《从0到1:开启商业与未来的秘密》这本书是 Paypal 创始人彼得·蒂尔(Peter Thiel)的著作,此书源于2012年作者在斯坦福大学所教授的一门关于创业的课程。
这本书在一开始就提出了这样一个反主流问题:「在什么重要问题上你与其他人有不同看法?」这是作者面试应聘者时都会问的问题,事实上也是本书的出发点。因为这是具备创新能力与创意意识这一类人的重要特性:独立思考,在意想不到的地方发现价值。
关于未来,作者是这样定义的:从小处看,未来只是还没有到来的时刻的集合。但是真正使未来如此独特和重要的并非因为未来没有发生,而是未来的世界会与此刻不同。
因此,在作者看来如果100年后的社会与今天相比没有发生太大的变化,那就不能称为未来而只能称之为时间的先后。这样就能解释每次工业/科技革命给整个人类社会带来的进步意义,而科技的进步在作者看来就是从0到1,而宏观上的全球化则是从1到n。对于创业者来说,质疑现在观念,从零开始审视自己所从事的业务才是真正的创业思维。
作者回顾了20世纪90年代的互联网热潮以及2000年纳斯达克科技股的崩盘,这一点与当今的A股颇为相似。在这一次的科技热潮中,不同的人得到了不同的经验教训,作者提出了一个基本命题:「企业的目的就是赢利,不是赔钱。」因此,即使是那柴处于疯狂之巅的人们,作者却认为他们此时是最为清醒的,「他们放眼未来,考虑未来发燕尾服需要哪些有价值的新科技,并相信有能力创造新科技」,最反主流的行动不是抵制潮流,而是在潮流中不丢弃自己的独立思考。
接着,作者对比了美国航空公司和谷歌公司,提出了本书的第二个核心观点:垄断的公司更具有未来。作者化用了托尔斯泰的一句话:「幸福的家庭总是相信的,不幸的家庭各有各的不幸。」而在商业中,情形恰 恰相反。企业成功的原因各有不同:每个垄断企业都是靠解决一个独一无二的问题获得垄断地位;而企业失败的原因却相同:它们都无法逃脱竞争。
作者认为大肆宣扬竞争,内化竞争的必要性,会把自己困在竞争之中,而我们实际获得的却越来越少。原因在于:(1)这会使我们往往忽视了真正重要的事情,只把精力放在竞争对手身上;(2)竞争使我们过分重视过去的机会,一味重复过去的模式。(3)竞争使人们出现幻觉,徒劳去抓一些并不存在的「机会」。
虽然规避竞争会帮助你打造垄断企业,但是只有经受住未来考验的企业才是成功的企业。一个企业成功与否要看它在未来生成现金流的能力。过于关注短期的增长就会错过最重要的问题:10年之后,你的公司是否还能存在。并且认为,一家在未来具有大额现金流的公司通常会综合以下几个特点:专利技术、网络效应、规模经济以及品牌优势。但是要使公司从0成长为1,需要做到以下三点:占领小市场、扩大规模、不要搞破坏。
在第6章中,作者提出了一个非常有争议的问题:成功是靠机遇还是技能?重要的不是解答这个问题,而是解答由这个问题引申出的一个问题,你能否掌握自己的未来?作者认为:如果你认为自己的未来是明确的,那么提前了解未来,并且努力打造未来就是有意义的。但如果你脑海里的未来只是一团迷雾,无法预测,那你就会萌生放弃掌握它的念头。如果我们认可自己的未来是明确的这一说法,那么长期规划仍然是最重要的,也就是说规划优先于机遇。但是恰恰矛盾的是,长期规划在大部分人未来不明的追求短期利益的世界里经常被低估。
第8章仍然要回归到第一章提出的核心问题上:哪些有价值的公司还没有人创建?并指导读者如何思考并发现这个秘密。为什么大多数人不愿意探索秘密?作者将人们的目标分为三组:稍作努力即可达到的目标、不懈努力才能达到的目标以及再怎么努力都不可能达到的目标。现代社会大多数难题都已经解决,只剩下太简单和不可能完成的难题。其他原因包括人们的自满、恪守常规,以及全球化的发展带来的地理隔阂的消除。
作者专门花了几章讨论了创业公司相关的一些重要问题。比如:创始团队的重要性,公司的所有权、经营权和控制权问题,全职雇用、兼职雇用的问题,员工报酬激励的方式(股票报酬才能让员工全力以赴),始终鼓励发明创造才能让创业精神得以永续。并强调了销售的重要性和常见的产品定价模型以及如何销售产品。
关于公司的文化与公司员工,作者认为公司文化取决于内涵。让员工紧密团结而非出于事务关系待在一起。招聘家公司的核心竞争力,提供不可替代的工作机会。公司的每个员工都应该与众不同,但是需要拥有相同的世界观、志趣相投,积极投身于公司使命中。公司内部的员工分工明确,每位员工只专注于一件事情。
最后,作者从能源公司折戟提出了创业公司必须回答的7个问题:(1)工程问题;(2)时机问题;(3)垄断问题;(4)人员问题;(5)销售问题;(6)持久问题;(7)秘密问题。
作者认为清洁技术公司的失败在于他们将社会目标和经济目标混同,而这实际上起不到任何作用。做些与众不同的事情才是真正有益于社会,也是企业通过垄断新市场赢利的方式,最好的问题是无人尝试的问题。这实际上也回答了本文最先提出的问题,也是本文最核心的问题。
《从0到1》,创业之道
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