若对计算机和苹果公司早期历史感兴趣可以看看

这是篇发表在杂志上的书评(不过经过了一定的修改,很多内容删了),有时候写书评是为了让有些读者可以省去亲自阅读的时间,这篇就是为了这个目的写的,如果不是对计算机和苹果公司早期历史非常有兴趣,大可以不买这本书来读.
请不要相信封面上的宣传文字,出版商把沃兹的出书目的写成和乔布斯争夺名望,以此获得更好宣传效果,但是我想告诉你这本书不是这样的⋯⋯



这首歌能够拯救世界

是夸掉一代或者嬉皮士精神催生了个人电脑,苹果是黑客基因加工程师文化的产物.

6月29日是iPhone上市的第一天.
凌晨四点,在硅谷的一家shopping mall门口,一些穿着印有iPhone图案T恤的拥趸者已经席地而坐多时.他们中间还有一位个子不高,身材发福的大叔,他蓄着山羊胡,穿着和那些年轻人同样的T恤,为等候的人群维持秩序,而排在前面的拥趸者们争着要把第一个的位置让给他.有趣的是,他在苹果公司的薪水册上的编号也是1,而史蒂夫 乔布斯是2.
也许你已经猜到了,他就是苹果公司的另一位创始人,苹果1和苹果2的发明者,史蒂夫 沃兹尼亚克,为了区分两个史蒂夫,公司内部人士和拥戴他的fans把他称作沃兹(Woz).
今天,或许有许多人不知道沃兹,但可能没有人没使用过个人电脑.事实上,个人电脑能够进入家庭,成为个人化的工具完全是从沃兹发明的苹果1和苹果2开始的.在那之前,电脑就像冰箱一样大,放在有空调的房间里,通过穿白大褂的操作员才能执行运算,并在几天之后拿到结果.而30年后,电脑已经进入了每个家庭,是沃兹首次让计算机能够成为个人卖得起并且容易操作的工具,这一伟大创造堪比爱迪生发明电灯和贝尔发明电话.

硅谷创新动力的精神准备

面对个人电脑这项伟大发明,我们禁不住要追问,究竟是什么力量推动了这种创新,这种力量也很可能是推动整个硅谷不断创新的源泉.我们希望从沃兹的自传中找到一些答案.
记得曾经有人说过,今天的硅谷是1970年代硅谷的延续,而1970年代的硅谷完全是1960年代文化革命的产物.
沃兹在书中用很大的篇幅谈论他对水门事件,越南战争的看法,详细讲述了他面对征兵的经历,鲜明的反映出那个时代的年轻人对政府的不信任,对主流价值观的叛逆态度.沃兹表示,除了他保持克制,没有吸食毒品以外,他在精神上已经完全是一个嬉皮士.他甚至这样描述他参加的著名的家酿计算机俱乐部: “我来自你可能称之为垮掉的一代或嬉皮士之类的群体——许多技术人员激进地谈论信息革命和如何彻底改变世界，将计算机推向家庭。”
在硅谷这个电子元器件厂商和半导体公司密集的地方,像沃兹一样,成长于富裕的工程师家庭,从小对电子技术着迷的孩子,很大一部分在1970年代由于不忍循规蹈矩的生活而和学校发生冲突.
乔布斯只读了6个月大学就退学,而用了18个月时间在校园里游荡直到发现自己所爱的事业,他乐于用抽水马桶的冷水冲脚以缓解紧张情绪,经常打着赤脚去见投资人,完全颠覆以往理工学院学生的正统形象(这种气质在今天的facebook创始人 Mark Zuckerberg身上还能找到);沃兹编写的程序致使学校的计算机打印出堆积如山的结果,为避免巨额赔偿而被迫转学,毕业后,他成为了惠普公司的工程师,拥有安逸快乐的生活,如果没有苹果,按他的说法,他甘愿一辈子为惠普设计计算器,而惠普最终却抛弃了他的最重要发明-个人电脑.
是家酿计算机俱乐部帮助沃兹发现了自己.那里的计算机发烧友让长期从事计算器工作的沃兹意识到,芯片技术的进步已经足已实现他大学时期在纸上反复设计的计算机.可以说,家酿计算机俱乐部是当时硅谷反传统的革命精神的集中体现,是这个黑客组织激发了沃兹的潜力,使沃兹发现自己过去所做的一切似乎都是为创造一台真正的个人电脑做准备.

