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拉塞尔·阿克夫:管理者所遇到的问题通常都不是彼此孤立的,而是互相影响、动态变化的,尤其是在由一系列复杂系统构成的动态情境之中。在这种情况下,管理者不能只是解决问题。而应善于管理混乱的局势。
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如果不具备系统思考的智慧,那么在每天所面对的各种矛盾、挑战和问题中,不仅会做出糟糕的决策,疲于应付,而且有可能使局势越变越糟。
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约翰·斯特曼:人们用来指导自己决策的心智模式,在应对系统的动态行为方面具有天生的缺陷。人们通常持有一种基于事件层面、因果关系而非"回路"的观点,而忽略了"反馈"的过程,意识不到行动与反应之间的时间延迟,在交流信息时也未能理解"存量"和"流量",并且对于在系统进化过程中可能改变反馈回路强度的非线性特征不敏感。
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系统思考缺乏的典型症状:⑴只见树木,不见森林;⑵只看眼前,不看长远;⑶只看现象,不见本质;⑷头痛医头,脚痛医脚;⑸本位主义,局限思考。
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系统既有外在的整体性(功能/目标),也有内在的机制来保持其整体性(要素&连接);信息使系统整合在一起,并对系统的运作产生重要影响。
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要素、内在连接和目标是系统的三个要素,互相联系各司其职。改变要素对系统的影响最小(保持不变或变化缓慢),改变内在连接会让系统发生显著变化(改变系统行为),改变目标/功能则会让系统根本改变。
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系统中最不明显且最关键的是功能/目标,必须通过实际行为来推断,而不能只看表面言辞或其标榜的目标;而且,每一个系统都有一个重要的目标,那就是确保自我永存。
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人类的大脑似乎更加关注存量,而不是流量。更进一步地说,当我们关注流量时,我们更容易关注流入量,而不是流出量。
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存量的变化需要时间,因为改变它的流量运作需要时间。这是一个关键点,是理解各种系统行为为什么如此运作的一把钥匙。存量,尤其是比较大的存量,在应对变化时,只能通过逐步的增加或释放来实现,即使对于突然的变化也是如此。
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在系统中,由于存量变化缓慢而产生的时间滞后可能会导致一些问题,但与此同时,这也是系统稳定性的根源所在,这让人们有了一定的余地去调整、尝试一些做法,并根据反馈来修订那些不奏效的政策。
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由于存量的存在,流入量和流出量可以相互独立,并在一定时期内不必保持平衡或一致。这一原则可以引导我们直接了解反馈的概念。并由此可以明白,系统思考者将世界视为各种"反馈过程"的"组合"。
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当某一个存量的变化影响到与其相关的流入量或流出量时,反馈回路就形成了。不管系统存量初始值怎样,也不管它是高于或低于"目标"状态,调节回路都会将其引导至目标状态。
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请记住:所有的模型和系统,不管繁简程度如何,都是对现实世界的简化;我们每个人都在以不同的复杂或简化程度来看待这个世界。
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由于种种原因,反馈有可能会失效:信息到达得太晚,或没有传送到合适的地方;信息可能不清晰、不完整,或者难以被解读;反馈触发的行动可能力度太弱、太滞后、受到资源的限制,或者根本无效。
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由反馈回路所传递的信息只能影响未来的行为,不能立即改变系统当前的行为。
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如果我们不知道延迟在哪儿、时间多长,我们就不可能真正理解系统的动态行为。
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系统高效运作的三大特征:⑴适应力;⑵自组织;⑶层次性。
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不能只是关注系统的生产率或稳定性,也要重视其适应力,即自我修复或复位的能力,战胜干扰、恢复机能的能力。
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自组织特性会产生出异质性和不可预测性:系统会学习,进化,多样化和复杂化,塑造自身结构,有可能演变成全新的结构,发展出全新的行为模式。
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层次性让各个子系统的内部联系要多于并强于子系统之间的联系。而要想让系统高效地运作,层次结构必须很好地平衡整体系统和各个子系统,不出现信息过载和反馈延迟的情况。
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系统结构是各种存量、流量和反馈回路的相互关联与作用,是行为的根源,体现为随时间而发生的一系列事件。
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所谓的边界,只是人为的划分,使人们出于观察、思考、理解、表达、交流等方面的需要,而在心理上设定的或社会上一般公认的虚拟线。
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系统最大的复杂性也确实出现于边界上。当我们试着去理解某一件事,就必须将其简化,这就意味着设定边界。然而,恰恰是边界上的无序、混杂,成为了多样化和创造力的根源所在。
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世界是普遍联系的,不存在孤立的系统,并不存在一个明确、清晰划定的边界,而是要我们根据自己的需求和实际情况去划定。划定不当,会影响分析目的。
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有时候,并不能在系统中找到一个和谐的总体目标,但这是值得人们努力尝试的一个方向。
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在公地悲剧这个问题上,相对于教育和劝诫,私有化的方案更有效,当然并不是简单地分割,而是要附加“达成共识,强制执行”式的监管。
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目标侵蚀/追求下滑是一个渐进的过程。所以不管绩效如何,都要保持一个绝对的标准,而且要不断地将目标与过去的最佳标准相对照,而不是和最差的表现相比。
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从系统上看,市场竞争的本质是消除市场竞争,所以多元化和反垄断需要与时俱进。
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调节回路是自我修正的,而增强回路是自我强化的。
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未来是不可预测的,但可以被想象,并在人们的脑海中栩栩如生、呼之欲出;系统不可控制或理解,但可以被设计和重构,与之共舞。
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从系统的行为开始,强迫自己关注于事实,而不是各种理论;关注重要的,而不只是容易衡量的……然而即便如此,也需始终牢记,你所知道的每一件事,都只是一个模型。
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层级组织存在的目的是服务于最底层,而非最顶层。千万不能放大系统的某个部分或某个子系统的重要性,石器凌驾于系统整体之上,反而忘记了系统整体的存在。
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拥抱错误是学习的条件,是深入发现自我的前提,要承受高度的不确定性,因此它是困难的,需要很大勇气,意味着犯错误并需要承认错误。
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随机应变,相机而动:采取幅度小而稳妥的措施,持续地监控,认真地观察系统的走向,并且愿意顺势而为,改变自己的路线。