我们已经战胜了距离，你们能否战胜狭隘与偏见？

在美国新泽西州，通信人心目中的耶路撒冷——贝尔实验室的大厅内，摆放着两座塑像。一座巨大的平视前方的半身像属于亚历山大·贝尔，电话的发明者；另外一座较小的低头沉思的半身像则是克劳德·香农，信息论之父。人们不会像熟悉伊萨克·牛顿和阿尔伯特·爱因斯坦一样熟悉他们。在现代科学殿堂中，通信学科只是物理学的小弟弟。在科学的星空上，马可尼永远不会有麦克斯韦那样的地位，埃德温·霍华德·阿姆斯特朗，这位20世纪最伟大的电子工程师，也永远只是站在赫兹，特斯拉还有奥斯特肩上的幸运儿。

即使在贝尔实验室，各种通信成就只是它厚厚的荣誉册内的一章，除此之外，它还有足够多勋章向人夸耀。比如Unix和C语言，比如材料科学，和深空射电方面的成就。而离贝尔实验室不远的普林斯顿大学，还流传着香农和爱因斯坦的轶事。香农上课时，发现爱因斯坦坐在了后排，一下课就忐忑地过去请教爱因斯坦对自己的上课的内容有何评价，后者只是漫不经心地回答，走累了，进去休息一下。

但是这个物理学的一个小小的应用分支毕竟还是改变了一些什么，即使是在它刚刚诞生的初期。1912年4月，当巨轮泰坦尼克号撞上冰山的时候，它发出了“SOS”的信号求救，但是没有船只及时赶来救援，因为当时很少有船安装无线接收设备（radio watch）。最终2200名乘客和船员，仅有700人幸存。 仅仅一年半之后，客轮沃尔图诺号在大西洋起火，但此次，在SOS信号下，有10艘安装了无线接收设备的船只迅速赶到，所有人最终获救。所以如果无线工程师们的进度再快一点，电影《泰坦尼克号》就可能是个喜剧结尾。

在此后的一百年时间里，一发不可收拾的通信工程师们铺设了越洋电缆，发明了广播，发明了对讲机，发明了雷达，发明了光纤，发明了手机，发明了Wifi，发明了卫星通信。第一次，人类可以不通过实体而交互信息；第一次，人类可以听到来自大洋彼岸的声音；第一次，人类可以向如此多的人自由地获取和发布信息。毋庸置疑的是，现代通信已经改变了我们的生活。对很多人而言，家里的宽带接入服务，已经如同自来水，燃气和供电一样不可或缺。

如今，随着通信容量不断接近香农门限，通信学科的研究走入了暮年。一方面，人们通过现代通信工具更为紧密地联系在一起，打开原来不敢想象的视野，共享信息爆炸，共住地球村。另一方面，不同的观点通过现代通信工具在网络上激烈的冲突碰撞也有争无减。人们原本设想的让相互沟通和彼此了解促进人类的团结和发展的愿望并没有全然实现。工程师可以帮助人们战胜地理上的距离，但是无法帮助人们战胜自己的狭隘和偏见。

某大师说，每个人都是一个孤岛。正是由于每个人都被困在自己的孤岛上，所以才渴望看到另外一座岛的风景，让我们知道，自己不再孤单。相互沟通，相互了解，是人类的本能的需求。诺基亚手机的开机界面，是两只伸出去，然后握在一起的手。正是这种本能需求，在200年前，就激励了无数通信先驱去探索，去发现跨越藩篱的梯子，连接不同大陆的桥梁。今天，手机可以提供100Mbps的速率，光纤可以提供100Gbps的流量，这是无数通信工程师们的努力和智慧交出的，也许是接近满分的答卷。但在人类发展史上，这场考试只是微不足道的一场。在这发达的数据管道和网络内，传递的是尊重与和解，还是辱骂和分裂，这个更为关键的问题，正在等待全体人类来回答。