为《演化:跨越40亿年的生命记录》一书写了篇书评,近期将发表在《新京报》上。
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恕我偷懒,借用了《演化:跨越40亿年的生命记录》这本书最后一卷的题目。说实话,读到这个卷标题的时候,我笑了,笑作者卡尔·齐默终于不再遮掩自己的用意,把“人性与进化”这个话题明明白白地摆在了读者眼前。
要知道,任何一个试图介绍进化论的科普作者在这个问题上都很小心,不是避而不谈,就是避重就轻。上世纪之初进化论在社会学领域的“被滥用”导致了很多谬误的结论。历史令后来者不得不望而却步。然而,《演化》一书却敢于直面这个问题。从它的英文原书名上就能看出来——《Evolution: The Triumph of an Idea》,直译即为“进化论:一种思想的辉煌胜利”。这里强调的不是进化论如何科学、如何客观、如何正确,反而强调的是它作为一种人类思想的伟大与成功。
当然,作者卡尔·齐默是聪明的。他在谋篇布局中用尽巧思,令“人性与进化”这个话题潜移默化地漫散在整本书中,却又不着痕迹。开篇第一卷,作者用纪实文学的手法详细讲述了进化论作为一种思想是如何产生的。只见一个个维多利亚时期的人物粉墨登场,或正面,或反面,都用自己的方式推动了进化论思想在达尔文头脑中的最终诞生。
如果你原本期望读到一些实实在在的进化论科学,第一卷的纪实文学手法或许会令你感到失望。不过别急,这本书不会把进化论史一讲到底的。第二卷峰回路转,谈起了进化论这个科学理论本身。通常意义上的进化论仅仅讨论物种的起源与演变,并不涉及“生命最初的开端”这个问题。而《演化》一书却从40亿年前生命的起源讲起,用科学的证据直击神创论与智设论的核心。
其实,要把进化的全过程讲清楚是很困难的。进化不是一条线性的路径,甚至不是我们通常所知道的进化树,而是一片根系茎干交错缠结的红树林——至少在生命的初期是这样的。作者并没有为这片红树林感到烦恼,而是抓住了其中同质性的节点,比如物种的大灭绝、物种的大爆发、共同进化、性的进化等等。作者采用了很多最新的科研证据,不但包括传统的化石证据,更侧重于在DNA研究中发现的精准的分子遗传学证据,来说明这些久远过去所发生的进化现象。
然而,所有这一切在作者的笔下或多或少都与我们人类有着千丝万缕的联系。有些人对进化论不屑一顾的理由是:这是一种研究过去的科学,与我们毫无关系。《演化》这本书或许能告诉这些人:你错了。我们对物种的影响不是虚无的数字,也不是空洞的宣传,而是某座岛上或某个湖中或某座森林里某几个物种切切实实的灭绝。我们发起的药物与病原体的超级军备竞赛正在向失控的边缘发展。我们自以为高等的语言能力、社会行为等等同我们进食排泄、行走奔跑的能力一样来自于进化。
这一切逼迫我们思考一个问题:人性与进化的关系究竟是什么?作者并未在书中给出答案,但他已经给了我们足够多的构建答案的材料。
人性在进化中的地位与进化在人性中的地位
对“人性在进化中的地位与进化在人性中的地位”的回应
《Evolution》热门书评
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寒武纪物种大爆发和Hox同源框架基因
32有用 0无用 面具@知道疯子 2011-08-28
蚂蚁娶蜈蚣做老婆,别人问洞房夜如何??蚂蚁说:“累死了!!!昨天晚上,我拨开两条腿儿,没有,又拨开两条腿儿,还是没有!一晚上尽拨腿了!”我知道这个段子很猥琐,但是别人看到是猥琐,我看到的却是科学,或者说bagua的资料,只要本着一点点bagua的精神和能力,让我们开始一段奇妙的发现之旅吧。在这个段子...
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人性在进化中的地位与进化在人性中的地位
11有用 0无用 Lewind 2011-10-09
为《演化:跨越40亿年的生命记录》一书写了篇书评,近期将发表在《新京报》上。 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 恕我偷懒,借用了《演化:跨越40亿年的生命记录》这本书最后一卷的题目。说实话,读到这个卷标题的时候,我笑了,笑作者卡尔·齐默终于不...
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珍惜并感恩于为人的机会——五星推荐的进化论入门书
5有用 0无用 韬子@Tower 2012-01-06
关于达尔文和进化论,应该是妇孺皆知,至于“人是猴子变来的”的民间结论似乎已经成为了进化论的最终简洁普及版。我们似乎忘记了一个科学理论建立所需要经历的种种,而媒体的传播也太过精妙淡写了科学并非看上去那么轻松和充满了戏剧性。于是,进化论逐渐成为了一种时尚的代名词,也逐渐让人们忘记了进化论的本质。环境学对...
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演化 or 进化 (写到后来好像偏题了……
4有用 3无用 丁丁虫 2012-02-13
如介绍语中所说,本书既是进化的故事,同时也是进化论本身的故事。书写的相当好,即便是在佳作叠出的进化相关科普著作中,也是极其璀璨的一颗明珠。插一句,进化领域有不少好的科普书,当然也有不少宣扬神创论的书。这也算是两种相互攻讦的思想共同进化的例证吧。另外有几点想法记在这里。1) 书名是“演化”,书中用的词...
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意外的工具箱
2有用 0无用 面具@知道疯子 2011-08-26
寒武纪物种大爆发,在半打书中看到,hox同源框架gene,半打书上看到。居然没想到其中的联系,stupid虽说是88块大洋,第六章“意外的工具箱”也就值回票价了,更别说还有对“红桃皇后”的通俗易懂的解释(那本Matt Ridley的书说实话,翻译的不好),对“性选择”到时是炫耀还是推动的最新研究结果...
书名: Evolution
作者: Carl Zimmer
出版社: Harper Perennial
副标题: The Triumph of an Idea
出版年: 2006-9-5
页数: 487
定价: GBP 10.22
装帧: Paperback
ISBN: 9780061138409