对经济学者而言,他们用两个简单的特性刻画人:“理性”和“自利”。其中,“理性”指的是,人是能思索,会思索的生物;而“自利”则是指,人总是会设法追求自己的福祉。这是经济学者熊秉元先生在著作《解释的工具:生活中的经济学》里面讲述的。
熊秉元先生的这本书很适合一个非专业但是希望了解经济学的朋友,也就是我这样的人,了解学习经济学。熊秉元先生在这本书中,讨论了家庭、宗教、社会、政治、法律等与经济密不可分的关系,也就是《财经郎眼》节目中所说的:生活无处不经济。
熊秉元先生在书中说过,无论是亲情、爱情、友情,都不可避免的与经济有关,当一个人选择与某一个人成为朋友,成为恋人,他们都会有意无意的去考虑成本问题。比如,人们都希望能够和比自己优秀的人交朋友,这样也许可以让我们变得优秀。即使是亲情,也是如此。这也让我想起,我们的父辈,兄弟姐妹少则四五个,多的甚至七八个;而到我们这一辈更多的是独生子女,多的也就两。为什么呢?这也许可以用经济学来解释。我们父辈生活的那个年代,大多人都是以农业为主,从政治方面考虑,国家政策往往以人头论,家里有几口人就分几口人的地,农民嘛,地多才有可能收入高。从家庭方面看,那个年代养活孩子,一个是煮,一锅也是煮,而当孩子长大后,成为家里的一个劳力,可以为家庭创造一定的收入,因此养活一个孩子的成本是相对较低的。而到我们这个时代,已经从农业社会发展成为商业社会了,养活一个孩子,从孩子刚出生的奶粉钱,到孩子上幼儿园,小学,初中,高中,大学这十几年的学费每一笔都是不少的花销,因此养活一个孩子的成本变得极高,因此选择独生子女的也越来越多。再仔细想想,重男轻女的思想,也可以解释的通。
政治、法律等学科也与经济学息息相关。有这样一个大家都耳熟能详的问题,我被问过好几次这个问题。如果有几个小朋友在铁道上玩,其中一位小朋友看到警示,站在了那条火车不会经过的铁道上,而另外五位小朋友却站在另外一条会火车会经过的铁道上,这时火车过来了,而你是扳道工,你会怎么做?想必有很多人会说,我会让火车撞向那五个小孩。当然,在法律层面来解释,对就是对,错就是错,如果法律不支持对的行为,法的尊严将消失无踪。而有一部分人会说,那可是五个小孩呢,撞那一个小孩。从经济学角度来说,五个小孩的价值理论上高于一个小孩的价值,所以选择撞一个小孩。当数量是1:5的时候,两种选择的人可能是一半一半,但当另外一条铁道上不是5个而是100个呢,你会怎么选,法律又会怎么选?
法律的制定一般从两个角度来出发,“惩罚”和“遏阻”。惩罚是针对犯错的个人,遏阻是针对还没有犯错的其他人。这是两种不同的社会价值,法律的制定也是要追求价值最大化,并且法律也不是一成不变的,当社会经济结构发生变化,价值体系发生变化,法律也要随时调整,因为法律的制定必须遵循“价值最大化”。
熊秉元教授的这本《解释的工具》中用讲故事的方式道出了各行各业中潜藏的经济学知识,用经济学知识解释了生活中遇到的各类问题。让人读了,有一种“哇哦”的感觉,原来事情可以这样解释,这解释好像真的很有道理的样子。书值得一读,跟这本书一个系列的还有熊秉元先生的《优雅的理性》和《正义的成本》,接下来会去看这两本书啦。
生活无处不经济
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