展历史来看,经历了小范围的自然交易,扩大化的村镇交易,城邦之间的交易,以及随后的国家范围和超越国家范围的交易。正如前面所言,交易越复杂,制度的重要性就越能体现——因为信息的获取成本更高、难度更大。传统的供求分析理论,其基础是信息的完备;在考虑交易成本之后,双方的效用和选择会发生变化,这些变化是古典理论无法解释的。虽然随着国家的诞生,正式的约束越来越明显;但是非正式的约束作为正式约束的延伸、阐释和修正,却是人与人之间交换的基石,这其中有道德的作用,也有传统的“恩仇”(可以从博弈论的角度理解为无限重复博弈)。当交易成本提升到一个很高的水平的时候,人们会倾向于使用非正式的约束(因为这一约束是隐性的,本身成本不高),但是由于限制能力有限,这样的约束条件却容易增加违约的风险。从经济层面往上走,制度对于政治层面的影响更显著。当意愿表达的成本变得很低的时候,意见、观点的作用就显得举足轻重。
从政治走向国家的经济发展,可以反映出制度的发展水平。科技无疑是推动经济发展的动力,但是即便是科技水平相差不大的国家,经济水平的差距却依然显著,究其原因,还是在制度上。制度框架确定了获取知识和技能的方向,这一方向成为了特定社会长期发展的决定性因素。对于组织而言,竞争-决策的分散化、产权的明晰和破产清算制度,是一个组织保持效率的关键;组织不仅可以对各种知识需求进行投资,同样可以对制度进行投资,去促进制度的变迁——后者的投入风险大,不过只要成功,收益更为丰厚。正是因为一代又一代的组织持续改进的努力,促使了各种相对价格的变化,进而引致了制度的变迁。从这个角度来说,组织确实是社会博弈的参与者,他们甚至参与到了博弈规则的改变之中。从供求的角度分析,制度是存在“均衡”的,那就是:在制度均衡的条件下。任何试图改变现有规则和契约的行为都将付出高昂的改变成本,各方(不仅仅是一方)均能从制度的重构中得到好处。从社会发展的角度来说,均衡无疑是一件坏事,因为这种相对稳定的结构阻碍了变革的发生和发展,甚至会成为变革的阻力。
从进化论衍生出来经济进化论,代表人物阿尔钦认为随着时间的推移,无效率的制度将会被有效率的制度取代。不过这一观点纵然得到大部分人的赞同,但是在现实中却“执行不力”。我们依然可以看到各种“落后”的制度存在和发展,丝毫不受周围“先进”制度的干扰和影响。这是为什么?诺斯没有给出明确的答案,他只是通过美国的历史说明,一种有弹性的制度(如《西北法令》)的发展,会引导一条“好”的路径,从而为经济发展奠定了制度基础。这一观点,无疑有些“事后诸葛亮”的味道。如何在法令制定之初就看清合适的路径,如何选择路径,无疑是我们需要研究的问题。
最后还想重新提及一点,即便是制度选择一样的国家,在经济状况上也会造成巨大的差异,这不是技术发展的问题。这样的差异,与非人际关系化的交换和基于人情世故的交换谁占据主要地位,有着莫大的关系。这一点,对于当前的中国来说,有着重要的意义。
解读“制度”
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解读“制度”
16有用 0无用 Bill 2010-09-16
推荐这个级别,本不应该是这本书的真实地位;但是考虑到翻译者“处心积虑”地翻译了这样一个作品出来,因此只能被迫降级到“推荐”。以下所描述的,是我对于这本经过翻译了的《制度、制度变迁与经济绩效》的理解。 经济绩...
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《制度、制度变迁与经济绩效》
16有用 0无用 月之仙者 2009-09-25
阅读名著很有压力,写名著的读书笔记就更有压力了……诺思的《制度、制度变迁与经济绩效》自然属于让人倍感压力的名著,译者前言里提到这本书已有了三个中文译本,可见其影响之深,我看的是最新出的2008年版本,花了断断续续的三天时间将之看完,不禁庆幸自己能一睹名...
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《制度、制度变迁与经济绩效》读书笔记
8有用 0无用 楚木林 2010-10-26
在从人类行为理论和交易费用理论相结合的分析视角对制度的复杂构成进行一些理论探讨后,诺斯接着在第二篇中用三章的篇幅专门探讨了人类社会制度变迁的一些理论问题。1,第9章, &...
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诺斯《制度、制度变迁与经济效绩》
4有用 2无用 孑孓子路平 2013-03-06
这部书分为三部分,集中回答了三个问题:什么是制度;制度变迁的动力;制度对于经济效绩的影响。三个问题结合一起回答了是什么、为什么、怎么办的问题。 在第一部分,诺斯集中解释了什么事制度,制度产生的原因。其采用了交易费用经济学思路分析了制度产生,制度之所以确立...
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一个诺斯难题的简化与回答
3有用 0无用 八旗兵 2012-03-22
诺斯想要解决的难题:一些无效率的制度何以能够实现长期驻存?即若制度变化能带来总体福利的改进,是什么阻止了这种改进的实现?诺斯给出的答案是:交易费用的存在以及制度的报酬递增。 &nbs...
书名: 制度、制度变迁与经济绩效
作者: [美] 道格拉斯·C·诺斯
出版社: 格致出版社
原作名: Institutions, Institutional Change and Economic Performance
译者: 杭行
出版年: 2008-10
页数: 209
定价: 22.00元
丛书: 当代经济学系列丛书
ISBN: 9787543215115