这是我阅读时间比较长的一本书。在为期一周的时间内,它伴我走过了北京、上海及江苏。读得慢,是因为此书属于理论物理,一个我非常不熟悉的领域;之所以还能卒读,是因为此书又属于科普读物。
这本书有一个不起眼的名字——《超越时空》,放在书店的书架上,我相信,没有多少人会愿意去翻它一翻,包括我。事实上,我是通过作者的名字,检索到这本书的。在网上书店呈现时,书的副标题会变得比较显眼,于是,我们就能见到一个长长的标题:《超越时空:通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅》。对于大多数读者,这仍然是一个令人费解的标题。
因此,我从标题谈起。一本科普读物,理应寻求更大的读者群。而一个引人的标题,至少可以促使人们停下脚步,尝试翻阅。在英语环境中,有人把标题称为“eye catcher”,颇能说明标题的重要性。
读完此书的人都会认同,《超越时空:通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅》这个标题相当准确,与原英文标题《Hyperspace: A Scientific Odyssey Through Parallel Universes, Time Wraps and the Tenth Dimension》也相当吻合,除了英语中的“科学奥德赛”被译成了“科学之旅”。
然而,一个准确概括书中内容的标题,也许并不是一个能够吸引读者的标题。如果让我来考虑原书的标题,我有两个思路:一是从书拎出一些形象鲜明的意象,二是根据书的主旨,提出一个问题。在此,我又要不自量力地把自己当成编辑(几星期前,我让自己当了一回《1Q84》的编辑),试取几个书名。
第一种思路:
如果把人拍扁在一张纸上:前沿物理学巡礼
墨比乌斯带、宇宙鸡、薛定谔猫以及时间机器:理论物理趣谈
第二种思路:
爱因斯坦错了吗:有关宇宙及时空的物理学争论
难道不知道就不存在:物理学对于多重宇宙存在的证明与猜测
人类能够逃离最终的灾难吗:理论物理学答案
当然,这些标题肯定不是最好的。我在此卖弄的目的,是希望此书卖得更多,读者更多,因为这确实是一本好书,除了那个书名。书名,是此书唯一的不足。
好书的标准,我认为,就是具有启发性,而且启发性是好书的最高标准。而《超越时空》极具启发性。根据原书中关于把人拍扁在纸上的思路,我也来编一个比喻。
我是一位剪纸艺人,我在一张红色纸上剪出一个人型,这个人,就是你。你平躺在红纸上,我对你说,请你向上动一动,但是你完全不明白这是什么意思,因为你只了解平面世界,你是二维人,你只知道向前或向后、向左或向右移动,你根本没有向上或向下的概念,你不了解三维世界,直到我把你这个纸人掀起来,或揭起来,离开了纸面。这时,你才明白:哇,原来还有一个三维世界!
当然,其实,我们都是三维人,再加上广义相对论所阐明的时间意义之后,我们成为了四维人。问题是:还有没有更多维的世界存在呢?五维?六维?十维?有人会反问:你说有高维世界存在,那你证明给我看。《超越时空》的作者加来道雄(Michio Kaku)的回答是:我没法用实验证明给你看,因为相对于高维世界(十个维度的世界),我们四维人差不多相当于被拍扁在纸面上的二维人。
我记得台湾的曾仕强教授在CCTV-10讲《易经的奥秘》时也举过一个异曲同工的例子:有一种蝉,生于春季,长于夏季,死于秋季,从来不曾经历过冬季,名为“三季蝉”。如果你跟它讲冬天下雪的事,它永远也不会明白,而且还会嘲笑你:搞什么搞,什么冬天,什么下雪,子虚乌有。
虽然目前物理学家无法以实验证明高维世界的存在,但是通过一些物理学理论,如超弦理论,可以推断出这样的存在。于是,宇宙就不止一个了,而是远远大于一个,甚至是无数个。无数个平行的宇宙,可以通过蛀洞相联,而通过蛀洞的旅行则可以借助传说中的“时光机器”来完成。
这听起来像科幻小说,然而在物理学、数学领域都可以找到理论依据。之所以目前我们(整个人类)还无法以实验去证明这些理论,是因为受到条件(如能量,巨大的能量)的限制。不过,作者还是抱乐观的态度,他相信如果全人类的科学技术以指数级速度发展的话,也许在以千年计数的将来,他们(我们的后代的后代的后代……)也许可以证明高维世界的存在,并且在太阳系文明毁灭以前(太阳的寿命也只有50亿年),奔向另一个宇宙。
山里的孩子,总是会想:大山的外面是什么。小时候,阿姨带我去看火车,我会想:铁轨的尽头是什么?人类的探索,已经到达了火星。牛顿、爱因斯坦的理论,差不多已经可以适用于行星、恒星世界。现在,理论物理又引领着我们走向更远——宇宙之外。目前,我们所认识的宇宙是四维的(空间三维,加上时间一维)。可能存在十维世界,这令人兴奋。
康德的哲学著作,我还没有读过。但康德的一句话我一直记得:“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵,一件是我们内心崇高的道德准则,另一件是我们头顶上灿烂的星空。”我觉得,现在我们埋头苦干的时候太多了,应该抬头看看星空了。
该仰望星空了
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书名: 超越时空
作者: [美] 加来道雄
出版社: 上海科技教育出版社
原作名: Hyperspace
副标题: 通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅
译者: 刘玉玺 | 曹志良
出版年: 2009-6
页数: 400
定价: 36.00元
装帧: 平装
丛书: 世纪人文系列丛书·开放人文
ISBN: 9787542848048