生命是这个世界上最奇妙的东西,它是未知的,它总是能打破人们的想象,不断刷新着人类的认知。一粒小小的种子,甚至能够劈开一座山,它能把头顶的岩石顶出一条裂缝,这就是生命的顽强力量。正如美国自然保护先锋梭罗写道:“我对种子有莫大的信仰,若让我相信你有颗种子,我就要期待生命显现奇迹”。
这是一本关于种子的自然史与文化史方面的书,在此之前肯定很少有人真正了解过种子的历史,只知道它们能够开花结果,并生产出新的种子。你会发现种子的神奇并不仅限于此,历经数千年的种子化石,竟依然能发芽长成大树,这才是最令人震惊的。
在讲述种子的故事时,提醒着我们记住与自然之间的基本联系,如今科技发展迅速,城市人口越来越多,很少有人真正自己下地干农活,也就完全淡忘了这些知识。最开始时,地球上是没有陆地的,直到后来才有四分之一成为陆地,然而种子最开始是从海洋中的,也是通过不断的进化才适应了陆地,这种进化从来没有停顿过。它们的进化,也决定了自然历史与人类历史的进程。
种子的外壳之所以这么坚硬,就像是父母保护孩子一样,下一代就意味着一切,只有当它们自己生长的时候,外壳才会轻易地被打开。作者在森林中寻找种子样本的时候,偶然间看到了一个刚发芽的香豆树,他正在寻找足够数量的种子,想要拿回去做实验。从种子的遗传学特性中,可以发现很多问题,比如它母本的线索、确定它们与成年香豆树的关系,从而找出哪些树木正在育种,它们的种子去向,以及今后的改变等等。当真正用科学的方法去解剖这些种子时,你会发现其中的结构远远不是一粒小小的种子能承受得了的。
植物的胚胎位于种子内,母体的组织保护包裹的种子,以保护和控制后代,就像妈妈保护小婴儿。大约有六百种不同的真菌会感染种子,并借此繁殖。因此,除了真菌,细胞、病毒和昆虫都会在生命周期的关键时刻把种子当成交通工具和动货卡车来用。昆虫中的小蜂科是种子寄生专家,生命中大部分时间都以幼虫或虫蛹状态在种子中度过。嚙齿动物储藏种子,除非种子埋越来前经过破坏,否则,啮齿动物原本要把种子藏起来当食物,没想到最后反而帮植物一个忙,替植物播散种子。
作者也是在探寻的同时不断学习到新的知识,当这本书完成的时候,其实作者也大开眼界。现实情况永远要比想象的复杂,也有趣得多,就像进化本身一样——是展现所有可能性的一个优雅而永无止境的过程。本书是一本关于种子的美好故事,是一次探险,作者带领我们走遍全球,去了解这些不为人知的种子的秘密。一次次惊喜在书中等待着我们,就像是你永远也看不出地上这颗种子将来会长出什么。
生命的奇迹
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