百年老店的经营之道
读《连锁药店之王》
07-7-29
时下出版传记是一个保证销量的好方法，名人传记或者大公司传记都会有比较稳定的读者。这本《连锁药店之王》就是著名药品销售商沃尔格林公司的传记。传记要么是自传，或者是由别人来写，公司虽然不会自己出版传记，但总是由亲历者来写比较权威，但对于沃尔格林公司来说，想找个完整的亲历者似乎不大容易，因为从1901年建成第一家店到现在已经有100多年的历史，现在我们已经没有机会听创始人讲故事了。
根据最新一期《财富》杂志的报道，（2006年度）沃尔格林公司位居美国500强第44位，比上年上涨1位，年销售额474亿美元，比上年增长12％。这确实是一个很了不起的成绩。而促成沃尔格林名气很大的另外一个原因，就是在大名鼎鼎的的吉姆－柯林斯所著的《从优秀到卓越》一书中，沃尔格林是作为创造了卓越的样板公司，在数千家公司中脱颖而出，它的成长率和回报率甚至比通用电气还要好。从这一点上，这家公司是值得我们去了解的。
由于沃尔格林公司是一家纯美国公司，业务全部集中在美国本土，所以在国内并不为大家所熟悉。作为一家连锁药店，给人的印象就是一家和医药有关的零售企业。实际上在美国，药店的经营品种非常广泛，包括有日用品、食品、酒类、冲印等很多项内容，甚至在早期还包含餐饮业，说来很多人都不会相信，今天的奶昔就是由沃尔格林发明的。
作为一家百年企业，沃尔格林的成长经历了各种不同的时期，经营成功的核心却并非像常人所想像的那样。对于普通企业而言，专注主业是成功的不二法门（在诸多权威管理学书籍中均有阐述），这应该是对的。但对于一家百年企业来说，这可能会有不同的答案。谁能想到，在最初的一些年里，汽水是沃尔格林药店的主要收入来源。而实际上在相当长的时间里，药品的利润都只占整个企业非常小的一部分。这其中的答案可能就要靠读者自己来找了。
想在一本书中说清楚100年的历史并不是一件容易的事，要避免平铺直叙，又不能漏掉重要人物和事件，实际上很多人物都很重要，尽管作者尽力避免让这本书成为大事记，也尽力想写的生动些，但总体看来还是不够成功，仍有流水账和感觉，但就像灰姑娘即使穿着破旧的衣服仍掩盖不住她的美丽，百年企业的光辉总是自然而然地闪现出来，甚至不用作者去作刻意地描绘。
对持续经营有兴趣的人可以读一读这本书，对自己会有帮助的，不止是做药店、连锁店或零售业的人，只要是希望经营得长久的人都可以。了解这样一家百年企业，就像是面对一位饱经沧桑的老者，我们只有尊敬的份儿。
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