黑客精神和工程师文化

垮掉的一代的继承者和年轻的嬉皮士一旦掌握了科技的力量就会变成驰骋于电子世界的黑客.
沃兹在书中详细讲述了他和乔布斯卖出的第一款产品,蓝盒子(blue boxes),而实际上这个发明也和黑客们爱搞的恶作剧有关.
蓝盒子源于 《 时尚先生 》(Esquire)杂志的一篇讲述技术人员的文章,里面讲了一群“电话黑客”的故事,他们通过让听筒发出某种音频信号起到破解电话系统密码的作用,从而能够免费拨打电话.
沃兹和乔布斯先是调查文章内容的真实性,再去着手设计.他们几乎完全通过公开资料,比如《 时尚先生 》上提供的音频频率数值和斯坦福线形加速器中心(Standford Linear Accelerator Center , 缩写SLAC)的图书馆资料.值得一提的是,后者虽是大学内部的图书馆,但从来对所有人敞开大门,沃兹说他 “从不感觉自己是偷偷摸摸进来.” 他甚至由此悟出一个道理“聪明人总是让门敞开的,也许是因为他们拥有的很多东西是在脑子里.”或许沃兹后来将苹果1的设计图散发给家酿计算机俱乐部的每个人并公开它的程序,就源于这种在SLAC的“优待”.
如果说这种开放性体现了黑客伦理的 “公布有用的信息”和 “编写免费的软件”,那么他们在证明了蓝盒子的真实性并成功研制出产品后,考验他们的就是如何善加使用.
沃兹从没有忘记“电话黑客”的义务 ,虽然他也会为了试验长途电话能打多远而冒充国务卿基辛格给罗马教皇保罗六世打电话.他严格遵守“电话黑客”的义务:不要混乱系统,而要找到电话公司从没有透露的网络漏洞,奇怪的事情和秘密,他坚持诚实,打给自己的朋友,亲戚,都坚持付费,不用蓝盒子,因为他觉得如果使用它实现私人目的,就等于偷盗.
正是这种坚持原则使沃兹创造的苹果电脑带上了与生俱来的黑客基因.用最少的部件完成最多的工作,灵巧,智能,可爱,逼近一件艺术品.
正如沃兹所说的, ,在他一生所结识的工程师中,每20位才有一位能称得上杰出,他认为这种罕见的工程师具有发明家和艺术家的双重人格,他们必定是完美主义者.
沃兹欣赏电影《一往无前》(Walk the line)中制作人告诉约翰尼 卡什的一句话, “要带着 ‘这首歌能拯救世界’ 的想法来演奏它.” 它恰好说出了一位杰出工程师毕生追求的境界,也可以看作对沃兹尼亚克工程师生涯的最好总结.
当然该书澄清了许多媒体和大众对沃兹和苹果的误解,但是笔者更愿意将其视为一名伟大工程师和值得尊敬的黑客,向其他伟大的工程师和黑客的致敬和对年轻一代的忠告.
 这些人里应该包括Linux之父Linus Torvalds, 自由软件运动发起人Richard Stallman,Java之父James Gosling, etscape Navigator浏览器的开发者马克·安德里森（Marc Andreessen）, 万维网之父蒂姆·伯纳斯—李（Tim Berners-Lee）等. 如今,他们多已淡出人们的视线,甚至从一开始就是这样.而沃兹提醒大家,没有他们的贡献,我们的生活品质或许会套退几十年.
对于年轻工程师,沃兹给出的忠告是,单独工作,不要做不适合自己的工作,比如陷入人事纷争或者与投资人的对抗中.