【读品•品评】贾晋京：文明创新的源泉

希腊神话中，巨神普罗米修斯创造了人类，他也充当了人类的守护神。为了使人类幸福，他赋予人类语言和思考的能力，并教给人类生存所需的本领：区分可以食用的植物，建造房屋，分辨四季，驯马拉车，造船航海，治病用药……总之，他试图帮助人类获得一切文明所需的技术和知识，以脱离蛮荒状态。然而，人类的日益聪明使众神之神宙斯感到恐惧，于是他拒绝给予人类实现文明所需要的最后一样东西——火。因此，人类的文明面临中断的危险。不忍使人类遭受回归蒙昧之苦难的普罗米修斯，以无与伦比的自我牺牲精神从太阳神之车上盗取了火种，人类因而获得了文明之光。虽然人类从此永远告别了野兽的行列，普罗米修斯却遭受了永恒的苦难：宙斯用一条永远无法挣断的铁链把他束缚在高加索山上，使他的双膝不能弯曲，永远无法入睡，并且让他忍受饥饿、风吹和日晒之苦。此外，宙斯还令一只秃鹫每天去啄食他的肝脏，但被吃掉的肝脏随即又生长出来，如是往复，日复一日以至永远……
希腊神话认为，普罗米修斯被束缚之后，人类文明发展也陷入了停滞期，并且预言，直到普罗米修斯被解除束缚之前，人类文明都不会产生第二次飞跃。而真实的历史中，人类文明恰好存在着两次飞跃：第一次就是火的使用、语言文字、冶金、车轮、王权政治、城市等等使“人”脱离“兽”的技术和制度成就，在这些成就产生之后大约2000多年的时期中，人类确实进入了一个文明成果的停滞期，直到18世纪中期工业革命的到来，为人类带来经济、社会、科技全方位的不可逆变革，人类文明产生了第二次飞跃，恰如普罗米修斯被解除了束缚。
工业革命在短短的数十年间创造的文明成果，远远超出了此前所有人类历史的总和，并且这种变革的动力是如此强劲，此后的人类文明的变革步伐不但没有减缓的迹象，反而不断加速，日新月异，时至今日“创新”竟已成为整个人类社会的生存基础，这在工业革命之前是无法想象的。何以2000多年中步履迟缓的人类文明，竟在18世纪中期突然迸发如此澎湃的力量？人类进步的核心动力是什么？哈佛大学教授大卫•兰德斯所著《解除束缚的普罗米修斯》正是力图解答这一问题的权威著作。
其实“工业革命”一词的含义，远远超出了“技术”和“产业”的范畴，工业革命其实是一个从社会结构到组织方式，从政治文明到产业体系，从科学技术到文化观念，几乎包容了人类文明一切领域的爆炸式变革过程，如此纷繁复杂的变化链条之中，哪根才是引爆最初变革的“导火索”？这是一个具有根本意义的问题，一向交织着经济学和历史学领域的各种探究，然而问题本身的意涵却远非经济学或者历史学所能单独涵盖。
大卫•兰德斯是哈佛大学唯一既是经济系教授又是历史系教授的人，他的研究视角兼采两学科之长，在重视历史过程展现的同时，洞察其背后深刻经济动因的能力可谓目光如炬。这一点，已在数年前他第一部被译为中文的巨制《国富国穷》中颇有展现。
工业革命以来，有两台发动机强力地推动者人类文明的前进，那就是资本和技术。在工业革命之前，财富仅仅意味着拥有，而工业革命则有赖于能够动态增值的财富：资本。资本不是很多钱，而是能使自身价值获得增加的钱，为了能够增值财富，资本创造新的运行方式：银行、证券、信贷、保险……而正是因为资本的运转，新的技术发明也不再会沦落到被缚一隅的命运，而是能够被广泛应用到有社会需求的地方，例如蒸汽机不再仅仅用于矿山抽水，而是给轮子带来新的动力。技术创新的推广又使得资本获得迅速增值，从而可以投入到更多的新技术推广中去……资本－技术－资本，这一运动的实现，不但深化了技术，增值了资本，更创造新的社会组织和运营方式，从而推动了社会的不断创新和进步。在这一意义上，“资本”的含义也大大超出了“金钱”的范畴，而是意味着社会成员不必依赖于权力的动员能力；“技术”也不再等同于“窍门”，而是不断拓延的人类行动方式。当社会的运动不再仅靠强权的驱使，而是能给组成社会的各个部分都装上“发动机”的时候，社会展现出了前所未有的生机和活力，由此，人类文明终于由蹒跚伛偻而大步流星，最终实现了飞跃……
当前中国正处在前所未有的快速增长中，但我们是不是已经拥有了“飞跃”的条件？应该看到，飞跃的根本动力在于创新的活力，也就是在组织、技术方面具有自发驱动的“原动力”。而目前我国的现状是，核心技术基本来自国外，国内资本匮乏，融资渠道不畅，可见我们仍然没有真正装上“崛起”的发动机。国家富裕与贫穷的根源何在？相信大卫•兰德斯的研究是具有启发意义的。
[英]大卫•兰德斯：《解除束缚的普罗米修斯》，谢怀筑译，华夏出版社，2007年1月版第2版，59元。